贝尔纳德·博尔扎诺的最高道德法则是“在一切可能的行动中，始终选择对所有后果进行了全面考虑的、最能促进全体利益的行动，不管它关涉的是（全体中的）哪个部分”。本书正是他把这种法则付诸实践的构想。本书并未用较多笔墨论述其政治哲学理念，而是将理念渗透于对各种具体问题的讨论中，比如财产权、政府结构和公民参政等问题。贝尔纳德·博尔扎诺希望构建一个高效率的、几乎无所不能的国家机器；在这个机器之中，人人都能平等地享用其提供的福利。然而另一方面，为了使福利最大化，这个国家机器又被博尔扎诺赋予了无上的权力。

贝尔纳德·博尔扎诺（Bernard Bolzano，1781-1848），捷克哲学家、数学家。生于布拉格，1805年毕业于布拉格大学并被授予天主教圣职，不久又被任命为哲学与宗教学教授。博尔扎诺的作品主要涉及三个方面：一是1834年出版的关于神学领域的《关于宗教知识的教科书》论著四卷；二是1837年出版的关于哲学领域的《科学理论》论著四卷；三是晚年从事的数学“计量理论”，但这个项目工程由于耗时巨大，最终并没有完成。

前言
导论
第一章 论国家的公民、范围与划分
第二章 论立法
第三章 论政府
第四章 论强制手段
第五章 论自由
第六章 论平等
第七章 论思想自由和宗教
第八章 论教育和指导
第九章 论保健和生命
第十章 论公民财产
第十一章 论货币
第十二章 论公民的活动与生活方式
第十三章 论生产业
第十四章 论商业
第十五章 论学者
第十六章 论书籍与审查制度
第十七章 论美术
第十八章 论食品
第十九章 论穿着
第二十章 论住房
第二十一章 论解决性别差异的方法
第二十二章 论满足对荣誉的渴望
第二十三章 论旅游
第二十四章 论娱乐
第二十五章 论公民纠纷
第二十六章 论居民税收和公共经费
第二十七章 论奖惩
第二十八章 论死亡
译后记

本文作者在任何情况下
都可以声称，他永远都像爱
着至亲骨肉一样爱他的同胞
们，而且从年少时起，就唯
有这个问题占据了他心灵：
“怎样才能消除世上那些困
扰我们的弊病和苦难？”每
当不幸降临于他，或得知有
人受到别人折磨时，他总习
惯于静静地思考，或与那些
看起来够格的人讨论：人们
是否能完全避免这种弊病，
或者至少可以减少它带来的
纷扰？随着年龄的增长，他
越来越清楚地认识到，在一
切公民宪制中，我们仍然能
够或多或少地发现不妥之处
，这对世界进步来说无疑是
一种障碍，此障碍即使不是
唯一的，也是最强大的。从
这一刻起，他投入了大量时
间来独自参悟，研究应当如
何建构一个国家，才能最大
限度地增进全民福祉。对于
这个极其困难的问题，尽管
他并不奢望能拿出一个彻底
的解决方案，但年事已高的
他决定，尽可能简短地写下
这些受公认的字句——在经
过彻底检查、并与迄今在此
问题上其他人的一切探讨进
行无偏见的对比之后，它们
被证明是正确的。
根据他的方案，他并不
希望一个国家在接受他的想
法后立马废止现有宪法，并
根据他的蓝图来建立新的制
度——他从未这样想过。而
他一开始就必须宣称那种作
为是鲁莽的，实际上是在犯
罪，因为它可能带来灾难性
后果。不，他只把思想付诸
笔端以达到唯一目的，即让
博学和无偏见的人去考察新
事物，去伪存真，查缺补漏
（假设某些国家宣布本书的
印刷本或只是手抄本可以[
在该国]流通）。在允许市
民社会大胆进行多数提议所
涉及的变革之前，首先必须
全方位地考虑这些提议；全
国所有明智和善良的人也应
当一致表明对它的支持。但
这也并不完善，就算众人中
最睿智的人也认为最好的国
家中必须包含某种制度，人
们仍然有理由怀疑此制度是
否应立即引入该国。这并非
因为其他应当同时推行的所
有制度都已考虑在内；也非
因为有人认为这会给他们带
来损失（不管他们是对还是
错）而导致目前的反对声音
太强；抑或现存制度与新制
度之间鸿沟太大，以至于国
家不能合理而恰当地从前者
突然跳至后者。在允许人们
将适用于最好国家的制度引
入任何现存国家政府之前，
必须启动一整套的居间方案
；我认为人们必须设计好仅
仅短时间持续的措施，其宗
旨是为人们应对将至之事做
好准备。这种转变应当是渐
进的，不仅不会侵犯任何人
的权利，而且也没有人会有
理由抱怨自己不得不为更漫
长的转变过程而备受艰辛。
但只有当人们对最好国家必
然包含哪些制度完全达成共
识时，才可能实施这些措施
。另外，很容易看到，不同
国家将需要不同的居间制度
，因为这些制度的特点不仅
依赖于共同目标，也依赖于
世人们所处的不同情形。为
此，作者仅关心第一个问题
，即哪种适用于国家的制度
能够被称作最佳制度。他完
全不关心第二个问题，即怎
样造就这种国家。如果将来
某天人们公认他对第一个问
题做出了回应，做出了不可
忽视的贡献，那么他将非常
满足。无论如何，他相信这
一点是实情。尽管本书页数
寥寥，他却也为它们灌注了
某种价值——实际上，如果
人们能接受这本小书，对他
来说这是他能够留给人类的
最好、最重要的遗产。
因此，无论是谁，当有
朝一日读到这些书页时，要
知道，在你和他还没站在上
帝的审判座前时，作者都希
望你介绍一下你对本书作何
用处。他非常不希望你不加
检视地认可这些观点，或者
轻率地尝试用不正当手段将
他的提议付诸实施。他也强
烈地要求你公正地审视这些
观点，而不仅仅出于激情去
争辩；也许，真理就会在你
的内心显露。他甚至更强烈
地提醒你，不要去压制这些
真理。把这点书页付之一炬
是轻而易举的（如果它们仍
只是手稿），这样也就把它
们可能带来的一切好处扼杀
在摇篮里。但试想你是否能
无罪一身轻地为此负责？你
这样会受到人们的谴责，因
为他们原本当时就能获得哪
怕一星半点的有益真理，却
因你而延迟了。