这是一部以离别为主题的小说：母子被迫分离，姐妹无法团圆，兄弟各奔东西，恋人天各一方……作品的主人公是一对在战争阴霾下离别的母子，他们彼此的思念与彼此的寻找，构成了小说的主要线索，而他们为此经历的颠沛流离以及因此目击的世间百态，充分展现出沙特普通民众在动荡年代的不幸命运与生存境遇。

阿卜杜胡·哈勒是沙特当代最著名的小说家之一，2010年凭借小说《天堂喷射的火焰》获得阿拉伯小说布克奖（又称国际阿拉伯小说奖），成为海湾地区第一位获此殊荣的作家，2012年获得利雅得最佳小说奖，被誉为“沙特文学大使”。哈勒钟爱现实主义的写作手法，著作颇丰，他在1998年出版的小说《食草都市》，从文本出发，围绕反战主题，以自己独特的视角深入剖析了也门战争对普通民众的影响，以警醒阿拉伯政客，是海湾地区当代反战小说的经典之作，其主题和叙事策略都具有一定的研究价值和意义。

开端
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章

本书中主人公叶海亚的漂泊和失去之旅，亦是他母亲的寻觅和流亡之旅。该小说以叶海亚和母亲两条主线推进，运用多种叙事策略，借鉴了后现代主义的创作手法，在现实与虚构的共生世界里，讲述了叶海亚被迫由农村迁入吉达谋生的故事，揭露了沙特城市化进程中边缘小人物的命运，投射出也门战争后普通民众的生存现状，表达了对战争的憎恨和厌恶，是一部鞭笞沙特社会现实的力作。

开端
我不认识贾迈勒·阿卜杜·纳赛尔，你们也不认识我的外祖母。
贾迈勒高喊泛阿拉伯主义的口号，他失败了；我的外祖母高喊伊斯兰扶危济困的口号，她也失败了。我对这两个人怀恨在心。正是这两个人，导致了我的迷失。
我本可以像村里的其他人一样，生活在村子里，有个简单的营生，每天迟暮时分归家，像脊椎散架的牲畜一样瘫倒，在负上新的重担之前享受一段放松的时光；我也可以一直待在市场里，贩卖一些日常用品，赚得糊口之资；我还可以在田地里清除谷穗上的爬虫，傍晚温润的微风拂过时，谷穗随之摇曳，我会与牧羊人一起吟唱伤感的歌谣。
若不是贾迈勒暴戾专横，还有外祖母急于让我早早成熟，上面那一切原本是可以实现的，那样的话，我也不至于陷入冰冷的生活和致命的孤独之中。我的生活里别无他人，只有我自己。我只能向我的内心袒露我的忧愁，直至它也厌倦我的思绪，放弃了我，同时诱导着我放弃一切，成为自己内心的陌生人。我们互相拍拍肩膀，冷冷地寒暄，打完招呼便相背而行，最近，我们甚至连这样的寒暄都懒得做了。
我对这一切进行着抗争，但是，所有的努力都像曾经高耸的墙垣，日渐龟裂，一朝轰然崩塌，散落一地瓦砾，身后隐藏的东西也无所遁形。站在墙垣后面的是一具赤裸裸的灵魂，它的愿望、梦想早已支离破碎，它不在乎、也不希冀能以什么梦想去埋葬丑恶，于是它安然坐下，面对冷眼和嘲笑。它对周遭的一切都感到厌烦。它发现人类就像苹果，成熟，密实，却被一层薄薄的果皮包裹着，一旦被刀子划开一个口子，就会迅速氧化，并以惊人的速度腐烂。这个灵魂发现我的身体是一具棺材，这具棺材要把它制成干尸来消遣，于是它离开了我的身体。我们分别了。昨天，我们在艾布·马赫鲁格山的板房里窃窃私语了一会儿，满是石灰岩的山体俯瞰着那些被随意丢弃在山麓的破烂板房。我坐在一间被严寒咀嚼、被冷风蹂躏的板房里，全身缩进带刺绣的厚衣服中，冷得牙齿打颤。我蜷缩在壁炉前，暖意从宽阔的裂缝中渗出，我却完全笑不出来……
（噢，总统阁下，此刻，我听到你宣布不再担任总统职位，我痛苦地低语：“——此刻！”
我们承担了你的过错，背负了你的罪恶，你再也不能说完那篇我耳熟能详的演讲。你是唯一让我倾听的人，唯一让我仰慕的人，唯一让我痛恨的人。）
对于那些没有尝试过的人来说，那是一个拙劣的游戏，一个只有你一人独自前行的游戏。在你的想象中，你的身边有很多人，他们陪伴你，喜欢你，等待你，担心你，思念你，但是出发之前，你就已经放弃了这一切。你独自归来，让你的内心放弃它自己。
我的外祖母迈出了第一步。她把我丢在了路上，只留给我一根绿色的树枝。我渴求每个能将我种在心里的人，渴望每双能将我这棵遥远的树带回家乡的手。当贾迈勒高呼的泛阿拉伯主义口号从广播里传来时，我追随着他奔跑，变得支离破碎。我从收音机里听到他的声音时，曾经那样心醉神迷。他的声音从容而自信，让我的血管满溢雀跃之情。我在门廊里独自鼓掌，那里是我欣然接受的安身之所和囚禁之处。我曾对他宣称的东西深信不疑，认为那是寻求救赎之人的信仰。我敬慕他，视之为偶像。我们尊崇偶像，希望它能给我们带来吉祥，但偶像都是铁石心肠，不知道我们因它而苦恼，不知道我们对它的爱，也不知道我们在反复念叨它的名字。
贾迈勒是一根线，将我拽入如今的生活，用彩虹的颜色来编织我的孤独。我看到了雨，闻到了土地的气味。我瞥见天空越来越近。我变成了一只鸟，在天空中翱翔。
他就像脐带，将我和生命联结，让我有希望破茧而出，遇见所爱之人。我不像他那样关注领土的统一，我关注的是心灵的团结和回归。我曾以为他追求的是让流落异乡的人们回到他们的家人身边。我曾以为他是一位神话般的人物，会在狂风暴雨的某天出现，引导迷途者走上正确的道路。在我这般认为的时候，他在力求统一领土，提升自己在人们头脑中的形象，点燃人们心中的激情，让人们声嘶力竭地高呼他的名字。在这一征途中，他斩断了很多人的梦想和生命。那些因他而牺牲的人的鲜血在大街上流淌时，他正端坐在阿比丁宫，呷着热汤，大快朵颐，听着广播里赞美泛阿拉伯主义、赞美领导人的声音。我们就像牲畜一样，他的棍子把我们赶到哪里，我们就走向哪里。刚开始的时候，他所斩断的那些梦想和生命与我并没有关系，我想起了卡杜里说过的话： “泛阿拉伯主义需要一个钩子，把人们勾连起来。”
我是他的第一个牺牲者。他抛弃了我这样一个仰慕他的人。我在我的房间和囚牢里，独自为他欢呼鼓掌。
“贾迈勒，我是多么仰慕你，又是多么痛恨你啊！”
我仰慕他，他仍然潜藏在我的记忆深处。对他，我不吝惜赞美之词，他温暖的声音里寄托了我的诸多希望。他高视阔步、不可一世地出现时，我们在他面前愈加显得微不足道，在他的军礼和充满信心的声音中，我们溃不成军。我爱上了他。爱上你所恨之人，对他来说就是胜利。至于恨你所爱之人，