这是一本中篇小说选集，包括《状元境》，《枣树的故事》，《陈小民的目光》，《捕捉心跳》和《马文的战争》五篇。编排的顺序，大致可以按照故事的时代背景来划分。《状元境》写的是晚清民国时南京状元境里一个拉二胡的张二胡和他老婆三姐的传奇故事。《枣树的故事》的故事则贯穿民国，抗战，解放剿匪，以至文革。《陈小民的目光》可能不够主要是改革开放满十年时的事儿。到了《捕捉心跳》和《马文的战争》，则是九十年代以后了。

叶兆言，1957生于南京，著名作家。1982年毕业于南京大学中文系，1986年获南京大学中文系硕士。历任金陵职业大学教师，江苏文艺出版社编辑，现为江苏省作家协会专业作家，中国作家协会会员。1980年开始发表作品，创作总字数约四百万字。著有中篇小说集《艳歌》《夜泊秦淮》《枣树的故事》，长篇小说《一九三七年的爱情》《花影》《花煞》《别人的爱情》《没有玻璃的花房》《我们的心太顽固》，散文集《流浪之夜》《旧影秦淮》《叶兆言散文》《杂花生树》《叶兆言文集》（七卷）《叶兆言作品自选集》等。

状元境
枣树的故事
陈小民的目光
捕捉心跳
马文的战争

中国巨轮，乘风破浪，
高歌猛进，短短六十载，已
屹立于世界强国之林，成为
人类文明史的一个伟大奇迹
。中国文学，风起云涌，蒸
蒸日上，流派异彩纷呈，名
家力作迭出，同样令世人瞩
目。为庆祝中华人民共和国
成立六十周年，我社启动“
共和国作家文库”大型文学
工程，力图囊括当代具有广
泛影响力的重要作家的代表
作品，以中国风格、中国气
派和文学价值观上的人民立
场，展示东方文明古国的和
平崛起、历史进程、社会变
迁与现实图画，表现中华民
族的艰辛求索、勇敢实践、
创新思想及生存智慧。这套
文库，既是欣欣向荣的中国
文学事业的一个缩影，也是
生机勃勃的转型期中国出版
界的一件盛事，其文学价值
和社会意义，将随着时间的
推移而日益显示出来。我们
同时相信，中国的文学事业
将伴着蒸蒸日上的伟大祖国
更加繁荣、更加绚丽。衷心
感谢中宣部有关部门、中国
作家协会和全国广大作家、
文学评论专家给予本文库的
大力支持。
作家出版社

本书描写了历史风云里小人物的流离颠沛和当代生活中普通人的境遇无常。叶兆言的笔自由穿梭于历史与现实、文化与物质、传奇与日常，既接续起现代文学传统中的典雅，又深具当代文学的通达，在多维度刻画南京城与人精神图谱的书写中，呈现出宽阔的文学风貌。

第一章
一
状元境这地方脏得很。小小的一条街，鹅卵石铺的路面，黏糊糊的，总是透着湿气。天刚破亮。刷马子的声音此起彼伏。挑水的汉子担着水桶，在细长的街上乱晃。极风流地走过，常有风骚的女人追在后面，骂、闹，整桶的井水便泼在路上。各式各样的污水随时破门而出。是地方就有人冲墙根撒尿，小孩子在气味最重的地方，画了不少乌龟一般的符号。
状元境南去几十步，是著名的夫子庙。夫子庙，不知多少文人骚客牵肠挂肚。南京的破街小巷多的是，在老派人的眼皮里，惟有这紧挨着繁华之地，才配有六朝的金粉和烟水气。破归破，正宗的南京货。到了辛亥革命前夕，秦淮河附近早没了旧时的繁华，河水开始发臭，清风过处，异味扑鼻。大清朝气数既尽，桨声灯影依旧，秦淮河画舫里的嫖客中，多了不花钱的光棍，多了新式旧式的军官，多了没有名的名士。有一阵子，一位怜爱美人的英雄，常常立在文德桥上，眼见着桥下花船来去，一个个油头粉面，一阵阵谑浪笑语，满心里不是滋味。
这天红日将西，英雄站在文德桥上，时间久了，只觉得隐隐地有些腰痛，暗暗将手扶在栏杆上，目不转睛地注视桥下。一只画舫正歇在阴影处。那花船不大，就一个舱，舱中间一张方桌，罩着乌油油的白布。英雄站在桥上。舱里的情形看不真切，却知道那桌子后面，便是一张下流的木床。船上的人这刻都在船头，一胖一瘦两个男人并排躺在藤椅上，胖的一头歪在那里似乎已经睡着，瘦的也是一副疲倦相，两眼呆呆地望天，手里玩着自己的一截辫子。两个姑娘一站一坐，都是十八九岁光景，悠悠地吃着瓜子。站着的姑娘胸脯极高，身体微扭着，宽大的青竹布大褂里面，叫人想着每一块肉都是活的，都在动。她一边极有力地把瓜子壳往秦淮河里吐，一边和同伴谈着笑着骂着，一边懒洋洋地用眼梢扫桥上的英雄。
那花船慢慢地朝东移过去，慢慢地没了影儿。英雄慢慢走下桥来。日落前的夫子庙，正人多热闹。英雄满腹心事地在人群中走着，众人不看他，他也不看众人。眼见着进了状元境东口，英雄的步子不由得放得更慢。一阵悠悠的二胡声，从沿街的一家茶炉子里传出来，那声音幽长哀怨，英雄的满腹心事让它一撩拨，竟有些不能自持，停住脚洗耳静听，眼珠子到处转着去找那个拉二胡的人。这二胡声英雄已经熟悉，每次路过时，都忍不住要听上一会儿，但是这么如痴如狂，却是头一次。
状元境西头有一家货栈。表面上卖木料，兼做棺材生意，实际上是同盟会的一个秘密据点，南来北往的军火常常贮存在这儿。英雄正是这家货栈的主人，是个头儿。几个伙计也是同盟会会员，三天前，一个伙计配制土造炸药，不慎弄炸了一枚，虽然不曾伤着人，但怕引起清朝巡警的注意，全货栈的人白天都不敢留在家里。紧连着两天平安无事，大家的胆子也大了。第三天一切正常。吃了中饭，英雄依然上街闲逛。两个伙计到钓鱼台会朋友。
那英雄听着二胡，两个去钓鱼台会朋友的伙计也进了状元境。见英雄正在雅兴头上，拍了拍他的肩膀，径直奔货栈。英雄和他们打了个招呼，心里想跟着一起走，腿却让那二胡声吸引着迈不出步。这时候只听见二胡的旋律一转，忽然激昂起来，仿佛荒凉古战场上一声马嘶，又仿佛酷暑天里一阵疾风暴雨。那边两个伙计已到货栈门口，走在前面的刚跨进门，便被几个人冲上来抱住，后面的这个吃了一惊，正好身上揣着枚炸弹，掏出来拣人多的地方就扔。那炸弹的杀伤力并不大，被抱住的那个伙计受了点伤，却趁势抱过一支枪来，冲着巡警噼里啪啦地乱打。等英雄在这边清醒过来，随着看热闹的人群涌过去，两伙计已经一死一伤。那伤的躺在地上叫两个又黑又壮的汉子压住，痛得一声声骂娘，不住地转过脸来吐唾沫。英雄挤在人群里，恨自己身上没有枪，牙咬得格格直响，捏了满满的一拳头汗。
巡警一个个庆幸自己还活着，兴冲冲地找了辆马车来，把一死一伤的战果装了走。留下几个巡警依然守着货栈，一边轰那些看热闹的人赶快散开。英雄随着那些眉飞色舞的看客，退潮一般地向状元境东头退过去，耳听着一些不着边际的怪论，止不住一阵阵的悲痛。天不知不觉地黑了。沿街的门如一张张裂开的嘴，把看客们一个一个地叼了进去。又到了状元境的东口，英雄觉得人越来越少，不免有了种孤单的感觉。隐隐约约地望过去，巷口仿佛有几个人正站在那里说话，手里端的大约是枪。干巡警的绝不会都是傻子，只要守在这巷口把来人盘问几句，一听那英雄的浙江口音，便可以轻而易举地把他抓起来。英雄想自己没必要去送死，脚下的步子不禁由快而慢，由慢转停，甚至退了几步。货栈回不去，进不得，退又不得，孤单的感觉变成了虎落平阳的感叹。
正走投无路，却听见身边的茶炉子里，二胡依然叽叽嘎嘎地拉个不停。附近发生的一切对它好像毫无影响。这是一首常听得见的二胡曲目。英雄听了，身不由主地竖起头来找月亮。寻思了一会儿，才记起不是有月亮的日子。满天的星星已经亮起来，衬着一块暗暗的红云。二胡声幽幽不断，英雄猛想起自己早存着