本书是一部介绍中国鸟类分类系统以及种和种下分类与分布的专著，在编写中参考了鸟类分类学研究的最新进展。全书共收录中国鸟类1505种（2574种及亚种），隶属于26目115科505属。书中给出了每个种的中文名和英文名，以及种和亚种的拉丁名、分布区（包括动物地理亚区和省级行政区）和国家重点保护野生动物级别。为便于国际交流，书中列出分布区的英文名。本书还对中国鸟类特有种名录进行了核定，以便读者能够更好地了解我国鸟类。书末附有参考文献以及拉丁名、英文名和中文名索引，以便读者检索。
本书可供鸟类学教学、科研工作者，以及农业、林业、环境保护、野生动物管理等领域的专业人员使用，也可为大专院校动物学、生态学、保护生物学等有关专业的师生提供参考。

第四版前言
第三版前言
第二版前言
第一版前言
使用说明
I.鸡形目 GALLIFORMES
1.雉科 Phasianidae (Partridges, Pheasants, Peafowls Grouse, Ptarmigans)
II.雁形目 ANSERIFORMES
1.鸭科 Anatidae (Ducks, Geese, Swans)
III.目 PODICIPEDIFORMES
1.科 Podicipedidae (Grebes)
IV.红鹳目 PHOENICOPTERIFORMES
1.红鹳科 Phoenicopteridae (Flamingos)
V.鹲形目 PHAETHONTIFORMES.
1.鹲科 Phaethontidae (Tropicbirds)
VI.鸽形目 COLUMBIFORMES
1.鸠鸽科 Columbidae (Doves, Pigeons)
VII.沙鸡目PTEROCLIFORMES
1.沙鸡科 Pteroclidae (Sandgrouse)
VIII.夜鹰目 CAPRIMULGIFORMES
1.蛙口夜鹰科 Podargidae (Frogmouths)
2.夜鹰科 Caprimulgidae (Nightjars)
3.凤头雨燕科 Hemiprocnodae (Crested Treeswifts)
4.雨燕科 Apodidae (Swifts)
IX.鹃形目 CUCULIFORMES.
1.杜鹃科 Cuculidae (Cuckoos)
X.鹤形目 GRUIFORMES
1.秧鸡科 Rallidae (Rails, Crakes, Coots)
2.鹤科 Gruidae (Cranes)
XI.鸨形目 OTIDIFORMES
1.鸨科 Otididae (Bustards)
XII.潜鸟目 GAVIIFORMES
1.潜鸟科 Gaviidae (Loons, Divers)
XIII.鹱形目 PROCELLARIIFORMES
1.南海燕科 Oceanitidae (Austral Storm Petrels)
2.海燕科 Hydrobatidae (Storm Petrels)
3.信天翁科 Diomedeidae (Albatrosses)
4.鹱科 Procellariidae (Petrels and Allies)
XIV.鹳形目 CICONIIFORMES
1.鹳科 Ciconiidae (Storks)
XV.鹈形目 PELECANIFORMES
1.鹮科 Threskiornithidae (Ibises, Spoonbills)
2.鹭科 Ardeidae (Herons, Egrets, Bitterns)
3.鹈鹕科 Pelecanidae (Pelicans)
XVI.鲣鸟目 SULIFORMES
1.军舰鸟科 Fregatidae (Frigatebirds)
2.鲣鸟科 Sulidae (Gannets, Boobies)
3.蛇鹈科 Anhingidae (Anhingas, Darters)
4.鸬鹚科 Phalacrocoracidae (Cormorants)
XVII.鸻形目 CHARADRIIFORMES
1.三趾鹑科 Turnicidae (Buttonquails)
2.石鸻科 Burhinidae (Thick-Knees)
3.鞘嘴鸥科 Chionidae (Sheathbills)
4.蛎鹬科 Haematopodidae (Oystercatchers)
5.鹮嘴鹬科 Ibidorhynchidae (Ibisbill)
6.反嘴鹬科 Recurvirostridae (Avocets, Stilts)
7.鸻科 Charadriidae (Plovers, Lapwings)
8.彩鹬科 Rostratulidae (Painted Snipes)
9.水雉科 Jacanidae (Jacanas)
10.鹬科 Scolopacidae (Snipes, Sandpipers, Phalaropes)
11.燕鸻科 Glareolidae (Pratincoles)
12.鸥科 Laridae (Gulls, Terns, Skimmers)
13.贼鸥科 Stercorariidae (Skuas, Jaegers)
14.海雀科 Alcidae (Auks)
XVIII.鸮形目 STRIGIFORMES
1.草鸮科 Tytonidae (Barn Owls)
2.鸱鸮科 Strigidae (Typical Owls)
XIX.鹰形目 ACCIPITRIFORMES.
1.鹗科 Pandionidae (Osprey)
2.鹰科 Accipitridae (Hawks, Eagles)
XX.咬鹃目 TROGONIFORMES
1.咬鹃科 Trogonidae (Trogons)
XXI.犀鸟目 BUCEROTIFORMES
1.犀鸟科 Bucerotidae (Hornbills)
2.戴胜科 Upupidae (Hoopoes)
XXII.佛法僧目 CORACIIFORMES
1.蜂虎科 Meropidae (Bee-eaters)
2.佛法僧科 Coraciidae (Rollers)
3.翠鸟科 Alcedinidae (Kingfishers)
XXIII.啄木鸟目 PICIFORMES
1.拟啄木鸟科 Megalaimidae (Barbets)
2.响蜜科 Indicatoridae (Honeyguides)
3.啄木鸟科 Picidae (Woodpeckers)
XXIV.隼形目 FALCONIFORMES
1.隼科 Falconidae (Falcons)
XXV.鹦鹉目 PSITTACIFORMES
1.鹦鹉科 Psittacidae (Parrots)
XXVI.雀形目 PASSERIFORMES.
1.八色鸫科 Pittidae (Pittas)
2.阔嘴鸟科 Eurylaimidae (Broadbills)
3.黄鹂科 Oriolidae (Old World Orioles)
4.莺雀科 Vireonidae (Erpornis and Shrike Babblers)
5.山椒鸟科 Campephagidae (Cuckoo Shrikes)
6.燕科 Artamidae (Wood Swallows)
7.钩嘴 科 Vangidae (Woodshrike)
8.雀鹎科 Aegithinidae (Ioras)
9.扇尾鹟科 Rhipiduridae (Fantails)
10.卷尾科 Dicruridae (Drongos)
11.王鹟科 Monarchidae (Monarch Flycatchers)
12.伯劳科 Laniidae (Shrikes)
13.鸦科 Corvidae (Crows, Jays)
14.玉鹟科 Stenostiridae (Fairy Flycatchers)
15.山雀科 Paridae (Tits)
16.攀雀科 Remizidae (Penduline Tits)
17.百灵科 Alaudidae (Larks)
18.文须雀科 Panuridae (Bearded Reedling)
19.扇尾莺科 Cisticolidae (Cisticolas)
20.苇莺科 Acrocephalidae (Reed Warblers)
21.鳞胸鹪鹛科 Pnoepygidae (Wren Babblers)
22.蝗莺科 Locustellidae (Bush Warblers and Grasshopper Warblers)
23.燕科 Hirundinidae (Martins a