我们发现大象的脑神经元比人类的多数倍，故希望“拥有大象的记忆”，却没有意识到这只是其能力之一，它还懂得如何使用工具。在对亚洲象进行盖洛普镜像测试后，我们发现它具有明确的自我意识，可通过声音和动作进行交流，甚至为死去的同类举行哀悼仪式。这只是它众多能力中的一小部分。
松鸦能够记住它把食物藏在哪里，并根据过去的时间预先辨别食物的好坏；海豚有自己的语言；卷尾猴通过试错来选择最佳工具；蜜蜂通过一个复杂的飞行方式来介绍食物的位置；狼有等级社会；鹦鹉可以学习人类的词汇……跟随这本书，我们走进了一个迷人的世界，在这个世界中，人类并不是唯一拥有智慧的物种。

玛丽亚·桑切斯·瓦迪洛，1971年生于西班牙马德里，拥有马德里康普顿斯大学的信息科学学位。对自然和生物充满兴趣的她，专门学习环境教育和动物课程，并从事相关工作。她还在国家公园做志愿者及参与各种与动植物和环境保护有关的项目。
她不但是作家和自然科普工作者，还是奥约德曼萨纳雷斯市政府的环境专家，目前在西班牙马德里霍约山养蜂课堂担任环境教育员。与利布萨出版社合作，她还出版了《智慧的动物王国》和儿童生态指导手册《保护自然，发现自然》。

前言
自我意识和心智理论
西丛鸦
犬
亚洲象
松鸦
大猩猩
恒河猴
黑猩猩和倭黑猩猩
红毛猩猩
喜鹊
宽吻海豚
其他示例
工具的使用和问题的解决
巴巴多斯牛雀
章鱼
穴小鸮
美洲绿鹭
戈芬氏凤头鹦鹉
丁格犬
拟鴷树雀
白脸卷尾猴
新喀鸦
沼泽鳄
海獭
蚁狮
啄羊鹦鹉
白兀鹫
松鼠猴
射水鱼
其他示例
记忆和学习
波多黎各安乐蜥
山羊
鸽子
驴
马
猫
日本猕猴
绵羊
造纸胡蜂
缎蓝园丁鸟
老鼠
猪
美洲黑熊
加州海狮
夜莺
其他示例
交流和语言
西方蜜蜂
狼
坎氏长尾猴
埃及果蝠
青腹绿猴
非洲象
座头鲸
虎鲸
珊瑚石斑鱼
灰鹦鹉
其他示例
动物适应性
郊狼
蚂蚁
和尚鹦鹉
美洲水貂
大山雀
家麻雀
浣熊
野猪
黄脚银鸥
赤狐
其他示例
索引

1871年，英国生物学家
查尔斯·达尔文出版了《人
类的由来》，他在书中写道
，人类与“高等”动物之间的
智力差异虽然很大，但只是
程度的差异，而不是物种的
差异。换句话说，如果人类
有智慧，那么动物拥有智慧
也不是不可能的，但程度较
低。
达尔文还补充道，这种
能力不仅存在于脊椎动物中
，而且也存在于蜘蛛和蝴蝶
中。1882年，英国心理学
家和生物学家乔治·罗曼尼
斯继续了这项关于智力进化
的研究，汇编了大量关于动
物智力的描述，动物智力被
认为是学习和了解现实世界
的能力。但达尔文和他的支
持者很快就被贴上了拟人论
者（将人类的特征套用到其
他物种）、天真的标签，他
们的想法因此受到了嘲讽。
直到20世纪的最后几十年，
动物仍被认为仅仅是刺激一
反应的机器。即使在今天，
人类和动物拥有共同的特征
和能力，特别是在智力方面
，这种观点对一些人来说仍
然难以接受，或许这种想法
证明了人类对待其他物种的
方式是正确的。幸运的是，
技术的进步及通过互联网的
快速传播，几乎每周都会有
关于动物认知的新发现，这
些发现往往是意想不到的。
通常，人们将其他动物
的智力与人类的智力进行比
较，认为其他动物越像人类
，它们就越聪明。这种看法
并非完全错误，虽然确实不
应该陷入过度的拟人论，随
意将人类的特质归于其他物
种，但我们也不能忘记人类
也是动物。
人类的大脑与其他哺乳
动物的大脑有着相同的基本
结构：有相同的组成部分和
神经递质。它们的相似程度
如此之高，以至于为了治愈
人类的恐惧症，人们正在研
究老鼠大脑杏仁核与恐惧的
关系，但这一切并不意味着
猩猩的思维与人的思维是一
样的，尽管本质上这两个过
程之间存在接续性。动物往
往知道为了在其环境中生存
它们需要了解什么就像人类
一样。
与人类不同的智慧很有
可能存在，因为每个物种对
周围的环境有不同的感知，
就像对于海豚和蚂蚁来说，
世界是不一样的。这不能说
明谁更聪明，只能说明存在
不同的智慧。
本书旨在展示其他动物
的认知能力的不同示例，以
便读者能够得出自己的结论
。为此，我们将其分为五个
“非常人类化”的特征部分：
自我意识和心智理论
工具的使用和问题的解
决
记忆和学习
交流和语言
动物适应性
我们有许多物种展现出
这些能力的例子，不仅是出
于好奇，更是得到了科学研
究的证实。然而，这中间还
有很大的缺口，所有的这些
示例物种都是有认知能力的
，但我们只找到了其中很少
的一部分。对“野生”动物在
实验室进行实验或追踪是非
常困难的，因此科学界仍然
缺乏关于猎豹、犀牛或深海
鱼类的能力的证明数据，这
里仅列举了几个例子。如果
某些物种没有被列出，并不
意味着它们没有智慧，而是
在这方面人类还没有进行足
够的实验。这可能只是时间
问题。
人类花费大量的金钱和
精力在宇宙中寻找智慧生命
，与此同时，却否认周围的
生物拥有智慧。也许人类害
怕发现自己并不像所认为的
那样特别。人类更应该利用
自己的智慧真正地理解并设
身处地为其他物种着想。