本书按时间顺序，将钱锺书的青春时代划分为家庭启蒙、苏州求学、北上清华、喜结良缘等阶段，将每段经历与后期著作有机结合，在富有趣味的讲述之余作了深刻的解读，充分展现了才子钱锺书的人格魅力与钻研精神。

第一章 大风过耳
第二章 翻天覆地
第三章 五色韶光（上）
第四章 五色韶光（下）
第五章 东林慧童
第六章 桃坞水暖
第七章 鸟入蓝天
第八章 始知发愤
第九章 寄情山水
第十章 诗学渐成
第十一章 秀在枝头
第十二章 亲师重文
第十三章 水木情话（上）
第十四章 水木情话（下）
第十五章 欢天喜地
第十六章 船出上海