《世界五千年科技故事丛书》通过介绍古今中外有名科学家、发明家及工程技术专家和重大科学活动来反映人类五千年科技发展历程，特别是通过讲述科学发现的真实历史条件和科学工作的艰苦性，反映科学家们在思想上独立思考、敢于怀疑、勇于创新的科学精神和他们在生活中相当宝贵的协作、友爱和宽容精神。青少年读者可以从科学家的故事中感受科学大师们的超人智慧，吸取丰富的思想养料，从有关科学活动的故事中，密切关注人类社会发展的重大问题，树立正确的科学观，在知识经济时代理智地对待科学、对待社会、对待人生。

1 电时代的呼唤
2 邮船上的奇遇
3 画室里的攀登
4 关键性的突破
5 成功前的磨难
6 “上帝创造了何等的奇迹”
7 穿越海底的电缆
8 第一条大西洋海底电缆
9 机遇只偏爱有准备的头脑
10 通信目前的壮丽诗篇
11 电话的发明
12 小小顽童
13 少年贝尔
14 根深叶茂
15 偶然发现
……

    邮船上的奇遇
    1832年10月1日，一艘名叫“萨丽”号的邮船，满载旅客和邮件，从法国北部的勒阿弗尔港起航，驶向纽约。
    邮船在浩瀚的大西洋上破浪前进，船尾上空海鸥在翱翔。越洋远航大多是枯燥无味的，旅客们或是下棋，或是聊天，或是在甲板上眺望无边的大海，借以消磨时光。傍晚，绚丽的夕阳把“萨丽”号浸在一片金色的海洋中，海风将船帆吹得鼓鼓的，海浪击打着船头，浪花飞溅在船舷。经历了海浪而不晕船的旅客们正在餐厅准备享用丰盛的晚餐，一位年轻的旅客正在演说……
    这位名叫查尔斯？杰逊的青年是美国马萨诸塞州波士顿的医生，他对电学研究有浓厚兴趣，是位热情的科普知识宣传家。
    当时，电磁学的奠基人法拉第刚刚打开电学的迷宫，创立了“动磁生电”的伟大学说，人们对一切有关电磁的现象都感到格外新奇。
    杰逊在餐厅里向人们展示了一个名叫电磁铁的奇异的装置。这是一个上面绕着绝缘铜线的马蹄形铁块。当铜线通电的时候，马蹄形铁块就产生了磁性，铁屑立即被吸了上来，铜线上的电一断，铁屑又突然掉了下来……神奇的魔术般的实验一下子使大厅里的人看呆了。杰逊用孩子般的热情滔滔不绝地讲解着。
    “先生们！”他说，“请记住，我们快要利用一种无限的神力了。很近已有实验表明，绕在铁芯周围的导线越多，磁铁的吸引力越强，而且有人已经证明，电能够迅速地通过一段导线，不管这段导线有多长，电都能一瞬即过。科学就要创造出改变我们生活的电的奇迹了！”
    青年医生的话不时被打断，餐厅里响起一阵阵欢呼声和热烈的讨论声。
    “电流通过导线的速度有多快？”有人问。
    “速度是很好惊人的，不论导线有多长，电流几乎一瞬间就能通过。电的发明家本？富兰林（Franklin B.，1706―1790）当年进行通电实验时，在导线的一端通上电，隔河的另一端导线头上，马上就出现了电火花。”医生回答道。
    “噢！这么快。”
    “简直不可思议！”
    人们热烈地议论着。  很后演说家被热情的听众抬了起来，一次又一次地抛向空中。大厅里人潮起伏，气氛热烈，被一种无形的力量激励着的人们，接近陶醉在神奇的幻想中……
    人群中有的欢呼，有的争论，有的抛起自己的帽子，有的狂热地跳了起来，有的吹起了尖刺的口哨，享用晚餐的念头早已抛到九霄云外。但是，谁也没有注意到，在狂热的人群中，却有一位皮肤黝黑的中年男子，呆站在那里。青年医生的“魔术实验”震动了他，使他好像变成了另一个人！他以一种与众不同的方式，在脑海里构思着一个震惊世界的伟大发明。
    他一言不发地望着讲台，两眼闪烁出异样的光彩。夕阳给他那亚麻色的卷发和褐色的西装撒上了一层金光，映在他的身上、脸上，像火在燃烧。
    “啊！电，一种神奇的、无限的力量，不管导线有多长都能迅速通过，这是多么不可思议呵！”
    “如果让电流沿导线传输信号，岂不是在瞬息之间就把消息传往千里之外了吗？”
    他的脑海里涌起了一个新奇的构想：如果从遥远的家乡到这儿有一条导线，不就可以在一瞬间把我此时此刻的心情告诉我心爱的人了吗？呵！三年不见了，她此时此刻在想什么呢？
    从千里之外传递信息，多么迷人的想法！他决心去探索这个秘密。
    他的思潮如大海汹涌，他的胸膛如烈火燃烧，他坐卧不安，他兴奋得不能入睡……
    他，就是当时美国有名的人像画家，41岁的塞缪尔？莫尔斯（Morse Samuel Finley Breese，1791―1872）。
    莫尔斯1791年出生在美国马萨诸塞州查尔斯顿的一个穷牧师的家里。幼小的莫尔斯常听父亲的布道，经常随母亲去劳作。贫寒的家境，虽没有给他富有的生活，但却给了他丰富的爱，给了他不怕困苦的坚强意志和很好品格。
    小莫尔斯酷爱大自然，查尔斯顿小镇四季分明的气候和变化多彩的风景深深地吸引着他：春天的雨，夏天五彩的鲜花，秋天的风，冬天晶莹的白雪，在小莫尔斯的眼里都是一幅幅美妙的图画。他有极强的观察力和模仿力，他把这一幅幅美妙的图画记在了脑子里，绘到了画簿上。他尤其喜爱画肖像，小伙伴们都以请莫尔斯画一幅肖像而感到荣耀。小莫尔斯更愿意看书，善于思考。在他很小很小的时候，喜欢提出一些他还不懂的问题，比如：夏日炎炎，狗为什么要伸出舌头？雨后天晴，天空为什么格外瓦蓝？旭日东升，太阳怎么那么红？……一个个问题提给父亲、母亲，父母往往难以回答。小莫尔斯学习时，精力很好集中，甚至忘掉了周围的一切，常常是母亲连叫他几声，他才知道该吃饭了。邻居们都认为他是一个品学兼优的好孩子。但是在各科中他还是很喜爱艺术，追求美，在绘画方面具有特殊的天分。
    1805年，莫尔斯14岁，以优异的成绩考入美国斯美术学院。
    在大学学习期间，除了努力学习功课之外，他常常给别人画肖像。由于家境贫寒，他不得不出卖他的作品，以维持他清贫的大学生活。这不仅磨炼了他的意志，更升华造就了他的绘画技艺，为他很快成为美国有名的画家奠定了良好的根基。
    大学毕业后，成为了画家的莫尔斯，并不满足于已取得的成就，又越洋跨海到英国皇家学院去学习。通过四年的学习，他的艺术水平又提高了一步。1815年，他回到美国，其高超的绘画技艺和勤奋的治学态度，赢得了同行们的称赞。从1826年到1842年，他一直担任美国美术学会。
    当时的美国正处于工业革命时代，发明创造如雨后春笋，这不仅给社会创造了财富，也给发明者带来了实惠。虽然莫尔斯的画得到了很多人的称赞，但在那时，更多的人是在寻找发财致富的良机，对艺术并不那么感兴趣，就连精美的绘画作品也销路不大。堂堂的全国美协，有时吃饭也成问题，他不得不在绘画之余兼事印刷。和富兰林一样，印刷工作使他有了博览群书的机会，增长了他的学识，开阔了他的眼界。
    为了谋生，为了开阔眼界，他于1829年到欧洲各国游历作画，先后到过法国、意大利等国。三年后，也就是1832年，莫尔斯登上“萨丽”号邮船从法国返回美国；就是在这艘船上，莫尔斯看到了青年医生查尔斯？杰逊的“魔术实验”。这改变了莫尔斯的后半生，年届41岁的有名画家从此转行要做电报发明家。
    在“萨丽”号的日日夜夜，莫尔斯坐不安，睡不稳，吃不香，他的情绪接近被神奇的“电”所左右。几天以后，在船靠近码头的时候，莫尔斯突然对船长说：“先生，不久你就会看到神奇的电报了，要记住，它是在你的‘萨丽’号上发明的呀！”他提着画箱走下了邮船，步履坚定，神情庄严。从此，写生画、肖像画再也不是莫尔斯主要的兴趣，他告别艺术，投身到发明电报的科学领域中去。他在写生簿上端端正正地写下了“电报”这两个字，表明了他决心完成用电传递信息的伟大使命的雄心壮志。
    P5-10