观音菩萨是佛教中慈悲的化身，在印度、东南亚等地，亦是象征神圣王权的男性神祗；然而在中国，“他”却变成了“她”，成为循声救苦的“慈悲女神”，并拥有截然不同的历史与身世，深刻地影响了国人的生活与信仰。
于君方教授投注十多年的心血，以结合文化、艺术、社会、历史等跨学科领域的创新研究方法，探讨观音经历此戏剧性演变的原因与过程。除了佛经之外，本书将感应录、朝圣故事、寺志与山志、民间文学、田野调查，以及反映观音形象变化的艺术造型等全面纳入讨论范围，是深入研究观音信仰的突破性著作。

姚崇新，1966年生，湖北随州人，历史学博士，中山大学人类学系教授、博士生导师，研究领域包括佛教考古与佛教社会史、中外文化交流史、敦煌吐鲁番学、艺术史与艺术考古等，主要学术成果包括专著《巴蜀佛教石窟造像初步研究》《中古艺术宗教与西域历史论稿》《敦煌三夷教与中古社会》、译著《观音：菩萨中国化的演变》《民族考古学实践》，以及论文60余篇。

简体中文版序
中文版序
英文版序
第一章 导论
第二章 观音信仰的佛典出处
第三章 中国本土经典与观音信仰
第四章 感应故事与观音的本土化
第五章 神异僧与观音的本土化
第六章 本土图像与观音的本土化
第七章 大悲忏仪与千手千眼观音在宋代的本土化
第八章 妙善公主与观音的女性化
第九章 普陀山：朝圣与中国普陀洛迦山的创造
第十章 中国中世纪晚期的女性观音像
第十一章 观音老母：观音与明清的民间新兴教派
第十二章 结论
附录一
附录二
全书注释
参考书目

此书是Kuan-yin: The
Chinese Transformation of
Avalokitesvara的中译本。
先是2009年6月中国台湾的
法鼓文化发行了繁体中文版
。现在简体的中文版即将在
大陆问世。我想借此机会，
解释当年我为何决定做此研
究。因为这些年来，很多人
曾问过我这个问题。为什么
这成为问题呢？可能正如“
人人念弥陀，户户拜观音”
这句谚语所示，观音是国人
最熟知和崇奉的菩萨，因而
有人认为这一研究课题没有
太大的新奇性。不过吊诡的
是，虽然观音是如此的重要
，当我在1986年开始做这
一研究时，却找不到一本用
任何语言写的有关观音信仰
如何在中国建立及发展的学
术著作。而这正是我认为最
值得关注的一个问题。
从我读研究所开始，我
一直对佛教中国化的课题深
感兴趣。我们知道在长久的
历史中有很多的外来的宗教
被传入中国，但是却只有佛
教成功地在中国生根，变成
了中国的佛教。并且与中国
原有的儒道传统融合，从而
“三教合一”乃成为中国宗教
的一大特色。如果没有中国
已有的宗教文化，佛性思想
可能不会在六朝如此迅速而
广泛的被国人接受。天台、
华严、禅宗也可能不会在中
国成立。同样的，如果佛教
没有存在于中国，我们也很
难想象道教和儒教会有怎样
的发展。理学、心学会出现
吗？天师道以后的道教又如
何在佛教的冲击及启发下，
展现了新的宇宙观、众神、
仪式和修行方法？我们如果
要了解中国宗教的发展，就
必须注意三教之间的互动。
观音信仰是佛教中国化的一
个很好的例子。我所以决定
写这本书，是因为这可以作
为佛教中国化的个案。
除了释迦牟尼佛以外，
所有的佛和菩萨都不是历史
人物。但是不仅观音，很多
重要的佛教“神祗”如文殊、
普贤和阿弥陀佛、药师佛等
也都在他们的生日得到国人
的祝诞。这是另一个佛教中
国化的例子。因为国人的惯
例是把神“人格化”，或将人
“神格化”。为了符合这一传
统，观音不但化身为妙善公
主，而且出生于农历二月十
九。
观音在中国的性别转变
当然是一大话题，也是大家
最感兴趣的故事。为了寻找
答案，我必须采用跨学科的
研究方法。因为在传统的佛
教资料中，如佛经或高僧传
，都找不到线索。但是造像
、戏剧、小说、灵验记、宝
卷等却提供了明显的观音如
何由男变女的证据。我希望
我的经验可以作为年轻学者
的参考。
在我的英文版和繁体中
文版的序言中，我已经向许
多师友和学者表达了我虔诚
的谢意。恕不重复。但是在
此我必须特别要感谢陈怀宇
教授。他不但是中译本的译
者之一，另外的两位译者也
是通过他的介绍；而此书在
美国面世十年以后终于由商
务印书馆出版简体中文版，
跟国内的读者见面，这更是
他数年联络和接洽的成果。