从银行家、放债人到大公、教皇、王后，美第奇家族翘楚辈出，扶摇直上，一跃成为意大利乃至欧洲叱咤风云的家族之一——无论是在科西莫·德·美第奇僭主治下崛起，还是在历经三百余载斗转星移之后于吉安·加斯托内·德·美第奇大公手中葬送，本书将把个中故事一一道来。

美第奇家谱
美第奇家族的崛起
佛罗伦萨与美第奇家族
科西莫·德·美第奇：无冕之王
“豪华者”洛伦佐·德·美第奇
佛罗伦萨死亡事件：帕齐阴谋
美第奇与波吉亚
金融大鳄
美第奇家族：文艺复兴教父
达·芬奇
马基雅维利
米开朗琪罗
拉斐尔
科西莫一世：美第奇大公
宫殿、赞助人和王公贵族
教会贵族
利奥十世：第一位美第奇家族教皇
克雷芒七世：不幸的教皇
凯瑟琳·德·美第奇：备受争议的王后
科西莫二世：科学庇护者
科西莫三世：王朝的覆灭
美第奇王朝落幕
后美第奇家族时代的佛罗伦萨

请跟随我们穿越回佛罗伦萨这个名门望族的兴衰之地，透视他们呼风唤雨的往昔生活，回眸美第奇银行的隆替之路。作为艺术赞助方，佛罗伦萨的这一豪门世族还是史上伟大文化变革的有力推手，斥资赞助了文艺复兴时期的艺术大师和思想巨匠，达，芬奇、米开朗琪罗和伽利略等概莫能外。然而，并非所有人都对美第奇家族顶礼膜拜，其对手帕齐家族就曾图谋取而代之，意欲颠覆美第奇家族于血雨腥风之中，到头来却作法自毙。继续翻阅下去，探寻这个贵戚权门背后更多的故事。

对于彼时欧洲首富科西莫·德·美第奇来说，这里绝非他所习惯的栖身之所。这间逼仄的石头囚室美其名曰“小旅馆”（alberghettino），位于领主宫（Palazzo della Signoria，现称旧宫）阿诺尔福（Arnolfo）塔之上。这个仅有一扇小窗的“小旅馆”毫无舒适可言。自1433年9月7日至10月3日，科西莫已在此囚禁了近一个月。虽造化弄人、风云突变，但他却临危不乱。俯瞰着佛罗伦萨绵延的红瓦屋顶，他泰然自若，处变不惊。与此同时，他的代理人正在为他的早日获释而四处奔走，以免那些妄图置他于死地的政敌的阴谋得逞。
美第奇家族并非总是树敌无数。根据家族后人的讲述，美第奇家族的祖先是查理曼（Charlemagne）麾下的一名骑士，名叫阿韦拉多（Averardo）。在前往罗马途中，闻听佛罗伦萨北部穆杰罗境内有一个巨人正在掠夺当地农民的财物，行侠仗义的阿韦拉多不辱查理曼骑士之名，挺身而出，与巨人交起手来。鏖战中，巨人把阿韦拉多的盾牌砸出了五个深深的凹痕，但终究不敌骁勇善战的阿韦拉多。为表彰这次胜利，查理曼赐予阿韦拉多一面金质纹章，上缀五个红球，这最终成了美第奇家族的家徽。他们的后人对这一传说津津乐道。在意大利语中，“medici”（美第奇）一词是“medico”（医生）的复数形式，因此，对美第奇名称另一较为常见的解释是，美第奇家族的祖上最初悬壶济世，家徽上的五个红球象征着药丸或火罐。
美第奇家族在佛罗伦萨居住了多久虽难以确定，但毋庸置疑的是，1296年，阿尔丁格·德·美第奇当选为佛罗伦萨正义旗手（Gonfaloniere）①，由此可见美第奇家族在佛罗伦萨的地位已如日中天。中世纪的意大利城邦林立，群雄争霸，各自为政。在意大利半岛之上，既有由总督和贵族委员会联合治理的威尼斯共和国，也有由维斯康蒂家族（Visconti）牢牢掌控的米兰公国，还有其他处于敌对状态、各具特色的共和国，如锡耶纳（Siena）和热那亚，以及混乱不堪的教皇国。意大利半岛业已成为各种不同政体竞逐的试验场。这与意大利人相当高的识字率和数学水平密不可分。早在13世纪，就已有超过三分之一的意大利男性和不少女性能够读懂意大利语。意大利各城邦多重商，强调财富积累，意大利人的数学水平也比其他地方的人略胜一筹。
佛罗伦萨人对其独特的共和国政体无比自豪。对于他们而言，这一政体保障了他们所珍视”的自由。城邦由贸易行会代表统治。行会作为行业准则的制定者，保护着城邦贸易者的利益。佛罗伦萨拥有七大行会和十四个小行会。大行会中最负盛名的是律师行会、羊毛行会、丝绸行会和布匹行会。然而，随着银行家逐渐掌控巨额财富，银行家行会的地位变得日益显赫。小行会包含一些手工业行会，如制革商行会和石匠行会。佛罗伦萨四分之三的人口在政府中并无席位。
在佛罗伦萨，任何年满三十岁的行会成员都有资格参与政府管理。佛罗伦萨人制定了一套选举规则，将所有行会成员的名字放在八个皮袋中。这些皮袋藏在圣十字教堂（Basilica of Santa Croce）的圣器室里。选举仪式对所有公民公开，每两个月举行一次。仪式开始后，从八个候选人皮袋中抽签选出九个人。只要中签者身无债务、近期从未参选，也并非现任执政者亲属，就可入职佛罗伦萨共和国政府。
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