为什么有些国家完成了国家整合，有些则由于族群、抗争性政治甚至分离主义和民族战争而处于不稳定状态。本书涵盖了19世纪初一直到21世纪欧洲、亚洲和非洲的国家和地区，深入探讨了促使政治同盟跨越种族差异并建立国家统一体的缓慢动力。安德烈亚斯？威默运用全球的数据集以及三对案例比较研究，将民族构建聚焦在一个缓慢、代际的过程：公民社会组织的传播、语言同化和国家提供公共物品的能力。威默比较了瑞士和比利时，指出志愿组织的早期发展如何强化了民族构建；比较了博茨瓦纳和索马里，阐述公共物品供应如何将不同的政治选区团结起来；比较了中国和俄罗斯，证明共同的语言空间如何帮助跨越族群边界构建政治同盟。本书展示了民族建构成功与失败的原因的综合分析，提供了一种长时段的历史视角和全球视野，强调了研究不同国家政治整合的挑战的重要性。