本书被认为是韦斯特马克重要的著作，其经验材料基础既有作者在摩洛哥的四年实地研究素材，也有丰富多样、翔实可靠的民族志和历史学、人类学成果。本书涉猎和论述的主题十分广泛，包括但不限于：长幼男女亲疏关系、财产、伤害、慈善、慷慨、好客、尊重他人与自尊、利他主义、爱国情操、自律、忍耐和疏忽、对动物的尊重、对真与信的尊重、对诸神的义务、对超自然存在的信仰、作为道德守护者的诸神，等等。盎格鲁-撒克逊人、安达曼人、布须曼人、易洛魁人、摩尔人、纳瓦霍人、土库曼人、通古斯人等世界各地的民族在上述领域中的观念、行为、风俗习惯、生活方式，均被深入翔实地描述、分析和讨论。

第一卷目录：
序言
第二版序言
导言
第一章 道德判断的情感起源
第二章 道德情感的本性
第三章 道德情感的本性（续）
第四章 道德情感的本性（完）
第五章 道德情感的起源
第六章 主要道德概念分析
第七章 道德观念在习俗和法律中的表现
第八章 开化的道德判断主题的一般特征
第九章 意愿作为道德判断主题以及外部事件的影响
第十章 心智无能的行动者
第十一章 动机
第十二章 不作为和粗心大意——品格
第十三章 为什么道德判断针对行为和品格——道德评价和自由意志
第十四章 初步评论——杀人总论
第十五章 杀人总论（续）
第十六章 杀人总论（完）
第十七章 弑亲 杀病人 杀婴
第十八章 杀害妇女和奴隶——阶级区分影响杀人的犯罪性质
第十九章 活人献祭
第二十章 血族复仇与补偿——死刑
第二十一章 决斗
第二十二章 身体伤害
第二十三章 慈善与慷慨
第二十四章 好客
第二十五章 子女的臣服
第二十六章 妻子的臣服
第二十七章 奴隶制
第二卷
第二卷第二版序言
第二十八章 财产权
第二十九章 财产权（完）
第三十章 对真与信的尊重
第三十一章 对真与信的尊重（完）
第三十二章 对他人荣誉与自尊的尊重——礼貌
第三十三章 对他人的一般幸福的尊重——感激——爱国主义与普世主义
第三十四章 利他主义情感的起源和发展
第三十五章 自杀
第三十六章 涉己的义务和美德——勤劳——休息
第三十七章 饮食限制
第三十八章 饮食限制（完）
第三十九章 洁净与污秽——禁欲主义概说
第四十章 婚姻
第四十一章 独身生活
第四十二章 自由爱——通奸
第四十三章 同性恋
第四十四章 对低等动物的尊重
第四十五章 对死者的尊重
第四十六章 食人俗
第四十七章 对超自然存在的信仰
第四十八章 对诸神的义务
第四十九章 对诸神的义务（完）
第五十章 作为道德守护者的诸神
第五十一章 作为道德守护者的诸神（续）
第五十二章 作为道德守护者的诸神（完）
第五十三章 结论
第二卷附注
参考文献
主题索引
附录 族群译名对照表
译后记

摆在读者面前的这本书
里，有许多关于摩洛哥土著
居民中流行风俗和观念的材
料。关于这一点，有必要解
释一下。我知道，道德观念
与巫术信仰、宗教信仰之间
存在密切的关系。为了更有
益我的研究，我觉得我应该
获得某些非欧洲民族的第一
手资料。出于各种各样的理
由，我选择了摩洛哥作为我
田野工作的研究基地。我在
那里度过了四年的光阴，主
要与当地的乡村百姓生活在
一起。那些日子里，我不仅
收集了人类学的很多素材，
而且还尝试着融入当地居民
的生活，尽力熟悉他们的生
活方式。我可以斗胆断言，
这四年的实地考察确实有助
于我认识和理解一个与我们
大不相同的民族在文明化的
道路上有着怎样丰富多彩的
风俗习惯。关于摩尔人的巫
术和宗教，我已经积累了很
多具体而详细的研究成果，
我打算不久后以专论的形式
发表出来。
赫尔辛基大学对我的这
些研究工作给予了很多物力
支持。我同样感激驻扎在丹
吉尔的俄罗斯公使、慷慨的
M.B.德·巴卡拉克（M.B.de
Bacheracht），有好几个场
合，是他从中襄助，尽管当
时我的工作依赖苏丹政府的
支持。我的摩尔人朋友、当
地土著首领阿伯伊斯萨拉姆
·伊尔巴克利（‘Abd-es-
Salam el-Bakkali），自始
至终给予我帮助。有了他，
当地的农民和山民才接纳和
招待我这样一个远道而来的
陌生人，这样的礼遇是欧洲
人极少能够享受到的，因而
弥足珍贵。
斯蒂芬·格温先生
（Stephen Gwynn）通读了
前十三章并校正了其中的错
误，H.C.明钦
（H.C.Minchin）校阅了其
余各章内容。根据他们的建
议，我对书中不少段落和句
子做了修改和完善。我对他
们表示最真诚的谢意。我的
朋友亚历克斯·尚德先生
（Alex.F.Shand）阅读了前
面一些章节的实证材料并提
出了自己的看法，令我获益
匪浅。
通览全书，读者不难发
现英国科学和思想给予我的
滋养颇多。对这样一份莫大
的恩惠，我很难找到合适的
语言表达我的感激之情。