现代是标志人类文明发展的形态学概念。从横向空间的角度来讲，现代是指现代社会；从纵向时间的角度来讲，现代是指现代历史。本书以简明的方式建构一个理解和把握现代的概念框架。本书提出，主体性概念是现代的核心范畴，现代是人被确认为认知主体、权利主体和欲求主体的解放时代。现代主体性的解放仍然受市民社会和政治国家分裂这一双重结构的制约。因此，资本和权力以不同的方式规定了现代主体性解放在知识生产、权利保障和欲求满足三个维度上的成就与限度。现代展开为以主体性为中心，资本和权力为两翼，知识、权利和欲求为支点构成的立体结构。通过阐释现代的这些基本概念及其相互关系，本书为探讨人类社会历史发展的现代化历程提供了宏观的总体性视野，避免了单向度的还原主义理解带来的局限。

现代是标志人类文明发展的形态学概念。从横向空间的角度来讲，现代是指现代社会；从纵向时间的角度来讲，现代是指现代历史。本书以简明的方式建构一个理解和把握现代的概念框架。本书提出，主体性概念是现代的核心范畴，现代是人被确认为认知主体、权利主体和欲求主体的解放时代。现代主体性的解放仍然受市民社会和政治国家分裂这一双重结构的制约。因此，资本和权力以不同的方式规定了现代主体性解放在知识生产、权利保障和欲求满足三个维度上的成就与限度。现代展开为以主体性为中心，资本和权力为两翼，知识、权利和欲求为支点构成的立体结构。通过阐释现代的这些基本概念及其相互关系，本书为探讨人类社会历史发展的现代化历程提供了宏观的总体性视野，避免了单向度的还原主义理解带来的局限。