全书选了《诗经》四十七篇而述，每一首下面都有注释，但和一般读本的不同之处是她总是选择她认为最妥帖的古注来注释诗中的文字，有时候在一处有多个解释，让读者自己选择合适的意义。
本书别树一帜之处在于：一，以情心去体会，二，或正面赞美，或侧面反证，重现了《诗经》时代初民天地的美好。

扬之水，出生于1954年，浙江诸暨人，原名赵丽雅。1986年至1996年担任《读书》期刊编辑。1996年起进入中国社会科学院文学研究所工作，开始深入研究文物考古，用考古学的成果反向观照研究文学作品，著作有《诗经名物新证》《诗经别裁》《脂麻通鉴》《先秦诗文史》《中国古代金银首饰》《物中看画》等。

前言
周南
关雎
卷耳
樛木
芣苢
汉广
召南
采蓣
邶风
燕燕
击鼓
雄雉
谷风
泉水
静女
鄘风
桑中
卫风
考槃
硕人
氓
伯兮
王风
黍离
君子于役
扬之水
郑风
缁衣
遵大路
女曰鸡鸣
风雨
出其东门
齐风
东方之日
魏风
园有桃
伐檀
唐风
山有枢
绸缪
秦风
车邻
蒹葭
黄鸟
陈风
东门之池
月出
泽陂
豳风
七月
东山
小雅
白驹
采绿
白华
大雅
卷阿
抑
颂
闵予小子
访落
敬之
小皆
般
跋（止庵）
重版后记
新版后序
引用书目

一
说起“诗三百”，我们今
天总把它看成是“纯文学”，
不过当时却不然。后世所说
的文学，以及官僚，文人，
民间，这些概念那时候都还
没有。《论语·先进》中说
到的孔门四学，日德行，日
言语，曰政事，曰文学，此
所谓“文学”，包括《诗》，
也包括《书》和《易》，大
致是指流传于当时的文献典
籍而言。而《诗》不仅是美
的文辞，而且是美的声乐，
故它既是文典，而又可以作
为“乐语”，作为“声教”，为
时人所诵习。
如此意义之文学，《诗
》自然不是出自“里巷歌谣”
，《雅》《颂》不是，《风
》也不是。《诗》的时代，
是封建宗法社会的时代，—
—这里说到的“封建”，正是
它的本来意义。在此意义的
封建制下，以社会等级论，
可以划分为贵族与非贵族，
前者包括大夫与士，后者为
庶民与奴隶。以居住地域论
，可别作国人与野人，前者
包括贵族、工商，后者为庶
人。若依社会职能，则又可
分别为二，即劳心者（贵族
）与劳力者（非贵族），前
者的社会职能为政治、军事
、文学，后者为农、工、商
与各种贱役。若更细论，则
贵族中尚有层层等级，非贵
族中又有层层等级。比如士
，乃武士也，是低级之贵族
，居于国中，他有统驭平民
的权利，也有执干戈以卫社
稷的义务，其地位则低于大
夫，高于庶人，而仍属君子
。至于奴隶与庶人，便都属
于小人。这是从《左传》《
国语》等东周文献中可以得
到的认识。若上推至西周，
等级的差别当更为严格，那
么我们据以考察《诗》所包
括的时代，即西周至春秋早
期的五百年，也很适合。君
子与小人的差别，《诗》中
提到也有不少。如《小雅》
之《采薇》：“四牡骙骙，
君子所依，小人所腓。”《
大东》：“周道如砥，其直
如矢；君子所履，小人所视
。”《角弓》：“君子有徽猷
，小人与属。”此君子与小
人对举，前者为贵族，后者
则庶人之属。《采薇》中的
小人君子，朱熹《诗集传》
所以曰即“戍役”与“将帅”；
《大东》中的君子与小人，
朱子所以曰“在位”与“下民”
；《角弓》，范处义《诗补
传》因解作“若王果有是善
道以动化于上，则小人相与
连属于下”。又君子与庶民
对举，则前者为劳心者，后
者为劳力者。如《小雅·节
南山》：“弗躬弗亲，庶民
弗信。弗问弗仕，勿罔君子
。”如《大雅·卷阿》：“蔼
蔼王多吉人，维君子命，媚
于庶人。”“媚于庶人”，朱
熹解作“顺爱于民也”。至于
与“祀”同等重要的“戎”，它
的主力原是贵族。在当时盛
行的车战中，“小戎”之上的
“君子”，几乎没有例外的是
贵族。而庶人，于战事中只
能做徒兵，充厮役。因此，
《诗》中写到的从戎之君子
，不会是士以下的庶人。而
庶人与奴隶，那时候王可以
把他随土田等物一起锡与受
命者，他也可以被用来买卖
交换，一—“五夫”之价与“
匹马束丝”等，见于西周金
文。至于庶人的生活状况，
其水平之低下，条件之恶劣
，由现代考古发掘中所见，
可以知道得很真切。《风》
曰堂日室，日著曰闼，庶人
无与焉。而代表了当时物质
生活最高水平的锦帛，玉器
，青铜器，更不属劳力者所
有。所谓“礼不下庶人”，或
者原因之一即在庶人本不具
备履行礼仪的最起码的财力
。物质生活极端贫困，又怎
么可能有创造精神生活的余
裕呢。《风》日锦衣日狐裘
，日兕觥曰佩玉，日车日马
，《召南·采蘩》说到“公侯
之宫”、“公侯之事”，《采
蓣》说到“于以奠之，宗室
牖下”，《邶风·泉水》有“
出宿”“饮饯”之礼，《卫风·
木瓜》有琼琚、琼瑶之类的
酬答，固然都不是庶人的生
活，而《卫风·考槃》，《
陈风·衡门》，《曹风·蜉蝣
》，《鄘风·君子偕老》，
《郑风·叔于田》，《大叔
于田》，《齐风·猗嗟》，
《卢令》，《秦风·驷藏》
，等等，《风》诗中的大部
，情感意志与精神境界，月
旦人物与观察生活的眼光，
又何尝属于庶人与奴隶。即
便《小雅·黍苗》，日“我任
我辇，我车我牛”，乃庶人
所事之贱役也，然而通观全
诗情调，却实非贱役者言。
何况“劳动”与“劳动者”与“
劳动者的歌”原本不是一事
。《召南·葛覃》写“劳动”
，却不是“劳动者”的生活，
《豳风·七月》写“劳动者”
的故事，但它并不是“劳动
者的歌”。比如陶诗云“种豆
南山下，草盛豆苗稀。晨兴
理荒秽，戴月荷锄归”，这
是真正的“劳动”了，然而没
有人会以为它反映了“劳动
者”的生活。说诗者常常喜
欢用后世的山歌、民谣与《
诗》类比，其实无论创作意
图、修辞手段抑或思想境界
，二者都远不在一个层次。
《诗》原是生长在一个从物
质到精神都为宗法贵族体制
所笼罩的社会，《雅》《颂
》不论，《风》诗中的大部
分作品，从内容到语言，原
非可以“里巷歌谣”概之，因
此很难用后世的概念，说它
是“民间文学”。
……
为省便计，书中最常用
到的如《毛诗故训传》，《
毛诗传笺》，《经典释文》
，《毛诗正义》，均省作“
毛传”，“郑笺”，“释文”，“
孔疏”。又引用前人之说，
仅举名