这是一部讲述晚明时期几位士大夫曲折命运的通俗历史作品。该书着眼于晚明江南的六位士人，在书中，他们或因朝堂争端，或因乡间龃龉，面临多方的威胁，轻者地位不再，财物散尽，重者甚至被逼上绝路。他们相似的遭遇呈现的是晚明时期江南地区的巨大社会变迁，人们印象中繁华靡丽、一片祥和的江南地区也在时代大势中走向没落。作者唐元鹏以士大夫的故事引出晚明江南的困局，沿用了其以小见大的写法，在生动、诙谐的语言中点出历史的真相。

前言1
第一章 被草民逼死的状元5
一个家族的崛起6
行仁义真能换来投桃报李吗13
乡间邪火可以燎原18
祸从奴仆起21
浙江学渣逆袭成状元26
状元郎的穷途末路30
尚书反击战36
劫后余波39
第二章 一件扳倒熊廷弼的风化案44
全国第二汤宾尹45
督学江南有暗涌52
督学打屁股，专挑东林士子56
第一个徐氏之谜59
杀人还看熊廷弼65
两御史三大佬的倒下71
尾声78
第三章 董其昌豪宅遭强拆82
一段由婢女引发的民间曲艺83
董家摊上了大事89
第一天的攻防战96
火烧董家楼101
围绕士抄，两方爆发的政治角力105
赢的不是董其昌110
董其昌动了谁的蛋糕118
第四章 被千刀万剐的学霸124
一个家族的艰难科举路125
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