热带雨林是迄今为止地球上多样性最丰富的生物栖息地。在雨林残酷的环境中，为了适应和生存，生物进化出了前所未有、多姿多彩的形态。这种丰富是生命对严苛生存环境的回应，同时带来惊人的美丽。
18世纪以来，人类逐渐开始大片砍伐和焚烧热带雨林。现代过度发展的畜牧业和油棕种植业已对雨林造成了不可逆转的影响。随着经济全球化，出于经济目的而大面积破坏雨林的行为已成为雨林消亡的主要原因。
大自然的多样性和美丽被破坏后往往是难以恢复的。森林的消失将通过降水的变化影响全球气候，而雨林物种多样性的消亡将使我们丧失认知人类生存环境的重要机会。
保护热带雨林，关乎整个星球的未来。

约瑟夫·H.赖希霍尔夫（Josef H.Reichholf），德国动物学家、进化生物学家和生态学家。2010年5月之前，他一直担任慕尼黑动物国家收藏馆脊椎动物部门的负责人。他是慕尼黑工业大学生态与自然保护专业的名誉教授，也是世界自然基金会德国分会的董事会成员。2005年，他被授予德国生物学家协会的最高奖项特雷韦拉努（Treviranu）奖。2007年，他获得德国语言和诗歌学院（The German Academy of Language and Poetry）颁发的西格蒙德-弗洛伊德科学散文奖（Sigmund Freud Prize for Scientific Prose），以表彰他对生态学的贡献。他出版了许多关于自然与自然保护、生态学、进化、气候与环境保护的书籍。

前言 亚马孙在燃烧
引言 绿色腰带
第一部分 热带的生物多样性
绿色天堂还是绿色地狱
对热带雨林的第一印象
难以估量的生物多样性
能够提升物种丰富性的地理环境
稀有的美洲豹、常见的甲虫和濒临灭绝的树懒
为什么在雨林中生活着巨型生物和微小生物
为什么蜂鸟那么小，极乐鸟如此绝美
热带雨林的对比
热带雨林是如何再生的，或者根本不会再生
森林与森林开垦
森林自然的基本特征
树木的性质
热带雨林的薄土
热带雨林如何养活自己
雨林中的人类生活
火焰星球：焚林开垦与生物多样性的关系
第二部分 雨林的消失及其后果
人类与森林
对热带雨林的破坏是如何开始的
热带种植业的基础条件
橡胶业繁荣之后
热带木材
牛群正在吞噬雨林
大豆的成功推广
“绿色能源”简史
棕榈油的致命影响
擅自占地者
有毒的黄金
人畜共患病及其他疾病
第三部分 热带森林的保护
购买森林
“华盛顿公约”（《濒危野生动植物种国际贸易公约》）
免除债务与直接购置土地
自然旅游能够做什么
回顾总结：因为我们需要雨林
致谢
参考文献
雨林研究和雨林保护组织
译后记

亚马孙在燃烧
亚马孙在燃烧，规模之
大史无前例。数万平方公里
的热带雨林陷入火海。卫星
图像数据显示，仅2020年8
月，亚马孙地区就爆发了超
过1万场火灾，比上年同期
增加了50%以上。2020年
夏，关于新冠肺炎疫情的报
道铺天盖地，森林火灾这样
的消息在其中完全被淹没，
甚至连全球气候变暖和“星
期五，为未来”之类的运动
也未得到应有的关注，而在
新冠肺炎疫情爆发前，亚马
孙火灾还是环境问题的主题
。每年一到北半球的夏季，
地球就会变成一个燃烧的星
球，因为此时的南半球处于
旱季，正如我们北半球的冬
季是旱季。在这个时节，即
便有哗哗不停的瓢泼大雨也
无法扑灭人们为了烧荒而点
燃的熊熊烈火。大火就这么
肆意地吞噬着森林，抑或是
在热带稀树草原上肆虐。巴
西总统在政治上颇受争议，
因为他利用这段时间推动了
或者说至少是放任了对这片
全球最大热带雨林的破坏行
为。有些火势失控的情况其
实完全是城门失火，殃及池
鱼。
数十年以来，为了将热
带雨林转变成可利用的土地
，放火烧林的事情时有发生
，因为这样可以开辟牧牛场
、开垦出豆田，或者让那些
无地小农得到一块可以让其
耕作数年的土地，避免他们
在政治上发泄自己的愤怒情
绪。然而，这一切对地球气
候会造成什么样的影响呢？
欧洲人本该为此感到担忧，
可惜他们并没有采取任何有
效的措施；而本国利益至上
的美国总统则认为关于气候
变化的讨论都是些既要花费
成本又会造成损失的无用废
话，不会给美国带来任何好
处。南半球国家的观点则是
：“欧洲人，尤其是一直致
力改善世界环境的德国人通
过节能减排所省下的，有些
国家一年的经济增长就会将
其消耗。为什么不推行‘巴
西人优先'的政策呢？人口
始终在增长。一段时间以来
，巴西的人口数量已经突破
2亿。如果事情涉及整个南
美洲及所有热带国家自身的
进步，那凭什么要听所谓‘
世界改良者'的意见呢？表
面上看来，这些国家早已摆
脱了殖民统治者的控制，现
在也不能因为有些人喋喋不
休地说什么热带雨林独一无
二，其中蕴含的生物多样性
丰富无比这样的空话，就轻
易地让自己的主权再次旁落
。新殖民主义者为了达成他
们的目的，只想将热带雨林
的价值榨取干净，而像我们
这样亟需休养生息的热带国
家，也要为了这个目的而留
下这片雨林。”这就是许多
巴西人的观点。因此，巴西
人在2020年也毁灭了近1.5
万平方公里的热带雨林。这
样做是为了巴西人民，但具
体是为了巴西的哪个人呢？
而我们欧洲人呢？我们一边
为热带雨林的消逝悲哀叹息
，一边又十分欣然地购买着
巴西以及与其同样处于原热
带雨林区的邻国所生产的商
品。涉及金钱、利益与政治
因素时，进出口行业奉行的
又是另一种道德准则。那么
，我们该如何改变这种现状
呢？答案就在本书之中。