本书讲述了美国资本家异想天开地用钢铁在太平洋中造了一座流动岛，作为他们的休养地。机器岛的两侧装有强大的推进机器，可以在大洋中漫游。岛中央有一座电气化城市——“亿兆城”。富翁们在岛上过着游手好闲的生活，追求着极度豪华的享受。然而，好景不长，内部的矛盾不断尖锐，同时又遭遇马来海盗的袭击，机器岛陷入内外交困的境地。最终，岛上最有权势的两大资本家决裂给这座岛带来灭顶之灾……

儒勒·凡尔纳（1828-1905），生于法国南特的一个中产阶级家庭，是一位多产的优秀科幻作家、剧作家和诗人。其中，使他闻名于世的是他的科幻作家的身份。凡尔纳的科幻小说著作颇丰，其中最著名的是他的代表作“三部曲”——《格兰特船长的儿女》《海底两万里/经典文学名著》《神秘岛》，以及《气球上的五星期》《地心游记》等。凡尔纳被公认为“现代科幻小说之父”，他的作品对后世的科幻文学流派影响颇为深远。2005年是凡尔纳的百年忌辰，法国将这一年定为“凡尔纳年”。

上部
第一章 四重奏乐队
第二章 不和谐奏鸣曲的威力
第三章 饶舌的导游
第四章 四重奏乐队陷入窘境
第五章 模范岛与亿兆城
第六章 客人……俯首就范
第七章 向西航行
第八章 远航
第九章 桑威奇群岛
第十章 跨越赤道
第十一章 马克萨斯群岛
第十二章 帕摩图群岛三星期
第十三章 停泊在塔希提
第十四章 盛宴连席
下部
第一章 在库克群岛
第二章 拜访一座又一座岛屿
第三章 御前音乐会
第四章 英国人的最后通牒
第五章 汤加一塔布的“塔布”
第六章 猛兽麇集
第七章 围猎
第八章 斐济群岛和斐济人
第九章 差点儿宣战
第十章 模范岛易主
第十一章 进攻与防守
第十二章 右舷与左舷的决裂
第十三章 潘希纳描述的场面
第十四章 结局
译后记

凡尔纳的科幻小说从描写对象来说分为两大类，一类是科学探险小说，另一类是描写大机器的小说，后者更具科幻内容，主要有《海底两万里》、《机器岛》、《从地球到月球》等。这类小说中所出现的大机器，均以18和19世纪的蒸汽技术和初级电气技术为基础，粗陋而笨拙，是现代技术世界童年时代的象征，有一种童年清纯稚拙的美感。
《机器岛》的故事情节并不复杂，知识点很多，遍涉历史、文学、音乐、自然、天文、地理，当然还有科学技术史。如果不加详解，读起来难免囫囵吞枣，甚至艰涩乏味。
本书中配有大量精美法文原版书的版画插图，文与图相得益彰。

小时候，读过凡尔纳的
《机器岛》，看不大懂，囫
囵吞枣。长大些，再读《机
器岛》，除了神奇感，仍有
许多地方看不懂。
十年浩劫后，文风大开
，《机器岛》的各种新译本
陆续问世。翻看过几本，不
懂的地方少了，但疑点仍旧
很多。
退休后，试着翻译了几
本尚未见中译本的凡尔纳小
说，诸如《南方之星》《布
兰尼肯夫人》《北方反对南
方》。
然后，人民文学出版社
的黄编辑问，是否愿意重译
《机器岛》？我欣然领命，
因为，很想细读一遍原著，
弄清诸般疑点。
平心而论，《机器岛》
的故事情节并不复杂，但知
识点太多，遍涉历史、文学
、音乐、自然、天文、地理
，当然还有科学技术史。如
果不加详解，读起来难免囫
囵吞枣，甚至艰涩乏味。
于是，征得责任编辑的
同意，在重新翻译时，凡有
必要尽量加注。寻找、核对
注释资料所花费的功夫，甚
至超过翻译原文。
得一位翻译家说过，“重
译是提高翻译水平的一个好
方法”。
感谢人民文学出版社，
给了我们提高翻译水平的机
会。

　 所有这些物业，都归模范岛公司所有，那些居民，无论他们拥有多少财富，在这里不过就是租户。除此之外，这些美国人个个富可敌国，无论欧洲的君主，还是印度的总督，与他们相比，全都不值一提。模范岛公司必须向居民提供最舒适的条件，满足他们的需求。
事实上，如果根据现有统计数据，全世界累积储备的黄金总值为180亿，白银总值为200亿，那么，可以认为，这座“太平洋瑰宝”上的居民拥有其中的相当大份额。
此外，从一开始，这个项目的盈利状况就表现良好。旅馆与住宅的租金相当惊人。有些房租的金额超过好几百万美元。许多居民挥金如土，每年缴纳这笔房租毫不在乎。单是亿兆城，给公司带来的收益就相当可观。必须承认，在地理名录上，模范岛的首府亿兆城绝非浪得虚名。
除了这些富裕家庭，还有数百个家庭，他们的年租金在10万至20万之间，并且满足于这种简朴生活。除此之外，居民中还包括教授、供货商、雇员、仆役，还有一些外国人，他们漂浮在海上生活的时间不长，而且不被允许在亿兆城，也不许在模范岛上定居。至于律师，他们在岛上的数量很少，这表明，岛上极少发生诉讼案件；说到医生，他们的数量更为稀少，这也表明，岛上居民的死亡率极其低下。另一方面，岛上的每位居民都准确了解自己的身体状况，他们用测力机测量自己的肌肉力量；用呼吸测定器测量肺活量；用脉率计测量心脏收缩能力；最后，他们还要用磁强计测量自己生命力的指数。不仅如此，在这座城市里，既没有酒吧，也没有咖啡馆，更没有夜总会，总之，一切可能导致酒精中毒的玩意，统统没有。这里，从来没有发生过一次酗酒，或者说，醉得不省人事的情况。除此之外，请不要忘记，这里的市政部门向居民提供电力、照明、动力、暖气、压缩空气、稀薄空气、冷气、高压水，甚至还有气动电报，以及电话服务。由于这是一座螺旋桨驱动的岛屿，有能力秩序井然地规避恶劣气候，免除任何微生物造成的负面影响，所以，即使有人在这里去世，那也是长命百岁，油尽灯枯之后的寿终正寝。
模范岛上有士兵吗？有！在斯图尔特上校的麾下，有一支500人的军队，因为，必须考虑到，太平洋海域并非永远太平。一旦模范岛靠近某些岛群，亟须小心谨慎，谨防各色人种的海盗袭击。这支军队享受高薪待遇，其中每位成员的薪水，比老欧洲的那些将军司令还高，对此，我们不必大惊小怪。士兵享受的待遇包括住房、食物、衣服，这些统统由岛屿财政负担，这支军队的军官，个个腰缠万贯，士兵的招募条件十分苛刻，应召者百里挑一。
模范岛上有警察吗？有。根据市政府给予的必要权限，岛上驻扎了几个班的警力，足以保证城市的安全。而且，模范岛上不存在动乱因素。岛屿的海岸线由海关警卫队负责，昼夜把守。要想登岛，只能通过港口。那些不法之徒如何溜得进来？至于极个别在岛上犯事儿的坏蛋，他们转瞬之间就会被抓住，受到审判，根据判决结果，被送到太平洋的西边，或者东边，被扔到新、旧大陆的某个旮旯，永远不能重返模范岛。
我们曾经说过：模范岛有港口。那么，它真的拥有不止一个港口吗？是的，模范岛有两个港口。这座岛的大致形状为椭圆形，在它最小直径的两端，各有一座港口。其中一个名叫右舷港，另一个名为左舷港，这名字倒挺符合法国海军惯用的命名方式。
实际上，在任何情况下，都不必担心模范岛的定期进口会中断。由于该岛拥有两个港口，而且各自的朝向完全相反，因此，船只无法进港的情况不会出现。假如出现恶劣天气，导致一个港口无法停靠，另一个港口就能迎接入港船只，无论海上风向如何，港口服务都可确保无恙。通过右舷港和左舷港，各种商品不断输往模范岛，专用的轮船送来石油、面粉、谷物、葡萄酒、啤酒、现代饮食需要的其他饮料，还有茶叶、咖啡、可可，以及各类杂货和罐头食品，等等。同样通过港口，送来美国最好的批发市场提供的牛、羊、猪，保证模范岛上的鲜肉供应，总之，能够满足最挑剔的美食家对食材的需求。不仅如此，港口还输入各种纺织品、时尚用品，以满足最讲究穿着的男士，或者最优雅女士的需求。
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