唐末至五代年间，战乱频仍，官学衰败，很多读书人避居山林，于是模仿佛教禅林讲经制度创立书院，形成了中国封建社会特有的教育组织形式。书院是将藏书、教学与研究三结合的高等教育机构。书院制度萌芽于唐，完备于宋，废止于清，前后千余年的历史，是一种在中国古代教育史、学术目前具有重要地位的教育组织形式，对中国封建社会教育与文化的发展产生了重要的影响。

一唐代——书院的起源
二五代——书院的萌芽期
三北宋——书院的短暂勃兴
四南宋——书院的成熟期
五元代——书院的官学化时期
六明代——书院的承前启后时期
七清代——书院的繁盛期
八清末——书院的终结