本书故事讲述在未来世界，元宇宙技术已十分成熟，人可借助机器，让意识穿梭于无数个形态各异的虚拟世界。这种元宇宙技术被称作“世界簇”，元宇宙技术蓬勃发展的同时，也催生了新的犯罪手段，发生了利用“世界簇”技术作案的连环案件。负责侦查此案的警官罗茜向世界簇工程师筱白肠寻求帮助，共同追查凶手。两人往返于现实与虚拟世界，追查各种线索，却发现此案凶手竟是第一位被害者，只因他发现了元宇宙技术“世界簇”的惊天秘密……

碳基处理器，资深互联网原住民、科幻作者、互联网产品经理，供职于某电力企业，坐标北京。自幼爱好科幻，是“大男孩作家簇”的忠实拥趸，曾发表《错觉》《鸦语者》等科幻作品。

《世界簇漫游指南/钟摆书系》无目录

我们生活的世界
今何在
有时候我们会想象一种
不一样的生活，想象一个不
一样的世界。在这个世界里
，我们可以变成任何人，成
为任何事物。我们可以自由
地玩耍、探索、冒险、挑战
自己，而又不必承担真实世
界中的风险和代价，为现实
生活中遭遇的各种困难、压
力、绝望，找一个暂时的避
风港。
这个我们想象中的充满
一切可能的世界，在这个故
事里，叫作世界簇。在一个
主干上，分布着无数形形色
色大小各异的世界，在生存
辅助设备的帮助下，你可以
以任何你喜欢的身份下潜进
入其中一个，成为一位中世
纪领主，一个江湖大侠，或
是一个朋克少年，一位星际
旅客：只要你支付足够的钱
，一切都有可能。
听起来是不是很熟悉？
其实跟现在的电子游戏差不
多是一回事，如果要说区别
，那最大的区别可能是：游
戏结束后你仍然需要回到现
实世界面对工作的压力和生
活的烦恼，但在世界簇中，
大部分人已经选择了将自己
的生活与虚拟世界绑定，你
甚至可以不用回到现实，你
的工作、娱乐、社交以及一
切，都可以在这里进行，只
要你愿意，你的一生都可以
在这里度过。
虚拟世界的概念已经存
在了很长时间，在它诞生之
初，只是科幻小说作家们想
象出来的一个天方夜谭般的
念头。然而，在人类科技快
速发展下，它离我们的距离
已经越来越近，近到正在一
步一步变成现实。从最开始
的网络聊天交友，到后来的
各种电子游戏，再到后来的
AR和VR技术，直至近两年
比较火的元宇宙概念，虚拟
世界对于人类的生活越来越
重要，虽然目前主要还只是
以娱乐为主，但按照现在的
势头，它成为人类日常生活
不可或缺的一部分，也是很
快就会到来的事情。
讲述虚拟世界故事的电
影和小说数量庞大，其中不
乏经典之作，也难免有很多
套路之作，本书令人眼前一
亮之处，在于对多个有着不
同风格的虚拟世界的精准刻
画。从维多利亚时期的悬疑
探案风，到近未来世界的太
空逃生风，再到游戏世界的
古典武侠风，每一个都有着
独特的吸引力，作者驾驭着
笔下的角色在不同风格的世
界之间来回跳跃，转换之处
流畅自如，场景之间明明有
着强烈的差异，却丝毫不让
人觉得突兀，足见其笔力之
沉稳和想象力之多元。
聊到关于虚拟世界的作
品，最值得一提的肯定是科
幻电影经典之作《黑客帝国
》，它探讨的就是人类意识
、现实和虚拟世界的关系。
在这个虚拟世界中，人们可
以通过“上载”到神经网络中
来获得超凡的能力，展开各
种各样的探险和挑战。然而
，在虚拟世界的背后，需要
巨大的算力支撑，为了维持
虚拟世界的运行，人类开发
了功能强大的AI。最初，AI
恪尽职守，分毫不差地执行
着人类预设的指令，但伴随
着无数次迭代进化，AI产生
了自己的“意识”，逐步脱离
了人类的掌控，于是，一场
关乎人类生死存亡的战争就
拉开了帷幕。
电影《黑客帝国》的最
后，留下了一个未能解答的
问题，那就是，人类的意识
到底是什么？意识如何产生
，在肉体死亡后又去往何处
？
按《世界簇漫游指南》
这个故事的说法，现在的你
我，只不过是自己的意识，
在当前世界的化身；而死亡
，也只是这个化身的消陨，
真正作为本体的“我的意识”
，其实已经上浮到了“真实
的世界”。从某种意义上来
说，这其实就是所谓的“肉
身陨灭，灵魂飞升”，而那
个“真实的世界”，可能是一
个更高的维度，也可能是一
个更高等级的文明。但不管
是哪一种，谁又能确定，更
上面的那一层世界就一定是
真实的世界呢？在它之上是
否还有一层世界呢？这样无
限套娃下去，似乎永远都没
有终点，最终还是回到了人
类的终极命题：我是谁，我
在哪里？我从何处来，要往
何处去？
其实虚拟世界和现实世
界之间的界线，远没有你想
象的那么壁垒分明。网络游
戏中的NPC，会认为游戏世
界就是他们的真实世界（如
果他们有意识的话），而维
护游戏世界运行的GM，是
一种超脱了规则的存在，对
NPC而言就是这个世界的神
。同样的，我们认为自己生
活的世界是真实的世界，那
么我们神话中的神明：盘古
、女娲、上帝，或许也只是
维护这个世界正常运行的管
理员，只不过他们来自更上
面的一层世界而已。也就是
说，我们之于虚拟世界，和
“神”之于我们的世界，并没
有本质上的区别。画家笔下
的漫画人物，可以打破第四
面墙和读者交流，或许有一
天，我们也能打破第四面墙
，直面我们的“神”。
这样想来，如果哪天早
晨你醒来睁开眼睛，看到空
中飘浮着一行文字公告，“
当前世界即将进行版本更新
迭代，请提前做好准备，避
免遭受损失”，也不必大惊
小怪，不过是世界的创造者
在进行一次例行的升级维护
而已。这已经是相对最温和
的方式了，还考虑到了用户
的体验。对于创造者而言，
毁灭重启似乎才是更简洁有
效的方式，如果那样的话，
作为这个世界中被编写出来
的一段代码的我们，无异于
一群蝼蚁，生存还是毁灭，
其实都已经与蝼蚁本身无关
了。
所以

在人类万千虚拟世界的集合体——“世界簇”里，创造属于你的世界。但也要提防，有人搜集祭品……用你的死亡。
未来，人们搭建起了名为“世界簇”的虚拟现实世界。身处终端中，用户的意识可以在无数个虚拟世界中穿梭，可以在其中工作、生活，也可以扮演不同的角色，尽情玩乐。
某日，发生了利用“世界簇”技术犯下的连环杀人案，虚拟角色在“世界簇”的游戏中死亡后，终端中的用户也随之一同长眠，凶手的动机和手法均不得而知。警官罗茜与世界簇建造师筱白肠共同追查此案，却意外接触到了世界簇技术鲜为人知的真相……

故事建立在牢固的现实
基础之上，又描写出了元宇
亩的陌生感，奇异感，这非
常难得，而最后关于元宇宙
本质的描述更是不落俗套。
——韩松 著名科幻作家
，世界华人科幻协会主席
作者没有停留在元宇亩
各种俗滥的表概念之中，而
是靖心架构了一个令人信服
的数字生存新世界奇观。
——何夕 著名科幻作家
，曾十七次获得银河奖，多
次获得全球华语科幻星云奖
小说里现了社会各阶层
人士的未来众生相，并且随
着故事的的深入，不断刷新
我们对于未来虚拟社会的认
知。
——姬少亭 未来事务管
理局创始人&CEO
作者塑造故事的能力很
老练，能够让读者比较轻松
地进入作者构想的虚拟世界
中……是一部在充分理解元
宇宙本质之后创作的优秀科
幻故事。
——姚海军《科幻世界》
杂志社副总编辑

1 化客之死
当那个化客像流星一样从四百多米高的楼顶掉落的时候，并没有人觉得有什么不妥。
楼顶上的年轻人发出一阵不屑的喝倒彩声。在这些极限运动爱好者眼中，这种事很常见，毕竟以一百二十迈的速度，在落差超过百米的摩天大楼间玩轮滑并不是什么简单的事。这里的每个人都有过失足跌落的经历，无非是损失一个价值不菲的化身而已。他们有的是钱，那个掉下去的笨蛋，最多十分钟，就会换个更酷的化身重新上线。
这就是世界簇，这里有无数个世界，里面有你能想象到的一切，那些在现实中只能体验一次的东西—比如从四百多米高的地方来一次自由落体——在这个被叫作“极限挑战者”、加载了“真实物理”引擎的世界，可以体验上无数次，即使摔得粉身碎骨，只要花得起钱，换个化身便可以再来一次。
至于钱，这些在各种世界中穿梭着寻求刺激的化客们一点儿都不用操心，他们在这个世界进行的所有挑战，都会被世界管理者剪辑成副本，供那些没有挑战能力或勇气，又想寻找刺激的人来体验。那是一种全息副本，体验者可以代入挑战者的视角，从头到尾感受那种自己从来没有尝试过的刺激。当然，体验并不需要支付什么费用，只是全息副本的开头和结尾有很多广告，体验者在副本中的化身还会挂满广告主的产品——轮滑鞋、运动服或别的什么东西。这种沉浸式广告非常流行，世界管理者因此赚得盆满钵满，而这些副本的创造者，自然会从中得到不菲的分红——这就是世界簇的商业规则，也是这些常年“下潜”在世界簇里的家伙们的主要经济来源。
那个倒霉孩子足足用了十秒才砰的落到地上，化身很快消失不见。那些身上闪着荧光的看客们便又把注意力放回眼前那些惊险刺激的滑道上—刚才那家伙就是从这条死亡滑道上掉下去的，现在，这条滑道的起点，又有一名身穿蓝白荧光紧身服的挑战者已经做好了准备。
人群再次欢呼起来，所有人都把目光聚集到滑道的起点。
起点处的年轻人并没有急于开始他的挑战，而是站在一块装饰着霓虹灯的巨大复古广告牌下，向围观的人挥动双手。
远处的DJ在看到他的动作后，立刻切换了一首更加劲爆的曲子，上一个失败者带来的刺激还没有消散，人群爆发出更加热烈的欢呼声。挑战者伸出拇指和食指，做了个手枪的手势，对着赛道最高处的终点啪的开了一枪，楼顶上顿时升起一团团五颜六色的烟花。
夜空中划过七架拉着彩虹光带的喷气式飞机，那是这个世界最昂贵的氛围礼物，是豪掷千金的支持者给的打赏，这笔钱很快会被世界管理者和其他有关联的受益者瓜分，成为世界簇经济海洋中微不足道的一丝涟漪。
这条滑道非常出名，因为至今没有人成功完成过，如果他能成功，这个体验副本必将成为今年最大的热门，世界管理者和他都会狠狠赚上一笔。
挑战者把头顶上霓虹色的目镜放下来，转身滑向起点线，嘴角微微挑起，一跃而下。 滑道刚开始就是一条近乎垂直的陡坡，在一阵让人头晕目眩的急速下坠后，挑战者的速度已经达到了极限，身上蓝白色荧光画出一条优美的光带，像一道在摩天大楼中间穿行的闪电。在滑行过一个不可思议的弧度后，转为水平前进，紧接着又是一段陡峭的坡道，在坡道顶点处，滑道骤然断开，挑战者借着冲力，像一枚出膛的炮弹般疾射出去。
当他穿过第一个测速检查点的时候，所有人都在漫天飘飞的彩色纸带中看到一个新纪录——58.87米/秒！
新纪录！至少在世界簇中，没有人能凭化身达到这样的速度。“真实物理”引擎对空气阻力的模拟有个阈值，但这家伙显然已经超越了这个极限。
在欢呼与喝彩声中，蓝白色闪电毫不费力地穿过十几个“死亡火环”和“命运摆锤”——那是一根巨大的钟摆，刚才那个倒霉鬼便是撞在这东西上才掉下去的——距离终点就只剩下一段平直的加速滑道和另外一段毫不起眼的爬坡了。
挑战者在平直滑道上不断加速，在进入爬坡之前的最后一个检查点时，速度甚至达到73米/秒。几乎所有人都计算过，只要速度超过65米/秒，就可以毫不费力地冲上终点处的大厦楼顶，只是从来还没有人达到过而已。
在进入爬坡滑道前最后一刻，挑战者微微蹲下身，不再加速，将所有注意力集中在整个滑道最后的这段陡峭坡道上。
欢呼声停了下来，所有人都屏住呼吸，等待着创造历史的时刻。
就在所有人都以为他会成为这条滑道第一个成功挑战者的时候，在滑道最后的上升阶段，突然隆起一段极不规则的障碍，毕竟第一次有人能到达这里，人们并不知道这里还有个关卡。
挑战者几乎没有任何着力点可以使用。在两段不规则的坡道上颠簸起伏后，他终于失去了对脚下轮滑鞋的控制，从几乎垂直于地面的坡道上高高飞起，向相反的方向飞去。
在所有人的惊呼和注视中，新的挑战者也和上一个失败者一样，从这个世界最高的建筑上跌落下去。那道原本应该在终点处接受人们欢呼的闪电，在被突然出现的障碍物高高抛起后，划过一条完美的抛物线，从数百米高的楼顶坠落。
“砰！”化身重