对野生动物的保护不应仅局限于旗舰物种，还应该面向所有的野生动物。从环太平洋沿岸至中亚泥泞沼泽，从热带雨林山溪到青藏高原峡谷，历经了百万年适应与演化的水獭几乎占据了全球各样淡水及近海生态系统。在中国，曾有三种水獭分布——世界上分布范围最广、已知栖息海拔最高的欧亚水獭（Lutra lutra），体型最小、集群生活并主食蟹类的亚洲小爪水獭（Aonyx cinereus），以及集群围捕鱼类、偏爱石质水滨的江獭（Lutrogale perspicillata）。因人类的威胁，原本曾遍布我国的水獭现蜷缩于残存的少数破碎的偏远栖息地。本书通过水獭的生存历史回顾和野生水獭的调查及保护研究，一方面揭示水獭种群在我国是如何走向枯竭，又慢慢开始恢复的，进而为水獭的保护提供有价值的建议；另一方面，也期待通过一个物种的生存状态的演变分析，使读者了解人类活动对野生物种生存的影响，并为其他野生物种的保护提供可资借鉴的范例。

第一章 水獭在中国：淡水生态系统的顶级捕食者
一、总述
二、栖息地及利用
三、生活史和行为
四、分布、数量与保护
第二章 獭祭：中国水獭历史回溯
一、17世纪前本土社区的自然崇拜与原始利用
二、17世纪至20世纪末国际贸易之下的捕捉与猎杀
三、20世纪末期以来保护意识的觉醒和自然种群的恢复
第三章 彼端：中国水獭调查现状
一、黑龙江流域及东北国际河流水系
二、辽河流域及辽宁沿海诸河水系
三、海滦河流域及冀东沿海诸河水系
四、黄河流域水系
五、淮河、沂沭泗河水系及山东半岛沿海诸河水系
六、长江流域水系
七、东南沿海诸河及台湾岛、海南岛诸河水系
八、珠江流域水系
九、西南国际河流水系
十、西藏内陆河水系
十一、西北内陆河水系
总结：调查和保护空缺
第四章 前路长：中国水獭所受威胁及保护行动
一、个体损失与死亡
二、栖息地退化与丧失
三、认知与投入不足
小结：威胁程度评估
第五章 启程：事关中国水獭的未来
参考文献