本书记述了1939年9月3日至1940年5月10日，纳粹德国为了遮人耳目，在各个国家斡旋，并在希特勒的鼓动下发动了吞并中欧和北欧等国家的一系列活动，从而为德国最终展开对法国和英国的入侵做好了铺垫。作者详述了波兰的覆灭、法国前线的战况，以及北欧国家惨遭蹂躏等事件；此外，作为当时的英国海军大臣，作者敏锐地观察到了海战在即将到来的战争中所占有的重要地位，因此，对有关的设备、人员都提前做好了精心的准备，还特别提到了磁性水雷在海战中的重要性。

温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill，1874-1965），著名政治家、演说家、军事家和作家，20世纪最重要的政治风云人物之一，曾两度出任英国首相，在第二次世界大战期闻领导荛凰取得了战争最后的胜利，荣腾嘉德勋章等英国最高荣誉。丘吉尔凭借极高的文学成就，于1953年获得诺贝尔文学奖，成为历史上唯一获得该奖的政治家。

第一章 战争
第二章 海军部的重要工作
第三章 波兰的灭亡
第四章 战时内阁的问题
第五章 法国前线
第六章 战斗更加激烈
第七章 带有磁性的水雷
第八章 普拉特河口外发生的海战
第九章 斯堪的纳维亚、芬兰
第十章 黯淡的新年
第十一章 暴风雨前夕
第十二章 海上的交战
第十三章 纳尔维克
第十四章 特隆赫姆
第十五章 在挪威受到的挫折
第十六章 挪威：最后的阶段
第十七章 政府的垮台
附录

我将第一次世界大战的
事情，在之前通过《世界危
机》《东边战线》及《战争
之后》三本书加以了叙述。
因此，我必须认为“二战回
忆录”是对它们的延续，它
们合起来组成了对第二次“
三十年战争”的记载。
笛福写了一本叫《骑士
回忆录》的书。在写作的过
程中，笛福对重大军事和政
治事件的议论，用一个人的
个人经历串联了起来。在本
书的写作上，我竭力模仿了
笛福的叙述方法。
我是用不同的立场，以
及比之前几本书更大的权威
来写这部书的，因为既作为
政府高级官员又经历过两次
最大灾难的人，或许只有我
。所不同的仅仅是：我在第
一次世界大战时担任的是次
要职位，而在第二次对德国
的战争中，我整整五年时间
都担任英王陛下政府的首要
人物。
我是通过对秘书的口授
来处理所有公务工作的。在
担任首相期间，我发布了将
近一百万字的指示、私人电
报、备忘录及摘要。我必须
说，我在担任首相期间每天
写出来的这些文件，会有很
多不足的地方，因为我那时
每天要处理许多重要的事情
，而作为依据的资料又只能
是当时所能够得到的。不过
，它们是我，一个在不列颠
帝国和联邦的战争，以及政
策上负有主要责任的人，对
当时看到过的那些重大事件
的真实记载。这种对战争和
政府工作的逐日记录工作，
我不知道在将来还能否再有
。叙述历史是后人的工作，
因此我并不把我的这些文件
称为历史。但是，我有把握
称它们是对历史的一个贡献
，是对后世提供的一份借鉴
。
人们在对我做出评断的
时候，我希望他们的评断基
于这样一点：我在三十年的
行动和主张中投入了毕生精
力。如果在事情发生之前我
没有公开或者正式发表过看
法，又或者没有提出过警告
，我严守不在事情发生之后
批评在战争或政策上任何举
措的原则。事实上，我在后
来回忆的时候，已经将当时
争论中许多严厉的话改得更
加温和了。我非常难过，因
为我在写作过程中，要叙述
许多我爱戴和尊敬的人同我
的不同看法，我必须这样做
，因为在未来之前将过去的
教训叙述出来是一项必要的
工作。那些诚实而善良的人
的行为也被收入书中，我希
望不会有人因此而轻视他们
。对后一部分人，我认为他
们实际上更应该去反思自已
是如何履行公职的，以便于
用过去的教训指导未来的工
作。
我并不奢望所有人对我
所说的一切都表示认同，我
写出它们也并非为了迎合大
众。我对它们的论证，完全
是以我的看法作为基础的。
在核实材料的事情上，我是
极其认真和谨慎的。我所得
出的结论当然会获得一些新
的补充，因为敌方被缴获的
文件会公布一些信息，也因
为后来会有一些新的发现，
还因为不断地会有一些历史
事实被公布。但只要所有情
况没有完全弄清楚，我的结
论必须以当时真实的记录及
成文的意见作为根据。我也
是因为这一点而认为我写这
部书是非常重要的。
罗斯福总统有一天问我
应该给这次战争起一个什么
名称，他当时正在就这件事
征求大家的意见。我立即告
诉他，应该叫“不必要的战
争”。这次战争比任何一次
战争都容易被阻止。给世界
带来巨大伤害的上次战争所
遗留下来的东西，被这次战
争几乎破坏殆尽。在付出了
最大的牺牲和努力之后，数
以亿万计的人现在获得了正
义事业的胜利。但是，我们
获得和平与安全了吗？我们
其实处在比已经被克服的上
次危险更为严重的危险当中
，完全可以将现在比作人类
悲剧最高潮时期。我们必须
从发生过的事情当中总结经
验教训，只有这样才能更好
地处理后面的事情。我无比
愿意看到，后人将以前的一
些错误改正，并且能够以人
类的需求和光荣为根据，让
正在拉开序幕的可怕的未来
景象得到控制。
温斯顿·斯宾塞·丘吉尔
写于肯特郡威斯特罕的
恰特威尔庄园
1948年3月

晦暗不明的战争，在黑暗的年代里，他的语言以及与之相应的行动，唤起了世界各地千百万人心中的信念和希望。
英语世界的人民是怎样因为自己的失算、掉以轻心和善良而放纵敌人再次武装。
本书带你走进真实的二战世界，揭秘鲜为人知的二战内幕，讲述危急紧张的战争全局。

第一章 战争
张伯伦先生邀请我人阁——9月2日：犹豫——9月3日：宣战——第一次防空警报——再次主管海军部——海军上将达德里·庞德爵士——我在海军事务方面的经验——1914年和1939年的对比——海军的战略形势——波罗的海——基尔运河——意大利的态度——我们在地中海的战略——潜艇的威胁——空袭的威胁——日本的态度——新加坡——澳大利亚和新西兰的安全——战时内阁的组成——张伯伦先生最开始的选择——一个老一辈的人——午睡的好处
9月1日，德国在黎明时分进攻波兰。当天清晨，我们所有的部队都接到了动员命令。下午，我应首相的邀请到唐宁街去见他。他对我说，他认为与德国的战争已无法避免，并提议成立一个战时内阁来指挥作战，其内部成员由各政党少数当权人物组成。他说，他非常愿意看到自由党参与进来，虽然据他所知，工党并不愿意加入联合政府。他邀请我担任战时内阁成员这件事，我毫无意见地同意了，并以此为基础，针对人员的选择和举措，我们进行了长时间的交流。
经过考量，我觉得构成最高执行机构的指挥作战的内阁成员，平均年龄肯定会让人感觉太高了。此时已过午夜，我给张伯伦先生写了信：
你昨天跟我提到了六个人，我发现他们的年龄总和竞有三百八十六岁之多，平均下来，也在六十四岁以上！如果这样的话，再过一年，他们就可以按照政府规定领取养老金了。我们这些成员竟然显得如此年迈！其实，我们是可以将平均年龄下调到五十七岁半的，你只需要把辛克莱（四十九岁）和艾登（四十二岁）邀请进来就可以了。
《每日先驱报》报道说工党不想加入联合政府，如果这种说法是真实的，那么我们在以后会经常受到指责，同时也会常常遇到战争所带来的不尽人意和令人措手不及的事情。所以我认为，目前更重要的事情是邀请自由党，让他们坚定地加入我们的队伍，不过有一点，就是他们现在正处于反对党的地位。对支持艾登的保守党和态度和善的自由党分子，艾登还是有相当大的影响力的。我觉得可以利用这种影响力，同样是一个增加实力的特别重要的方法。
到现在为止，波兰受到凶猛的攻击已经有三十个小时了。让我十分忐忑的是，巴黎方面一再提照会的意向。关于联合宣战的声明，我相信你最晚会于今天下午议会开会时提出来。
如果海军部不采取特殊的举措并于今天将信号发出，那么“不来梅”号德国军舰就要驶出阻截区。这不是一个首要问题，却也很有可能惹来麻烦。
在此敬候批示。
1939年9月2日
9月2日这天让人十分紧张，却始终没有收到张伯伦先生的消息，这让我感到非常奇怪。我觉得他可能是为了维持现在和平的局面而在做最后的努力。事实证明了我的想法。但是，在议会上发生了一场辩论，虽然短暂，却十分激烈。在此期间，首相的声明闪烁其词，让所有的下院议员不悦。当工党和反对党的代表格林伍德先生起立并开始发表言论时，埃默里——这位保守党的代表已经在席位上大声对他嚷起来：“要站在英国的立场上说话。”此番言语为他赢得了高声喝彩。下院是主战的，通过他们的情绪已经显露无疑。相对我在1914年8月2日参与过的那次会议来说，我认为这次他们的立场显得更加坚定，彼此间也更加团结。各党派的一些代表人物因担心我们无法履行对波兰的义务而表现得十分担忧，所以在当晚都到我位于威斯敏斯特大教堂对面的寓所来拜访我。下院想要召开第二次会议，时间定于第二天下午。在当晚，我便写信给首相，信件内容如下：
在星期五，我们进行了会谈，也由此得知，我将成为你的下属，并且你也说很快就会公布此消息。但直到此刻，你都没有丝毫动静。在这动荡不安的一天中，我实在不知道到底出了什么状况，尽管我感觉你和我谈起的那种“大局已定”的思想跟现在占主导地位的思想已完全不同。我知道或许方式的转变对应对欧洲这种关键时刻的格局是十分必要的，我对此也表示理解。但是我想知道的是，不管是为己还是为公，我们目前所处的到底是什么立场，我有权知道，也希望你能在中午的辩论会开始之前告诉我。
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