契诃夫的短篇小说语言精练、准确见长，善于透过生活的表层进行探索，将人物隐蔽的动机揭露得淋漓尽致。他的优秀剧本和短篇小说没有复杂的情节和清晰的解答，集中讲述一些貌似平凡琐碎的故事，创造出一种特别的，有时可以称之为令人难以忘怀的或是抒情味极浓的艺术氛围。他采用简洁的写作技巧避免炫耀文学手段，被认为是19世纪末俄国现实主义文学流派的杰出代表。
其代表作《变色龙》、《套中人》堪称俄国文学史上的艺术珍品，前者成为见风使舵、善于变相、投机钻营者的代名词；后者成为因循守旧、畏首畏尾、害怕变革者的符号象征。

【目录】
在催眠术表演会上
在钉子上
窝囊
拔萝卜(仿童话)
柳树
夜莺演唱会
代表
小职员之死
坏孩子
胖子和瘦子
外科手术
变色龙
假面
牡蛎
小人物
我的“她”
必要的前奏
预谋犯
未婚夫和爸爸（现代小品）
普里希别耶夫中士
名贵的狗
哀伤
苦恼
捉弄
相识的男人
歌女
演说家
万卡
乞丐
彩票
出事
美妙的结局
卡什坦卡的故事
打赌
跳来跳去的女人
在流放地
第六病室
脖子上的安娜
带阁楼的房子
农民
套中人
醋栗
姚内奇
新娘

【序言/后记】
前言
冯加老师选译了《契诃夫短篇小说选》，凤麟兄和译
者本人约我为这个集子写一篇前言。动笔前，我重又阅读了
契诃夫的文学书简，颇有感触，故摘录数段作为前言的引子
。
“贵族作家们天生免费得到的东西，平民知识分子们
却要以青春的代价去购买。”
“文学家不是做糖果点心的，不是化妆美容的，也不
是使人消愁解闷的；他是一个负有义务的人，他受自己的责
任感和良心的约束。”
“如果我是个医生，我就需要有病人和医院；如果我
是个文学家，我就需要生活在人民中间，而不是同一起住在
小德米特洛夫街上。需要有一点儿社会生活和政治生活，哪
怕很少一点点也好。”
“没有明确世界观的生活不是生活，而是一种负担，
一种可怕的事情。”
“我违心地过着一种归根结蒂是为了卢布的狭隘生活
……一想到钱是我的活动中心，而我是在为钱工作，我心里
就极端苦闷……这种难过的心情，再加上正义感，使得我的
写作活动在我看来是一桩可鄙的工作，我不尊重我写的东西
……真该在硫酸中洗个澡，来一个脱胎换骨。”
“那些我们称之为不朽的或称之为好的作家，那些使
我们陶醉的作家，他们都有一个共同的而且非常重要的特征
：他们在朝着一个什么地方走，而且召唤您向着那个地方走
……他们中的一些人，按各自不同的大小才干，有眼前的目
标：废除农奴制度、解放祖国、政治、美好的事物，要不干
脆就是伏特加，像杰尼斯·达维多夫一样；而另一些人则有
遥远的目标：上帝、九泉下的生活、人类的幸福，等等。他
们中的优秀分子都是现实主义者，把生活写成它本来有的样
子，但由于每一行文字都像浸透了浆汁似的浸透着目标感，
您除了生活本来的样子外还感到那种应该有的生活，而这一
点也就使您心醉。”
安东·巴甫洛维奇·契诃夫出生于1860年。他戏谑地
说过：“在我的血管里流着农夫的血。”他的祖先是农奴。
直到1841年他的祖父才以三千五百卢布的赎金换取了本人
及其家属不再做农奴的人身自由。1844年作家的父亲来到
塔干罗格市做店员，十多年之后他自己开起一个小杂货铺，
后因不善经营而破产。为躲债他悄悄前去莫斯科谋生，接着
一家人相继迁居莫斯科，只留下契诃夫一人在塔干罗格完成
中学的学业，他靠教家馆维持生计，生活十分艰辛。1879
年，契诃夫进入莫斯科大学学医。1884年他大学毕业后在
莫斯科附近行医，有机会广泛接触农民、地主、官吏和教员
等各个社会阶层的人。
1880年9月9日幽默杂志《蜻蜓》第十期上发表了契诃
夫的短篇小说《一封给有学问的友邻的信》和幽默小品《在
长篇和中篇小说中最常见的是什么?》。这是契诃夫文学生
涯的开端。当时俄国正处在反动势力猖獗的时期，社会气氛
令人窒息，进步思想备受禁锢，庸俗无聊的书报刊物则应运
而生。年事尚轻、涉世不深的契诃夫迫于生计一度迎合时尚
，用许多不同的笔名发表了大量仅供消遣解闷的滑稽故事，
《在催眠术表演会上》和《外科手术》便是这类小品中之一
二。但他在一封信中谈到了自己的苦衷：“讲老实话，一味
追求幽默是困难的!你有时候只顾追求幽默，胡乱写出一些
东西，连自己看着都恶心!”
契诃夫很快就跳出了低级无聊的滑稽圈子。自1883年
起，他以契洪特为笔名，写下了不少幽默佳作，如《在钉子
上》《小职员之死》《胖子和瘦子》《变色龙》《预谋犯》
《普里希别耶夫中士》。契洪特的这些优秀幽默短篇小说都
具有深刻的内容和完美的形式。《在钉子上》和《小职员之
死》展示了沙皇俄国的官场丑态，在那里强者倨傲专横，弱
者唯唯诺诺。蛆虫般的切尔维亚科夫及其奴才心理正是这种
官场生活的产物。“瘦子”和“胖子”本是自幼相好的朋友
，久别重逢，他俩拥抱接吻，热泪盈眶，但寒暄之间，做了
两年八品文官的“瘦子”得知“胖子”已是“有两枚星章”
的“三品文官”，他顿时脸色发白，“蜷缩起来，弯腰曲背
，矮了半截”，而当“胖子”向他伸手道别时，他只敢“握
握他的三个指头，一躬到地”。写于1884年的《变色龙》
告诉读者，在沙皇俄国将军家豢养的狗也比普通人重要，巡
官奥丘梅洛夫之流在有权势者的家犬前摇尾乞怜，而对百姓
却张牙舞爪。《变色龙》是契诃夫送给世人的一面镜子，在
事隔百余年的今天一些现代人身上还有着“变色龙”的奴性
。
在1884年至1886年间，契诃夫的视线开始转向普通劳
动者，描绘他们的痛苦生活，写下了《牡蛎》《哀伤》《苦
恼》《歌女》《万卡》等优秀短篇小说。《歌女》描写了“
上流人”如何恬不知耻地凌辱一个无依无靠的歌女。《苦恼
》是契诃夫在早期创作中实现的一次思想—艺术的飞跃，它
的结尾(人向马儿诉苦)十分强烈地渲染了沙皇俄国的世态
炎凉。《万卡》可说是《苦恼》的姊妹篇。九岁童工的稚真
心灵，他的学徒生活的苦楚，他对祖父和故乡的眷恋，这一
切在篇幅有限的作品中巧妙地互相穿插和渗透，给读者以深
刻印象。
《苦恼》和《万卡》等作品表明，一种新

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契诃夫从事小说创作二十余年，在写作技巧上一丝不苟，达到了纯熟完美的地步。他一直尽他所能，希望开拓短篇小说反应社会生活的艺术潜力。契诃夫创造了一种内容丰富深刻、形式短小精湛的一种独特的短篇小说体裁。在这种短篇小说中，作家往往以普通人们的日常生活为题材，凭借巧妙的艺术手法对生活和人物的心理进行真实而又细致的描绘和概括，从中展示出重要的社会内容。这种小说有强烈的抒情意味，抒发作者对现实生活里的丑恶一面的厌恶以及对美好未来的憧憬，但作家把他对自己笔下的生活和人物的褒贬以及作家内心的痛苦和愉悦之情自然而然地融入在作品的形象体系中，让读者自己从不同的人物形象中认知和体会作品的含义。

毫无疑问，契诃夫的艺术在整个欧洲文学中属于
很有利、很优秀的一类。
——托马斯·曼
我愿将莫泊桑的全部作品换取契诃夫的一个短篇
小说。
——凯瑟琳·曼斯菲尔德
在世界古典文学中，契诃夫是中国人民和中国作
家很喜爱的作家。他的伟大的名字很早就已经为中国人
民所知道。
——茅盾