《英国法释义》是一部论述迄至18世纪中叶英格兰普通法的法学著作，也是第一部全面、系统阐述普通法的论著。全书分为四卷：人之权利、物之权利、私犯、公犯，首版于1765—1769年陆续面世。“面对这部著作，任何一位法学教授均会感到渺小，其同时亦是一座永不磨灭的丰碑”（弗雷德里克·梅特兰）；“若《英国法释义》未于当时诞生，则美国与其他英语国家是否会如此普遍地接受普通法非常值得怀疑”（威廉·霍尔兹沃思）。
本书为《英国法释义》的第一卷，分为导论与本论。导论系作者于1758年就任维纳英格兰法教席的就职演说，通过概述英国法的研究、法律的性质、英国国内法与适用的区域而强调研习英国法的重要性。导论中论及政府的一般理论，即为杰里米·边沁1776年匿名著作《政府片论》所批评的对象。本论部分的主题为人之权利。作者将人分为自然人与拟制人两类，分别讨论了作为个人所拥有的绝对权利，以及个人作为社会成员，即因其身份而拥有的相对权利。后者构成了本论部分的重点，包括了议会、国王、官员的权利，以及个人因雇佣关系、家庭身份关系而拥有的权利，终章论述了法人。作者所处的时期，个人的权利绝大部分仍由其身份决定，亦即亨利·梅因爵士提出的“身份到契约”发展的“身份”阶段。

威廉·布莱克斯通（Wiliam Blackstone，1723—1780），英国著名法学家。15岁进入牛津大学彭布罗克学院学习，后进入万灵学院学习法律并取得民法学士与博士学位。1746年获准律师资格后执业了一段时间，1753年回到牛津大学开设普通法的讲座，成为英格兰大学教授普通法的第一人。1758-1766年任牛津大学维纳英格兰法教席的首任教授，继续讲授普通法。1770年先后被任命为民事诉讼法庭与王座法庭法官，并因后者而被授予骑士衔，但其最终回到民事诉讼法庭任职，直至因病辞世。

序言
导论
第一章 论英国法的研究
第二章 法律性质概论
第三章 英国的法律
第四章 适用英国法之国家与地区
第一卷 论人之权利
第一章 个人的绝对权利
第二章 议会
第三章 国王及其资格
第四章 国王的王室
第五章 隶属于国王的咨询机构
第六章 国王的职责
第七章 国王的特权
第八章 国王的收入
第九章 低级司法行政官
第十章 包括外国人、外籍居民及本国人在内的全体人民
第十一章 神职人员
第十二章 公民阶层
第十三章 陆军军人与海军军人
第十四章 雇主与受雇者
第十五章 丈夫与妻子
第十六章 父母与子女
第十七章 监护人与被监护人
第十八章 法人
古代英国王系一览
人名译名对照表
译后记

以下章节包括了作者在
牛津大学所做的英国法系列
讲座的内容。他的计划最初
形成于1753年。虽然这样
一种尝试在当时那个年代在
英国那样一个国家不可不谓
是一项创举，但还是有人对
任何试图对已有教学模式进
行创新的举动抱有偏见，不
过作者仍很高兴地发现（他
本人每念及于此也充满自豪
和欣慰），他的大胆尝试得
到了校内外各方人士的鼓励
和支持，而长久以来他就一
直希望他的工作能得到这些
人的肯定和尊重。
瓦伊纳先生于1756年逝
世。他对牛津大学的慷慨资
助推动了普通法的研究，并
促成一个面向公众的讲座在
两年后得以成立并长期存在
。而在此之前，对普通法的
研究一直只是作者私人进行
的活动。英国宪法和法律方
面的知识现在已为学术界权
威普遍接受，成为德育教育
的一部分，现在维持本讲座
的经费（包括学生的奖学金
）已经通过捐款落实；而即
将出版的《英国法释义》一
书的作者也很荣幸能当选为
瓦伊纳讲座的第一任教授。
既然接受了这一职务，
出于职责所在，也出于他自
己的意愿，他将以更加勤勉
和专注的态度（即使许多人
会认为这么做大可不必）对
英国法的基本原理和英国民
主政体的形成基础进行深入
的研究。而那些近年来任职
于司法部门的人相信已经感
觉到，由于很好地把握了法
律和法理学的基本精神和各
项原则，加之对英国宪法的
起源、历史及其合理性有了
一个正确的认识，现代法庭
大多表现出勃勃生机，它们
所做的判决也常常让人击节
称叹，而这些是我们的先辈
从未体验过的。如果作者本
人在研究上述知识时，能够
对那些对自己或别人来说都
早已习以为常、视而不见的
谬误有所察觉并进行修正的
话，那他也可算是劳有所获
了。即使他仍会在某些方面
犯错误，那些坦诚而又有见
地的读者想必也能体谅他从
事这样一项涵盖甚广、耗神
费力的新兴研究的难处。
连续几年花费大量精力
从事研究工作，同时又要兼
顾他的职责，如今他的健康
状况已大不如前，并且他也
久已无暇顾及他i的其他爱
好。因此他希望能获得校方
批准在结束这个年度讲座后
即告退休。而另一方面，他
的一些更有见识的朋友却认
为他对他的学生们提出的忠
告也应得到公众的关注，所
以他几乎是毫不犹豫地将他
的著作加以出版，即使读者
出于坦诚（这和通过深入研
究的方式进行的考查完全不
同）对他的著作不会给予很
高的评价也在所不惜。这种
评价于他完全是适当的，因
为他早就不该再继续他的授
课了—一如果他自己有权力
作出这样的决定的话。
他会下决心将其著作出
版的真正原因是如今的出版
物中虽有一些确是出于著者
的意愿，有些却实在是情势
所迫下的产物。听过作者的
课的人所做的笔记，有些被
认为值得进行审校和誊写（
这往往是出于对他的过分偏
爱），而这些誊写版本常常
又被四处传阅，结果导致其
著作的副本越来越多。即使
这些副本中没有什么大错误
，各种瑕疵却是在所难免。
这些副本有的落入唯利是图
之人的手中，被偷偷地售卖
。既然他有充分的理由阻止
这种秘密印制其著作的行为
，那么与其为别人的谬误承
担责任，他还不如亲自将其
著作出版，向公众坦承自己
著作中的错误。最后，在此
谨表歉意，望能得到公众谅
解。