本书收录了朱自清、闻一多、浦江清等文学大家的文章、演讲以及授课实录，并以时间的顺序梳理从先秦到清朝的文学发展脉络，并将重要的文学作品和作者进行细致的分析，帮助读者从不同角度了解、读透中国古代文学。
书中所选文章均为西南联大教授所作，通过阅读书中的文章，也能使读者感受到西南联大高质量的通识教育以及西南联大的学术风采，领略到大师们的教学风格和人格修养。

朱自清（1898-1948），原名朱自华，字佩弦，号秋实，原籍浙江绍兴，生于江苏东海。中国现代著名作家、学者、教育家、批评家。曾任清华大学中文系教授、系主任。
朱自清的散文素朴缜密、隽永深刻、沉郁顿挫，以语言洗练、文笔清丽、思想沉厚著称，极富真情实感和感染力，他的散文作品可以分为三类：一是家庭小品，如《背影》《给亡妇》等；二是海外游记，如《欧游杂记》《伦敦杂记》；三是写景美文，如《桨声灯影里的秦淮河》《荷塘月色》《春》等。

总论 文
第一部分 先秦的文学——闻一多、朱自清
第一章 人民的诗人——屈原
第二章 什么是《九歌》
第三章 《尚书》
第四章 “四书”
第五章 《春秋》三传（《国语》附）
第六章 战国策
第二部分 秦汉文学——萧涤非、朱自清
第一章 《史记》《汉书》
第二章 西汉民间乐府
第三章 东汉文人乐府
第三部分 魏晋南北朝文学——罗庸、萧涤非
第一章 曹氏父子的“一家辞赋”
第二章 所谓建安七子
第三章 中朝文士与洛下文风
第四章 南北朝文学之地域性
第五章 南北朝乐府民歌
第六章 南北朝的骈文
第七章 魏晋南北朝的小说
第四部分 隋唐至五代文学——闻一多、罗庸
第一章 四杰
第二章 隋唐统一与文学之变古
第三章 中唐的新文体
第四章 韩愈、柳宗元及其古文
第五章 晚唐五代的文艺论
第五部分 宋元文学——浦江清
第一章 宋初的诗文革新运动
第二章 欧阳修
第三章 王安石
第四章 词曲的发展和词的概况
第五章 苏轼的散文
第六章 关汉卿的代表作《窦娥冤》
第七章 王实甫的《西厢记》
第八章 宋元南戏
第六部分 明清文学——浦江清
第一章 《三国演义》
第二章 《水浒传》
第三章 《西游记》
第四章 汤显祖《还魂记》及其戏剧风格特征
第五章 《金瓶梅》
第六章 “三言”“两拍”
第七章 孔尚任及《桃花扇》
第八章 蒲松龄的《聊斋志异》
第九章 《红楼梦》

影响了杨振宁、许渊冲、汪曾祺、邓稼先等一代大师的经典课堂！
本书精心编校，做知识的搬运工！经数年打磨汇集巨匠篇章，纵横时间与空间，梳理自先秦到清朝的文学发展脉络。从文学中可以领教世界是何等凶顽，同时又得以知道世界的温存和美好。真文化之传承，兴学术之良风，这里可感秀山丽景雨浥轻尘，也可观星河流转丈量核变。

文
现存的中国最早的文，是商代的卜辞。这只算是些句子，很少有一章一节的。后来《周易》卦爻辞和《鲁春秋》也是如此，不过经卜官和史官按着卦爻与年月的顺序编纂起来，比卜辞显得整齐些罢了。便是这样，王安石还说《鲁春秋》是“断烂朝报”。所谓“断”，正是不成片段、不成章节的意思。卜辞的简略大概是工具的缘故，在脆而狭的甲骨上用刀笔刻字，自然不得不如此。卦爻辞和《鲁春秋》似乎没有能够跳出卜辞的氛围去，虽然写在竹木简上，自由比较多，却依然只跟着卜辞走。《尚书》就不同了。《虞书》《夏书》大概是后人追记，而且大部分是战国末年的追记，可以不论；但那几篇《商书》，即使有些是追记，也总在商周之间。那不但有章节，并且成了篇，足以代表当时史的发展，就是叙述文的发展。而议论文也在这里面见了源头。卜辞是“辞”，《尚书》里大部分也是“辞”。这些都是官文书。
记言、记事的辞之外，还有讼辞。打官司的时候，原被告的口供都叫作“辞”；辞原是“讼”的意思，是辩解的言语。这种辞关系两造的利害很大，两造都得用心陈说；审判官也得用心听，他得公平地听两面儿的。这种辞也兼有叙述和议论；两造自己办不了，可以请教讼师。这至少是周代的情形。春秋时候，列国交际频繁，外交的言语关系国体和国家的利害更大，不用说更需慎重了。这也称为“辞”，又称为“命”，又合称为“辞命”或“辞令”。郑子产便是个善于辞命的人。郑是个小国，他办外交，却能教大国折服，便靠他的辞命。他的辞引古为证，婉转而有理，他的态度却坚强不屈。孔子赞美他的辞，更赞美他的“慎辞”。孔子说当时郑国的辞命，子产先教裨谌创意起草，交给世叔审查，再教行人子羽修改，末了儿他再加润色。他的确是很慎重的。辞命得“顺”，就是婉转而有理；还得“文”，就是引古为证。
孔子很注意辞命，他觉得这不是件易事，所以自己谦虚地说是办不了。但教学生却有这一科；他称赞宰我、子贡，擅长言语，“言语”就是“辞命”。那时候言文似乎是合一的。辞多指说出的言语，命多指写出的言语；但也可以兼指。各国派使臣，有时只口头指示策略，有时预备下稿子让他带着走。这都是命。使臣受了命，到时候总还得随机应变，自己想说话；因为许多情形是没法预料的。——当时言语，方言之外有“雅言”。“雅言”就是“夏言”，是当时的京话或官话。孔子讲学似乎就用雅言，不用鲁语。卜、《尚书》和辞命，大概都是历代的雅言。讼辞也许不同些。雅言用的既多，所以每字都能写出，而写出的和说出的雅言，大体上是一致的。孔子说“辞”只要“达”就成。辞是辞命，“达”是明白，辞多了像背书，少了说不明白，多少要恰如其分。辞命的重要，代表议论文的发展。
战国时代，游说之风大盛。游士立谈可以取卿相，所以最重说辞。他们的说辞却不像春秋的辞命那样从容婉转了。他们铺张局势，滔滔不绝，真像背书似的；他们的话，像天花乱坠，有时夸饰，有时诡曲，不问是非，只图激动人主的心。那时最重辩。墨子是第一个注意辩论方法的人，他主张“言必有三表”。“三表”是“上本之于古者圣王之事”“下原察百姓耳目之实”“废（发）以为刑政，观其中国家百姓人民之利”；便是三个标准。不过他究竟是个注重功利的人，不大喜欢文饰，“恐人怀其文，忘其‘用’”，所以楚王说他“言多不辩”。——后来有了专以辩论为事的“辩者”，墨家这才更发展了他们的辩论方法，所谓《墨经》便成于那班墨家的手里。——儒家的孟、荀也重辩。孟子说：“予岂好辩哉？予不得已也！”荀子也说：“君子必辩。”这些都是游士的影响。但道家的老、庄，法家的韩非，却不重辩。《老子》里说“信言不美，美言不信”，“老学”所重的是自然。《庄子》里说“大辩不言”，“庄学”所要的是神秘。韩非也注重功利，主张以法禁辩，说辩“生于上之不明”。后来儒家作《易·文言传》，也道：“君子进德修业。忠信，所以进德也；修辞立其诚，所以居业也。”这不但是在暗暗地批评着游士好辩的风气，恐怕还在暗暗地批评着后来称为名家的“辩者”呢。《文言传》旧传是孔子所作，不足信；但这几句话和“辞达”论倒是合拍的。
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