本书是乔治·奥威尔的文学随笔集，收录有《我为什么写作》《一个书评家的自白》《在鲸腹中》等13篇经典文章，横跨奥威尔的整个创作生涯。

乔治·奥威尔（1903-1950），原名埃里克·亚瑟·布莱尔。英国伟大的人道主义作家、新闻记者和社会评论家，著名的英语文体家，以小说《动物农场》和《一九八四》闻名于世。
奥威尔出生于印度孟加拉，父亲是英帝国在印度的小文职官员。奥威尔在贫穷而又自视高人一等的家庭环境中长大。返回英国后，于1917年获奖学金入伊顿公学读书，成绩优异，并在学校刊物上发表其最初的文章。1922年到缅甸，在印度皇家警察驻缅甸部队服役，由于意识到英帝国的统治违反缅甸人民的意愿，感到内疚，于1927年离开缅甸，一年后辞职。后以这段经历为素材，写成小说《缅甸岁月》（1934）和自传体散文《猎象记》及《绞刑》。
1944年写成讽刺苏联革命的政治寓言小说《动物农场》，次年出版后头一次使奥威尔名利双收。
1949年出版政治讽喻小说，也是他最后的作品《一九八四》。

我为什么写作
一个书评家的自白
为小说正名
优秀的坏书
书店记忆
新词
在鲸腹中
李尔王、托尔斯泰和小丑
托尔斯泰和莎士比亚
马克·吐温——持证小丑
鲁德亚德·吉卜林
W.B.叶芝
如此欢乐的童年
乔治·奥威尔年鉴

一代人的冷峻良知——乔治·奥威尔的文学随笔集，内容丰富。
被誉为“文体作家”的奥威尔，观点独特，文笔犀利，观察力敏锐，字里行间又不乏诙谐幽默，各文豪的奇闻逸事在其笔下跃然纸上。可读性强。
内容经典，知识点满满——为什么20世纪20年代的杰出作家们都要持悲观态度，为什么他们的作品中总有颓废不堪的氛围？
为什么总要写代表死亡的头骨和仙人掌？
何为“优秀的坏书”？
怎么创造“新词”？
为何要有“腰封”？
精选特种纸张，阅读舒适；精装小开本，装帧雅致易携带；文学价值高，适合阅读和收藏。

“写书犹如一场斗争，可
怕，令人筋疲力尽，就像得
了一场大病，痛苦不堪，久
久未能痊愈。一个人如果不
是被某种他既不能抗拒也不
能理解的恶魔驱使，是决不
会干这种事的。”
他的政论、文评和讽刺
小说久负当代盛名。至于其
文笔，有光芒，又有锋芒，
举的例子都极巧妙，令人读
之唯恐易尽。
——钱锺书

我为什么写作
从很小的时候开始，五六岁的年纪，我就知道自己长大后要成为一名作家。在大约十七岁到二十四岁之间，我曾试图放弃这个理想，但我意识到这样做有违自己的本性，或迟或早，我终将沉淀下来写作。
我家有三个孩子，我排行老二，但与老大和老三都相差五岁，此外，在八岁前，我没见过父亲几面。由于这一点，以及其他一些事情，我有点孤独，而且很快养成了招人嫌的举止。就这样，我在学生时代并不讨喜。孤僻的孩子喜欢编故事，与想象中的人物交谈，我也有这个习惯。我想，从一开始，我的文学抱负就是与受人孤立和不被重视的感觉交织在一起的。我很清楚自己拥有遣词造句的才能，也有能力面对令人不快的现实，我感觉这创造了一个属于我自己的世界，无论我在日常生活中有多失意，都可以在这里得到弥补。然而，在整个童年和少年时代，我认认真真所写的作品还不到六页。这里说的“认真”，是指集中全部精神在写作上。我在四五岁时写了第一首诗，母亲听我口述，将它记录了下来。关于这首诗，我什么都不记得了，只记得写的是老虎，而那只老虎有“椅子一样的牙齿”。如此遣词造句倒也有些意境，但我想这首诗抄袭了布莱克的《老虎，老虎》。在我十一岁那年，1914-1918年的战争爆发了，我写了一首爱国诗并在当地的报纸上发表。两年后，我写的另一首关于基钦纳去世的诗也发表在了当地的报纸上。后来我稍微长大一点，便不时采用乔治王朝风格写一些“自然诗”，不仅写得很蹩脚，通常还会半途而废。我还试着写了一篇短篇小说，却以惨败告终。这就是那些年里我真正写在纸上的自诩认真的全部作品。
然而，在这段时间里，从某种意义上而言，我确实从事了文学活动。首先是那些按要求完成的作品，这些东西写起来很快，也很容易，并不能给我带来多少乐趣。除了作业，我还写了一些半喜剧诗歌，如今在我看来，我写这些诗的速度快得极为惊人。十四岁时，我模仿阿里斯托芬，只用了大约一个礼拜的时间就写出了一部押韵剧本，还帮助编辑校刊。这些校刊既有印刷的，也有手抄本，极尽滑稽之能事，并无半分可取之处。我为这些所耗费的精力，远远少于我现在为最廉价的报纸、杂志所付出的力气。但与此同时，在十五年或更长的时间里，我还在进行一种完全不同的文学练习，那便是以我本人为主，编造一个连续的“故事”，相当于只存在于脑海中的日记。我相信儿童和青少年都有这样的习惯。当我还是个小孩子的时候，我常常把自己想象成罗宾汉之类的人物，还把自己描绘成大英雄，经历一次次扣人心弦的冒险。但是，很快我的“故事”就摆脱了这种粗糙简单的模式，不再沉湎于自恋，转而越来越着重描写自己的所作所为和所见所闻。有时候，一连好几分钟，我的脑海里会出现这样一些内容：“他推开门，进了房间。一缕金色的阳光穿透了薄棉窗帘，斜照在桌上。桌面上摆着一个半开着的火柴盒，旁边是墨水瓶。他右手插在口袋里，走到窗前。在街上，一只玳瑁猫正在追逐一片枯叶。”等等，诸如此类。这个习惯一直持续到我二十五岁左右，贯穿了我未从事文学创作的那些年。虽然我不得不寻找，而且确实在寻找合适的字眼，但我做出这样的描述，可以说是在外力的迫使下进行的，甚至违背了自己的意愿。我想，这些“故事”一定反映了我在不同年龄所崇拜的各种作家的风格，但在我的记忆中，在描写上做到细致入微，则是始终不变的品质。
在十六岁上下的时候，我突然发现了单纯的文字所蕴含的趣味，也就是说，文字也有声音，能叫人产生联想。《失乐园》里有这样两句话：
于是他承受着苦难和艰辛
继续前进：他承受着苦难和艰辛。
现如今，这两句话在我看来并无精彩之处，当时却能直击我的灵魂深处，而用“hee”代替“he”（他），也平添了很多乐趣。至于对景物的描述是重中之重，我早已有所领悟。因此，假如我在那个时候想写书，那我希望写什么样的书，则可谓一清二楚了。我想要创作堪称鸿篇巨制的自然主义小说，以悲剧收尾，字里行间皆是细致的描写和引人入胜的明喻，也不乏华丽的段落，而其中词句的选取在一定程度上是因为它们本身所富含的音律。事实上，我完成的第一部小说《缅甸岁月》就属于那种类型的书，这本书是我在三十岁写的，构思则早得多。
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