盛唐末中唐初，作为中国文化艺术目前一个极为重要的时期，其突出的表征是，代表诗歌创作很好的李白、杜甫，古文运动的优选者、唐宋八大家中的韩愈、柳宗元，被称为“狂草双圣”的张旭、怀素，以及南宗禅“一花五叶”的肇始者南岳怀让、青原行思、菏泽神会等均生活于这一时期。特别是怀素，由一个出身寒微的僧人，成长为一代狂草大师，堪称是这一时代的奇迹。
释怀素，字藏真，俗姓钱，祖辈或更早时自浙江吴兴迁入湖南。怀素出生于零陵一个普通的农民家庭，母亲刘氏。怀素的青少年时期，正值宦官专政，社会矛盾和民族矛盾日益激化，均田制走向崩溃，租庸调法所征税赋己成为农民沉重负担的社会动荡时期。随后，安史之乱爆发，八年的战争使国家机器遭受严重破坏，唐王朝由盛转衰。然而，世俗化的佛教宗派——南宗禅在这一时期却有了大发展。特别是惠能的法嗣怀让、明瓒以及马祖道一、石头希迁等从开元初起在南岳数十年的弘法活动，及其“一切法皆从心生”，“若达心地，所作无碍”（怀让），“着衣吃饭，长养圣胎”（道一）的思想主张，对身为僧人的怀素无疑产生了巨大的影响。在社会动荡不安、佛教偏安一隅、南宗禅见性成佛思想的交互影响下，怀素形成了不拘常律、特立独行、积极主动的个性，使其秉持着以草书印心契道的理想走向了成功。

第一章 书僧怀素其人
一、唐朝名怀素者有多人
二、怀素的生卒年
三、怀素的家世
四、怀素的身体状况
五、怀素的创作状态
六、怀素的勤奋
七、怀素的交游
 韦陟
 邬彤
 卢象
 李白
 李舟
 张谓
 戴叔伦
 苏渙
 徐浩
 王邕
 窦冀
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