从传统制造商到新兴科技巨头，公司对我们的生活、经济和政治有着重要影响。有人将其视为进步与繁荣的引擎，有人则认为它们不计后果地追求利润，而让整个社会一起来承担发展的成本。那公司的本质到底是什么，它们为何存在？
在本书中，作者威廉·马格努森将通过时间跨越近3000年、对人类历史发展有过重要影响的多家公司对这些问题进行了论述。从被视为“国家支柱”的罗马大税吏公司到日不落帝国缔造者的英国东印度公司，从被视为联邦救星的联合太平洋铁路公司到可以左右选举的Facebook，公司的存在与社会发展相辅相成、互为促进，塑造了我们现代经济的格局。

威廉·马格努森，哈佛大学法学院法学博士、美国德州农工大学法学院副教授。著有《区块链与大众之治》一书，在《哈佛国际法杂志》《范德比尔特法律评论》《芝加哥国际法杂志》等杂志上发表多篇有关金融科技、国际法、公司法的学术论文。近年来，他致力于有关金融科技与金融监管的研究工作。

引言
第1章 经济体
第2章 银行
第3章 股票
第4章 垄断
第5章 流水线
第6章 跨国公司
第7章 掠夺者
第8章 初创公司
结语
致谢
注释
索引