本书分两部分，分别考述中国古代姓氏与避讳的起源问题，是作者在《姓氏起源新论》《商周称谓与中国古代避讳起源》诸学术论文之基础上，系根据新出出土文献及发掘既有文史资料写成。所论“姓氏涵义““姓氏学家对姓与氏区别与界定”“西周封建、册命同姓与赐姓命氏”“周代礼制、礼俗所见同姓、异姓之等级与待遇”“氏为远古所传，姓为西周所创”“称谓的社会等级制”“商周称谓之考察”“名字、爵号、谥号、庙号与避讳心理的演化”“先秦礼书所载之讳礼”“由避讳制溯论其原始禁忌形态”等问题，考证谨严，精见迭出，是迄今为止关于姓氏与避讳起源研究的集成之作，同时也是国人学习中国古代姓氏与避讳知识的必读之书。

自序
壹、古代姓氏之起源
一、姓、氏字形与涵义
(一)“姓”字字形与涵义
(二)“氏”字字形与涵义
二、姓氏舆血缘程度之界定
三、姓、氏数量及其起源先後
(一)古姓数量与时代
(二)古氏数量与时代
(三)姓氏数量与时代论衡
四、赐姓命氏之时代性
(一)妇人称姓之时代
(二)赐姓命氏之时代
五、西周封建、册命与赐姓命氏
(一)西周封建册命同姓
(二)西周封建册命异姓
(三)赐姓册命文献举证
六、周代礼制、礼俗所见同姓、异姓之等级与待遇
(一)朝聘盟誓
(二)作揖亲疏
(三)车旗服饰
(四)政策谋划
(五)同姓蕃屏
(六)外婚联姻
(七)丧祭临吊
(八)重罪轻刑
七、姓氏起源研究之反思
(一)氏族、世族血缘之认定
(二)血缘姓氏与母系氏族社会再检讨
(三)《左传》所记赐姓命氏求实
八、远古传“氏”与西周创“姓”
贰、古代避讳之起源
一、称谓的社会等级制
(一)文献中的等级称谓制
(二)《春秋》书法所反映的等级制
二、商周动态称谓之考察
(一)先秦典籍中的动态称谓
(二)简牍中的动态称谓
(三)金文中的动态称谓
(四)甲骨卜辞中的动态称谓
(五)从等级称谓制看其所包含的讳名因素
三、名字、爵号、谥号、庙号与避讳心理的演化
(一)命名取字心理与避讳习俗之进化
(二)爵号、议号、庙号起源与称谓制、讳名制之关系
四、先秦礼书所载之讳礼
(一)宗法、等级社会中的讳礼
(二)避讳实例辨证
(三)宗法制的避讳礼俗和社会等级制的讳名倾向
五、由避讳制溯论其原始禁忌形态
(一)原始民族的名字禁忌
(二)商周鬼神思想与上古宗教意识
(三)对中国古代讳名习俗起源之推测
引用书目
主题词索引
后记