人类的历史是一个不断向前的故事，也是一个因发展导致不平等，不平等又促进平等，不断循环往复的故事。
这一点，在繁荣与平等已成对立之势的今日美国尤为突出：少部分人得以大展拳脚，但多数人仍在奋力挣扎。当把全世界视作一个整体时，我们同样看到如此规律：在一部分人从贫困、物质匮乏、疾病及死亡之中逃脱时，另一部分人则继续被留在这些旋涡中。
发展导致了不平等，不平等却时常有益于发展，比如它会为后进者指明发展方向，或者刺激后进者去迎头赶上。但不平等也时常会阻碍发展，因为既得利益者为了维护自身地位，会破坏追赶者的发展道路。
对此，作者从健康和财富的角度，将经济学、历史学、人口学、心理学等诸多学科的知识熔于一炉，为读者讲述了人类挣脱贫困、远离早逝的盛大逃亡，并讨论了生活和社会是如何越来越好，进步为什么发生，以及社会发展和不平等之间的复杂关联等问题。

安格斯·迪顿（Angus Deaton）2015年诺贝尔经济学奖得主。英国人，早期在剑桥大学和布里斯托尔大学任教。现在是普林斯顿大学伍德罗·威尔逊学院德怀特·D·艾森豪威尔国际事务教授与经济系经济学和国际事务教授。他还任美国艺术与科学协会成员、计量经济学协会成员、世界银行首席经济学家咨询委员会成员。
目前他的主要研究领域是健康、经济发展及家庭行为分析，特别是微观层面上的研究。他现在的研究集中在富裕与贫穷国家健康的决定因素，以及印度和世界上其他国家和地区贫穷的度量问题。他对家庭调查分析保持着长期的兴趣。

2024年版序言
前言
引言
第一章 人类福祉现状
第一部分 生存与死亡
第二章 从史前至1945年
第三章 消灭传染病
第四章 当代世界的健康状况
第二部分 大分化时代
第五章 美国的物质生活状况
第六章 全球化与大逃亡
第三部分 救助与全球贫困
第七章 如何救助落后者？
后记 未来将会怎样？
注释

《大逃亡》本来是一部
电影，讲述的是二战期间一
群盟军士兵逃离德军战俘营
的故事。在本书中，我所说
的“大逃亡”则另有所指：我
要讲的是人类如何摆脱贫困
与早逝，如何改善自身生活
质量，以及应该如何让更多
的人实现这些目标的故事。
我父亲的人生经历就是
这类故事中的一个真实案例
。父亲名叫莱斯利·哈罗德·
迪顿，他于1918年出生在
英国南约克郡一个名叫瑟克
罗夫特的以挖煤为业的小村
子里。在发现了新的煤矿后
，我的曾祖父母放弃了农业
，转而投身煤矿业，希望能
生活得更好一点。他们的大
儿子，也就是我爷爷，在参
加完一战后复员，回到村子
里继续井底挖煤的生活，并
最终成了一名煤矿管理者。
两次世界大战期间，村子里
只有极少的孩子有机会读到
中学，我父亲也没能接受良
好的教育，只能在矿井里从
事最底层的工作。对于他和
他的同龄人来说，那时候他
们最大的愿望就是有一天能
够爬到地面上工作，但这一
愿望一直未能实现。1939
年，父亲应征人伍，随后被
送到法国，成了英国远征军
的一员。后来远征军在法国
惨败，父亲又被送往苏格兰
接受训练，成了一名突击队
员。就在那里，父亲遇到了
我的母亲。同时，父亲也十
分“幸运”地因患肺结核而退
役，被送至疗养院休养。之
所以说幸运，是因为后来苏
格兰突击队突袭占领挪威的
德军遭遇失败，许多人牺牲
。父亲要是参与其中，恐怕
也丢了性命。1942年，父
亲复员返乡，同我的母亲莉
莉·伍德——苏格兰南部加
拉希尔斯镇一名木匠的女儿
结了婚。
虽然没能获得上中学的
机会，父亲还是在夜校学到
了实用的煤矿勘测技能。
1942年，由于劳动力出现
短缺，拥有这一技能的父亲
受到青睐，成了爱丁堡一家
土木工程公司的办公室勤杂
工。进入公司后，父亲立志
成为一名土木工程师。于是
他从头学起，经过10年的努
力，最终实现了自己的这一
梦想。其实攻读土木工程的
课程非常不易，尤其是数学
和物理两科。父亲曾就读的
夜校，也就是现在的赫瑞一
瓦特大学，最近给我寄来了
他当年的考试成绩单，从成
绩单上也可看出，父亲当年
的确费了不少劲儿。取得资
格后，父亲在苏格兰边区得
到了一份排水工程师的工作
，并买下了我母亲的祖母曾
居住的小屋。据说早年问著
名的苏格兰历史小说家沃尔
特·司各特爵士曾经光顾过
这间小屋。不过对我来说，
爱丁堡只有煤尘、烟灰以及
糟糕的天气。等到1955年
夏天，我终于得以离开那儿
，搬到了有树、有山、有溪
流以及无尽暖阳的另一处乡
村，这成了我的一次大逃亡
。
按照一代要比一代强的
传统家族观念，父亲在这时
也开始为我规划人生。为此
，他找到我的老师，并说服
老师给我在课外“开小灶”。
为的是我能够通过爱丁堡一
所有名的私立学校的奖学金
考试。这所学校一年的学费
比我父亲的收入都高。最终
我拿到了奖学金，成为两个
可以免费就读的学生中的一
个。后来我考入了剑桥大学
的数学系，再后来我就成了
一名经济学教授，先在英国
教书，然后去了普林斯顿。
我的妹妹考入了苏格兰的一
所大学，后来做了一名教师
。在我们这一辈的十几个人
中，只有我俩考上了大学。
在我俩之前，我们家祖祖辈
辈也没有一个大学生。我的
两个孩子现在都生活在美国
。我的女儿是芝加哥一家卓
越的财务管理公司的合伙人
，我的儿子则是纽约一家成
功的对冲基金公司的合伙人
。他们两个都在普林斯顿大
学接受了优质而多样的教育
，其受教育程度、获得的机
会以及获得教育的质量，都
是我这个学习经历单一的剑
桥本科生不能比的。虽然我
父亲很长寿，也见识和享受
到了一些如今的高水准生活
，但对他而言，他的孙辈生
活质量之高，已全然超乎想
象了。而他的曾孙辈生活的
世界，无论是财富数量还是
机会数量，更是那些生活在
约克郡煤矿时代的人无法想
象的。
我父亲从那个煤矿小村
庄的“逃亡”，是这本书主要
内容的一个例证。按照今天
的标准，我父亲生于贫困之
境，老于生活相对富足。我
没有关于约克郡矿区的统计
数据，但是在整个英格兰，
1918年的时候，每1 000个
孩子当中，有超过100个是
活不过5岁的，在我父亲出
生的那个村子，孩子的死亡
率更高。今天，在撒哈拉以
南的非洲地区，儿童活过5
岁的概率还是要高于1918
年的英格兰。我父亲和爷爷
在1918—1919年的大流感
中幸存了下来，不过我爷爷
还是在年轻时被矿井里的煤
车撞死了。我的外公去世时
也很年轻，死因是阑尾切除
术后感染。我父亲虽然在年
轻的时候就患过肺结核这种
堪称夺命杀手的病，但还是
活到了90岁。他的曾孙辈，
我看则极有可能活到100岁
。
同一个世纪前相比，如
今人们的生活水平已得到极
大提高。童年夭折的人大幅
减少，人们寿命更长，得以
有机会去体验这个时代的繁
荣。在我的父亲出生一个世
纪之后，每1 000个英国儿
童中5岁前死亡的人数已经
降到了5个。即便在约克郡
剩下的矿区中（我父亲出生
地的煤矿于1991年关闭）
，这一数字略高，若同