墨子这部书，是研究先秦墨家学派及其创始人墨翟思想的重要着作，内容主要记载墨翟的言论和政治活动，还有一部分为后期墨家着作。书中也有一些后人所附益的文章，不能作为墨家思想对待。

关于墨翟的国籍，史籍记载不一，一说是宋国人，一说是鲁国人，疑莫能考。但从墨子所记载他的活动来看，他曾长期居住在鲁国。至于他的生卒年代，史籍更无明文，大致可知他是春秋战国之际的人，时代略后于孔丘。

墨子在先秦诸子书中号称难读，直至今天，书中尚有不少疑难未解。有些虽经前人作过各种解释，但迄未定论。其原因有二：一是文字的错譌脱衍较他书为甚；二是书中保存下来的古字古义也较多。我们要弄清墨子书何以变成今天这个样子，就必须了解墨翟学说由盛而衰的历史遭遇，及其对墨子版本流传的消极影响。