《儒林外史》是中国古代讽刺小说的高峰，小说以写实主义的手法描绘了人们在面对“功名富贵”时的不同表现，对当时吏治的腐败、科举的弊端、礼教的虚伪等社会现象进行了深刻的批判和嘲讽；同时热情地歌颂了那些不慕荣利、不随流俗、讲求文行出处的人生选择。《儒林外史：名利的炙烤》是一部古典文学名著普及著作，解读经典，富有趣味性。作者张国风先生，在中国古典小说领域有着深入的研究，见解独到。本书从江南人文、家世生平、儒林写真、讽刺艺术等多个方面，对《儒林外史》这部小说进行解读，深入浅出、生动活泼、发人深思。

张国风，1945年生，中国人民大学文学院教授，博士生导师。主要从事中国古代小说研究，成果甚夥，已出版《太平广记版本考述》《太平广记会校》《话说金瓶梅》《红楼闲谭》《传统的困窘——中国古典诗歌的本体论诠释》《公案小说漫话》《浮世画廊——儒林外史的人间》《儒林外史试论》《慷慨悲壮的江湖传奇》《明清小说解读》《中国古代小说史话》等二十余种专著。

缘起
江南人文
明清小说和江南的缘分
六朝情结（上）
六朝情结（中）
六朝情结（下）
魏晋风度
家世生平
幸与不幸
门第傲人
平常心
痛说科第家史
正途异路
金光大道词赋气
杂览杂学
举业的金针
写作精义
儒林写真
同中之异
憎而知其善
何吝之有
他总能抓住理
王德王仁
好名之累
求名的途径
名士的做作
一学就会
科场舞弊
芸芸众生
船到码头车到站
变色龙
潘三眼里无难事
卜家兄弟
金钱、才艺和门第
讽刺艺术
高层次的讽刺
全部书中言辞之程式
神来之笔
聋妪的妙用
破题与入话
煞风景
击鼓传花（上）
击鼓传花（下）
挑战多数
题外杂谈
自食其力
信与不信之间
姑妄言之
雅俗之辨（上）
雅俗之辨（下）
八股名家之鄙视八股
吴、曹异同（上）
吴、曹异同（下）

一部大书从何写起，取
决于作者描写的对象是什
么，想表达什么，他的整
体构思又是如何。小说名
为《儒林外史》。“儒林”，
指读书人。“外史”，即有别
于正史。正史，写的是军
国大事，军国大事由谁来
决定？自然是帝王将相，
老百姓说了不算。帝王是
棋手，将相是棋子，百姓
则连棋子的棋子都算不上
。唯其如此，鲁迅挖苦正
史“等于为帝王将相作家谱”
（《中国人失掉自信力了
吗》）。正史的目的是记
录历史，为统治者总结兴
亡成败的经验教训，是所
谓以史为鉴。在世界上，
中国历代的统治者对历史
最为重视，没有“之一”。《
儒林外史》写读书人这个
群体的生存困境，他们的
追求，他们的精神状态。
在《儒林外史》诞生以前
，知识分子的生活和命运
一直是小说家和戏曲家感
兴趣的题材；但是，知识
分子的生活道路、精神面
貌、历史命运，只有到了
吴敬梓的笔下，才得到了
那样真实、全面、充分而
深刻的反映。正史以纪传
体为主，其他的体裁，如
编年体、国别体、纪事本
末体、专史等等，处于从
属的地位。史书体裁的这
一特点对中国的小说有深
刻的影响。中国的小说喜
欢围绕中心人物的命运来
展开叙述。读者特别关心
人物，尤其是中心人物的
命运。中国的读者，喜欢
钻进小说，充当里面的一
个角色。这种欣赏习惯的
养成，与中国小说特别注
重人物命运的传统有关。
一部小说，写得再烂，读
者还是要看下去，等待那
个大结局。在这一点上，
吴敬梓表现出极大的创造
性，他不想迁就多数的欣
赏习惯。《儒林外史》没
有中心人物，也就取消了
围绕中心人物的命运展开
描写的模式。在《儒林外
史》这种结构的引导下，
读者跳出全神贯注于人物
命运的阅读习惯，欣赏着
一幅幅的浮世绘，体验着
其中的世态人情，咀嚼着
其中的讽刺意味。如果你
适应不了这种新的模式，
那就可能读不下去。吴敬
梓关心的是儒林整体的命
运。中国封建社会晚期知
识分子的生存状态，他们
的历史命运，这一题材本
身具有无比丰富的内容和
巨大的历史深度。问题是
怎么通过长篇小说的形式
将其艺术地呈现出来。
中国的白话小说，与宋
元的说话艺术有千丝万缕
的联系。短篇的白话小说
，有“入话”作为铺垫。元代
的杂剧，开头有“楔子”作为
铺垫。中国的长篇白话小
说，它们的开头，喜欢从
盘古开天，从三皇五帝讲
起，从零开始，从猿到人
。这是为了向小说的母体
史传靠拢，同时也是在向
其表示敬意。可是，吴敬
梓却取法短篇白话小说的
入话和元杂剧的楔子，为
《儒林外史》设计了一个
楔子。这个楔子与小说的
下一回没有情节上的联系
。王冕是元末明初之人，
而小说从周进的故事开始
，已经是明朝的成化末年
。此时的明朝，离朱元璋
立国之年，已经过去了一
百多年。周进和王冕，风
马牛不相及。吴敬梓为什
么需要这个楔子，回目说
得非常明确：“说楔子敷陈
大义借名流隐括全文”。吴
敬梓以批判的目光，以一
个讽刺小说家的目光来审
视儒林，他需要一个标杆
，来作为全书褒贬人物的
尺度。他选择了王冕来做
这个标杆。
这部讽刺巨著的楔子里
包含了丰富的信息。一开
头就点出“功名富贵”四个大
字，开宗明义：功名富贵
是试金石，考验着文人学
子的思想境界。鄙视功名
富贵是文人的最高境界。
在王冕的故事中插入胖子
、瘦子、胡子三个似乎是
不相干的人，其实，三人
正是全书势利者的影子，
他们的谈话方式正是书中
势利者的谈话模式。从小
说艺术上看，《儒林外史
》于对话的依赖，也是一
个非常突出的特点。很多
情节的介绍、人物的刻画
，不是靠叙述，而是靠对
话来实现。这是小说摆脱
史传的束缚，更加生活化
的必然选择。王冕抨击八
股取士的科举制度，说是
一代文人的灾难，是全书
的画龙点睛之笔。