本书作者回溯整理了各类历史主义的观点，并站在当代研究的视角中，分析了历史本质主义的优缺点，并进一步由自然类的倾向本质解释这一理论优势，将这种倾向本质观点用于解释自然律的必然性上，使得这种理论观点落实在具体的应用中，为科学哲学中对自然律的解释中提供了一条新思路。近年来对自然律解释的研究中存在着两种传统解释，即规则论解释和普遍必然解释，这两种对自然律的说明都存在着一些问题，而本书阐述倾向本质解释，则在规避了前两种解释的问题中，表现出了自身的优势，也就是倾向本质解释可以从自然必然性角度来对规律进行解读，并允许可能世界中某一类事物中个体在没有被激活的条件下，而不表现出来相关的本质特征。最后评论了这种将自然类与自然律相结合观点的优势及其不足，并稍加改善这一理论，使得它可以更好地对自然律做出解释，并在自身理论的完备上可以更好地得到说明。作者系统研究了新本质主义的发展，提出了自己独到的观点。具有一定的学术价值。

张建琴，华南师范大学哲学博士，嘉兴学院副教授，硕士生导师，自然辩证法课程负责人，兼任教育部人文社会科学重点研究基地——嘉兴学院中国共产党革命精神与文化资源研究中心研究员、浙江省中国共产党创建史研究中心研究员，主要从事科学技术哲学、马克思主义基本原理研究。近年来主持省、市级课题多项，在《自然辩证法研究》《科学技术哲学研究》等刊物发表论文多篇。

导论
第一节 引言
第二节 国内外研究现状
一、国外研究
二、国内研究
第三节 本质主义
第一章 历史上的类本质主义
第一节 亚里士多德的古典本质主义
第二节 洛克的名义类本质
第三节 归纳悖论与自然类概念的复兴
第四节 克里普克-普特南的语义本质观
第二章 新本质主义
第一节 实在论
一、内在实在论
二、倾向实在论
第二节 自然必然性
第三节 可能世界
第四节 本质主义范式
第三章 自然类理论
第一节 理论背景
第二节 自然类
第三节 客观特征
第四节 倾向与特征
一、意象论
二、倾向特征与范畴特征
三、实质主义的怀疑论
第五节 类本质主义
一、类本质主义
二、具体科学中的应用
第四章 因果力
第一节 因果力的提出
第二节 倾向性和因果力
第三节 对因果力的回应
第四节 因果实在论
一、因果过程实在论
二、因果解释与反事实条件
第五节 因果的形而上学基础
一、心身因果
二、因果力基础主义
第五章 自然律
第一节 倾向性本质
第二节 倾向本质主义
第三节 自然律和必然性
第四节 自然律的解释
一、自然律概念
二、规则论解释
三、普遍必然解释
第五节 倾向本质解释
第六章 结论
第一节 评析及改进
第二节 倾向结构主义
第三节 结构主义认识论
第四节 研究展望
参考文献
附录
后记

自然界由各种自然事物
组成，这些事物遵循着一定
的规律和谐运动。在世界的
探索中对自然类事物和过程
的自然律研究，一直是科学
研究的核心任务。科学将研
究对象分门别类地划分成一
个相互联系着的自然类系统
，同时在具体科学领域对这
些不同的自然类予以研究，
试图找出这一系统中不同类
的各种运行规律。本书从一
般自然类概念入手，基于本
体论的视角加以分析，将倾
向性本质作为自然类的核心
，以因果力为基础媒介，对
自然律加以解释，从而在两
者之间构建了一个新本质主
义的理论体系。
自然类的研究，主要涉
及自然类的客观性、实在性
、本质特征及与自然律的关
系等一系列相关问题。自密
尔提出自然类的概念后，一
般认为，事物间有真正的自
然区分，这些区分反映了客
观世界的不同。事实上当我
们对事物进行区别时，总是
要在自然界中做出各种不同
的划分．这些划分是真正客
观的吗？自然类是否存在着
独立于我们的分类方式呢？
对于这些问题的不同理解，
当前的研究形成了不同的流
派，有反实在论和实在论之
分。通过辨析不同的观点，
自然地推论出自然类的实在
论：自然类具有实在性。如
密尔所说，它们能抓住本质
中那些超越我们认知的初始
特征之外的规律性，具有承
载自然律的因果解释的本体
论地位。自然类的划分是在
自然的客观节点上真正区分
，它们在一定程度上是客观
的，具有独立于人的本质特
征。
通常我们认识事物，力
求不仅知其然，还要理解其
所以然，因此认识其本质，
对于我们理解事物的运作过
程或者表征规律，具有重要
的作用。如能以本质对自然
类进行识别，并基于自然类
的本质特征，理解其遵循的
自然律，应该说是科学的重
要目的。关于自然类的本质
观点，最早可回溯到亚里士
多德，他受其老师柏拉图的
影响，在形而上学中提出了
一种形式本质，他的自然类
的本质实质是物种的本质。
亚里士多德关于自然类本质
的看法是，自然界中所有的
物种都是恒久不变的。之后
，洛克对自然类的本质思想
提出了质疑，在洛克看来，
构成事物的基础本质是名义
本质，而非实在本质，对于
物质的真正组成，人类认识
是无能为力的，那么又以何
根据来说可以客观地划分自
然类呢？有关自然类的讨论
随着历史中各种理论的发展
也在缓慢地进展中，直到
1969年，奎因提出了用自
然类来解决归纳悖论和新归
纳之谜，对于自然类的研究
开始升温。近代本质思想的
复兴也随势而起，克里普克
和普特南在20世纪语言学的
影响下，提倡外延主义的语
义学，他们倡导的是一种语
义本质观，虽然理论上还存
在着许多难题，但是客观上
推进了自然类本质主义的研
究。
克里普克认为自然类的
成员具有共同的本质，那些
不是这个类的成员则不具有
此身份。但是对于埃利斯来
说，他认为这种本质特征对
于类中的成员来说，只是一
部分，比如一个电子的本质
是带一个负电荷，这是电子
本质的一部分特征，而且是
内在的特征。重要的是，这
些物质的内在特征都是不可
还原的倾向性特征，这些本
体论上的倾向性是基础的类
的因果力或潜能。埃利斯指
出，这种方法论具有内在决
定性的作用，新的本质主义
据此站在了与达尔文对立的
立场上，并强化其作用力。
对于生物物种来说，不管是
从宗教层面还是从社会角度
来看，自然选择不可能是一
个本质特征，如果不在一定
程度上考虑到这一特征的基
因决定论。埃利斯并不赞同
外在特征论及环境决定论，
这种自然类本质的内在实在
论观点，在具体说明生物进
化论时强调生物自身的潜在
的内在力量，因此对生物进
化的解释提供了另一条可选
路径。
自然类的本质观有其存
在的理由，正如劳尔所言，
我们只有认识事物的本质，
才能对事物理解和解释并加
以研究，否认事物的本质在
认识论和本体论上的作用，
就会产生问题。1994年，
埃利斯和其他哲学家提出新
本质主义的世界观后，哲学
界有大批研究科学本体论的
论著出现，论证自然界是由
客观存在的自然律支配的自
然类等级系统，推动科学本
体论发展到一个新本质主义
阶段。在这一新本质主义阵
营中，以埃利斯为代表的很
多哲学家，对本质主义理论
的发展及应用做出了突出的
贡献。埃利斯提出了内在实
在论，也自称是客观自然主
义论，从本体论的角度对自
然类进行了阐述，认为一个
自然类的一些基础特征构成
了一种倾向性本质，并对该
类事物所表现出的行为规律
具有决定性的作用。倾向性
的特征在适宜的环境中具体
表现是在因果力的运作下，
表征出特定的物理或者化学
规律，使得这一自然类客体
呈现出区别于其他自然类的
倾向性特质。埃利斯为了更
好地解释现象，将各种类都
纳入到一个统一的类本质主
义系统中，并改进了对自然
类本质的定义，将本质看作
是具有动态活泼积极倾向性
的。这样在复活莱布尼茨的
“活力论”的基础上，统括各
种不同范畴的质料类、动力
类和特征类，形成一个综合
的统一体系。埃利斯指出自
然律也可以采取一种更为适
当