在世界各国中，英国算得上是一个典型，它体现着一种独特的发展方式——英国发展方式。这种方式以和平、渐进、改革为主要特色，其近代以来的历史进程，给人留下深刻的印象。但就在这平稳的现象之下，英国经历了深刻的、惊涛骇浪般的社会变化。它率先闯进现代文明的大门，走进现代社会，它开创了现代经济与政治制度，其科学与文化发展给人类留下宝贵的精神财富。英国是现代化的开拓者，它的开拓永久地影响了人类历史的发展方向。这种剧烈的变动与沉稳的路径，如何能有机地结合在一起？本书即追溯这种文化模式的形成机制，从中寻找带有普遍意义的历史启示。

钱乘旦，1949年出生，历史学博士，英国考文垂大学荣誉文学博士。现任北京大学历史系教授，中国英国史研究会会长，英国皇家历史学会通讯会士。
著有《走向现代国家之路》《第一个工业化社会》《在传统与变革之间》《工业革命与英国工人阶级》《英国通史》《二十世纪英国》《寰球透视：现代化的迷途》《寻找他山的历史》《思考中的历史》等：主编“英联邦国家现代化研究”丛书（18卷）、“当代资本主义专题研究”丛书（10卷）、《世界现代化历程》（10卷）、《英国史》（6卷）等；译著有《剑桥艺术史》《帝国斜阳》《英国工人阶级的形成》等，撰写论文一百余篇。
曾担任中央电视台12集电视纪录片《大国崛起》的学术指导。其主要学术观点，即改革是现代化转型的一种可能的模式，现代化是世界近现代历史的主线等，具有较大的社会影响。
曾主持多项重大科研项目，其著作也曾多次获重大奖励。

卷首语
第一章 现代政治观念的由来
一、来自天国的权力
二、“生而自由”的英国人
三、君主立宪制度
第二章 工业民族精神的演进
一、财富的召唤
二、平等的召唤
三、“福利国家”
第三章 英国发展道路的形成
一、稳重守成的保守主义
二、走在历史前面的激进主义
三、渐进发展之路
第四章 理性思想的孕育
一、中世纪的遗产
二、走出中世纪
三、理性——全民族的灵魂
第五章 英国风度的造就
一、贵族社会与贵族精神
二、向上流社会看齐
三、绅士风度
结束语 危机与展望

卷首语
在世界各国中，英国算
得上是一个典型，它体现着
一种独特的发展方式——英
国发展方式。这种方式以和
缓、平稳、渐进为主要特色
，即使对世界事务不甚了解
的人，也会有一种模糊的印
象，即英国是一个稳重的民
族，它注重实际而不耽于空
想，长于宽容而不爱走极端
，在世界历史的长剧中，属
于英国的惊心动魄的场面着
实不多见。
但正是这个不爱走极端
的稳重的民族为现代世界（
至少是西方世界）奠定了好
几块基石 ：英国最早实现
工业化，成为近代大工业的
开路先锋，从而把全世界推
进到工业时代。英国最早实
行政治变革，为西方资本主
义的民主制度树立了样板。
英国的发展方式提供了一种
可能的模式，证明了在一定
条件下渐进道路的可行。英
国的科学精神和经典理论丰
富了人类的精神宝库，其求
实与理性的态度明显地奠定
了科学思维的基础。英国对
现代世界的贡献与其稳重的
行为方式一样令世人印象深
刻，可以说，英国率先敲开
了通向现代世界的大门，英
国是现代世界的开拓者。
这些事实促使人们去思
考：一个在北海骇浪中颠簸
漂浮的小岛国，人口不过数
千万，国土、资源都有限，
如何会率先闯进现代文明的
大门，成为现代世界的开路
人？答案（至少是部分答案
）应该到英国历史发展的文
化模式中去寻找。
首先，现代英国是在英
国历史的发展中形成的，一
切现代英国的特征，都可以
到历史的长河中去追根溯源
。现代社会在英国的出现，
似乎是水到渠成、自然而然
的。因为它沿着历史的长河
缓缓而来，并没有被切断、
被阻绝之感。传统与变革和
谐地交织，恰似在同一长河
中，既有传统，又有变革，
当人们自以为是涉足在继承
传统的源流中时，变革却如
清新之水，已注入传统而融
合于其中了。新的传统于是
形成，接着，新的变革又会
发生，如此反复，无穷无尽
。在传统与变革之间，英国
选择了妥协的路。
但我们同时也惊奇地发
现：所有那些为现代人所熟
知的英国特色———工业化
社会、民主化政治、理性化
思维、英国式道路和所谓的
“英国绅士风度”，不管它是
好是坏，也不管它对英国的
过去、现在和将来有过并将
要有什么影响，它们都是在
历史的冲突中形成的，是冲
突的双方在长期的斗争中相
融的结果。缓缓的长河并不
平静，平静中包含着滚动的
激流。与其他国家一样，英
国的历史也充满斗争；所不
同的是，斗争的结果在英国
不像在某些国家那样是一方
吃掉另一方，或一方完全压
垮另一方，而是双方都在斗
争中自我更新，最后融合成
一种新文化。这就是传统与
变革的融合，是历史长河中
的协调之路。英国发展方式
就体现着这种斗争相融的特
点。
在传统与变革的冲突中
，走互相融合的道路，这是
英国文化模式的显著特色。
这种发展方式、文化模式是
英国特定历史条件的产物，
它在英国确曾起过推动社会
发展的作用，推动英国率先
敲开现代文明的大门。
斗争与和谐是社会前进
的两个侧面，没有斗争，则
社会难以进步；失去和谐，
则社会难以维持。如何取得
这两方面的平衡，是每一个
前进中的民族所面临的难题
。而如何解决这一难题，当
然受制于各国的国情。本书
将围绕冲突中的融合这个主
题，追溯现代英国形成的过
程，这不仅可以加深了解英
国独特的民族精神，或许还
可以提供一种参照，让我们
沉思其他民族不同的（或相
同的）经历。