当底格里斯河、幼发拉底河和尼罗河三角洲地带的文明繁荣发展时，来自各地的商队开始向着巴比伦和埃及进发。沙漠中的阿拉伯人、伊朗山地的居民、一队队的骆驼，从伊朗带来货物；而满载商品的驴群，从叙利亚北部和小亚细亚，顺着河谷而下。与此同时，从埃及、波斯湾沿岸、阿拉伯半岛南部和印度海沿岸出发的第一批商船也开始穿越这些区域。
在人类历史上，近东是发展易货贸易的理想地区。罗斯托夫采夫由此创造了“商队城市”一词，用来指位于商队路线之上而繁荣起来的城市。这些城市处于不同文明的交界处，借助其特殊的地理位置推动了物质与文化交流。本书基于罗斯托夫采夫在叙利亚、阿拉伯和巴勒斯坦的鲜活感受和遗址考察，追溯商队贸易的历史，并结合考古挖掘的发现，既细致描绘了近东主要商队城市的兴衰起伏，其中包括佩特拉、杰拉什、帕尔米拉和杜拉，也清晰重现了希腊化世界的整体面貌。

马百亮，上海海洋大学外国语学院讲师。毕业于上海交通大学外国语学院英语语言文学专业，现于上海师范大学人文与传播学院攻读古代中世纪史博士学位。曾获第27届韩素音青年翻译大赛全国三等奖。独立翻译的作品有《统治史》（第三卷）、《战争的面目》、《我们为什么不说话：以自闭症之奥秘解码动物行为之谜》，参与翻译的作品有《统治史》（第一卷）、《科学简史》、《无知，它推动科学》。

前言
第一章 商队贸易：一项历史考察
第二章 佩特拉
第三章 杰拉什
第四章 帕尔米拉和杜拉
第五章 帕尔米拉遗址
第六章 杜拉遗址
参考书目
索引

本书其实是我1928年一
系列游记的合集，而那一年
早些时候我去叙利亚、阿拉
伯和巴勒斯坦旅行的印象至
今还历历在目。这些游记最
初出现在两份分别在柏林和
巴黎出版的俄国报纸《舵》
（The Helm）和《复活》
（Resurrection）上，后来
在俄国杂志《当代笔记》（
Contemporary Notes，在巴
黎出版）上再版，这次做了
一些修改，增加了几篇新的
游记。最后，它们在1931
年以书的形式在巴黎问世，
书名为《论近东》（O
Blijnem Vostoke）。后来，
克莱伦登出版社
（Clarendon Press）提出要
出版英文版，但由于我即将
踏上另一段更加雄心勃勃的
近东之旅，我决定等我回来
之后再出版英文版。我想重
游构成我游记主题的地方，
并把下美索不达米亚（即今
天的伊拉克）纳入我的行程
。
这次旅行给了我很多新
鲜活泼的感受，它给了我一
个机会，让我能够详细地研
究这些遗址，体会到考古学
在研究这些遗址方面所取得
的巨大进步。我得出如此多
的新结论，以至于我发现自
己不仅有义务修改我的文章
，而且有义务在一定程度上
进行重写。在此过程中，我
省略了俄罗斯卷的最后两篇
游记，因为它们涉及的是罗
德岛、塞浦路斯和迈锡尼文
明，而不是商队城市。
在这些旅行中，我收集
了这本书的插图材料。我要
感谢我的妻子，感谢叙利亚
和黎巴嫩文物处（Service
des Antiquites）及其主任
塞里格（H.Seyrig），感谢
杰拉什和杜拉考古发掘的现
场主任费舍尔（C.Fisher）
博士、皮列（M.M.Pillet）
和霍普金斯（C.Hopkins）
教授。我借此机会对你们随
时给予的帮助表示衷心感谢
。
我不能声称本书提供了
一个完整的最终图景，无论
是对于整个商队贸易，还是
对于某些商队城市的生活。
总的来说，对商队贸易的考
虑提出了无数的问题，包括
经济、地理、气候和历史，
这些问题从来没有得到充分
的解决，也从来没有学者试
图在这方面进行研究。因此
，我专门讨论近东商队贸易
历史的那一节只不过是一幅
素描、一个更大的作品的大
纲，希望将来会有人来填补
这个空白。
探讨商队城市的部分同
样不完美。我选择这些城市
是偶然的。它不是基于相关
城市的历史重要性，而是基
于可获得的信息量，或者更
准确地说，是基于遗址的保
存状况。很明显，以叙利亚
为例，大马士革这样的城市
作为商队城市的历史要比帕
尔米拉长得多，也更具启发
性，而在外约旦，安曼也比
杰拉什更大、更重要。在叙
利亚北部，阿勒颇几个世纪
以来的历史将比杜拉的历史
更具启发性。但是，这些重
要城市的历史几乎没有保存
下来，而保存下来的这一小
部分又是如此的支离破碎，
以至于我们对它们所能形成
的图景必然是不完整的。例
如，在大马士革，商队路线
、神庙和商队驿站的痕迹仍
然可以辨认出来，但遗迹被
覆盖得太多，只有在与佩特
拉和帕尔米拉结合起来进行
研究时，这座古城的地形才
变得清晰可见。同样，安曼
是一个不断发展的现代化城
市，永远不可能被彻底发掘
。阿勒颇的地形至今从未被
研究过，重构起来更加困难
。正是这样的考虑决定了我
的选择。我的做法是否明智
，由读者来决定。
最后，我必须交代一下
我对各个城市的处理。叙利
亚、巴勒斯坦和阿拉伯正在
进入一个系统的、历史的和
考古的探索时期。很可能，
这很快将为人们认识本书所
探讨的商队城市带来新的启
发。评论家可能会问，既然
如此，为什么我还要急于写
下我的结论呢？为什么不等
到有更多的事实，再做出一
个问题更少的重构呢？这样
的问题是合理的，但在考古
研究中，最重要的往往是一
个遗址的演化概况。为了使
研究尽可能简单和令人满意
，实现个人研究的精确目标
是至关重要的。我一点也不
认为自己已经详尽地叙述了
本书中提到的历史问题，但
我有信心，我所指出的研究
方向是正确的。就许多叙利
亚城市来说，只有在认识到
它们是一种特殊类型的城市
并充分认识到它们作为商队
城市的发展时，其历史重要
性才会得到适当的重视。
关于附录的参考书目，
我还要再说一句。我的原则
是，出版一本书时，一定要
感谢那些曾经探讨过书中任
何一个特定问题的人。我很
抱歉，没有能够列举我所使
用的所有的古代史料与现代
书籍和文章。这样做会彻底
改变这本书的性质。因此，
我只提到了这样的书籍和文
章，读者可以在其中找到被
全文引用或出版的史料，其
中载有详细的最新的书目。
M.R.

近年来，有关丝绸之路、中东及中亚历史和考古的研究逐渐成为显学，然而针对商队贸易沿线城市的研究却并不多见，本书的翻译出版既迎合时代需要，又扩宽了学界视域。
作者M.罗斯托夫采夫为国际知名的历史学家，其学术知识的丰富和历史考证的严谨自不必说，而这本大家小书文风格偏叙事性，因此对于普通读者来说，是一本能够全面、深刻了解中东历史和商贸历史的优秀入门读物。