书稿讲述了基因编辑的故事，包括基因编辑的定义、基因编辑与基因工程的关系、基因编辑的相关实验、基因编辑的发展现状及未来。
诞生于20世纪70年代的基因工程又称基因拼接技术、DNA重组技术，是一种在分子水平上对基因进行操作的复杂技术。科学家将某一供体生物的DNA大分子提取出来，用内切酶和连接酶实现DNA分子体外切割和连接，使新的基因进行正常的复制和表达。
21世纪，基因编辑的出现将基因工程推向高潮。不同于早期基因工程的片段式模糊操作，基因编辑可以实现单一碱基的精确修改，将基因修改也许会带来的不确定性降至最低。
书稿从植物、动物两个层面为读者分享基因编辑的核心技术与突破性实验，如无性生殖行军蚁基因实验、小麦基因组实验、动物肌肉生长抑制素基因实验、基因驱动消灭蚊子实验、小白鼠皮毛颜色基因实验，探秘蓝闪蝶的翅膀为何永不褪色、美西蝾螈的再生能力、基因编辑对表观遗传的影响，展望了基因编辑的未来。
作者倡导，基因编辑应科学地服务于人类、服务于地球，不能用于生物武器，不能破坏地球的生态环境。作者强调，基因编辑只能在遵守法律、行政法规和有关规定的前提下推进，不得危害人体健康，不得违背伦理道德，不得损害公共利益。