本书以中国文化立场和文化眼光审视与梳理了世界电影历史中的重要方面。
本书没有采用按时间顺序构制完整编年史的做法，而是采取了按照不同的国别和地区，分别纵向论述的方式。
本书的目的是试图以史带论，对重要的电影流派、电影创作运动和各种电影现象，以及不同国家、不同时期的重要电影艺术家进行较为详细全面的艺术分析，对电影史上有影响的、具有代表性的艺术风格、创作手法及其流变过程进行集中描述，从而大致勾勒出一个世界电影艺术发展史的轮廓。

第一章 世界电影艺术发展概述
第一节 电影的发明
一、电影发明的科学与心理基础
二、电影发明的过程
第二节 电影成为艺术
一、电影艺术的诞生
二、电影艺术的发展
第二章 法国电影
第一节 法国电影艺术的先驱者
第二节 法国的印象派和先锋派电影
第三节 法国诗意现实主义电影
一、诗意现实主义电影的主要导演及其作品
二、写实主义电影大师——让·雷诺阿
第四节 法国“新浪潮”电影
一、“新浪潮”电影产生的历史背景
二、“新浪潮”电影的理论主张
三、“新浪潮”电影的创作特点
四、“新浪潮”电影的主要导演及其作品
第五节 法国“左岸派”电影
一、“左岸派”电影的艺术特点
二、“左岸派”电影的主要导演及其作品
第六节 “新浪潮”之后的法国电影
第三章 意大利电影
第一节 意大利新现实主义电影
一、意大利新现实主义电影产生的历史背景
二、意大利新现实主义电影的艺术主张
三、意大利新现实主义电影的发展概况
第二节 意大利现代主义电影
一、米开朗基罗·安东尼奥尼
二、费德里科·费里尼
三、其他现代主义电影导演及其作品
第三节 意大利政治电影
第四章 德国电影
第一节 德国表现主义电影
第二节 德国室内剧电影
第三节 奥伯豪森宣言与新德国电影
一、新德国电影的第一次创作高潮
二、新德国电影的第二次创作高潮
第四节 新德国电影主将——法斯宾德
第五章 瑞典电影
第一节 瑞典古典电影学派
第二节 现代主义电影大师——英格玛·伯格曼
一、银幕哲学家——隐秘深邃的精神世界的发掘者
二、伯格曼的电影语言
第三节 新瑞典电影
一、与伯格曼决裂
二、新瑞典电影的艺术创作
第六章 英国电影
第一节 英国电影发展概况
第二节 英国著名电影导演大卫·里恩及其作品
第七章 西班牙电影
第一节 西班牙电影发展概况
第二节 西班牙著名电影导演及其代表作品
一、路易斯·布努艾尔
二、卡洛斯·绍拉
三、佩德罗·阿尔莫多瓦
第八章 苏联及东欧电影
第一节 苏联早期电影的蒙太奇学派
一、库里肖夫
二、爱森斯坦
三、普多夫金
四、维尔托夫与“电影眼睛派”
五、杜甫仁科
第二节 苏联电影的曲折发展
一、20世纪三四十年代的苏联电影
二、20世纪五六十年代的苏联电影
三、20世纪七八十年代的苏联电影
四、解体时期的苏联电影
第三节 东欧各国电影概况
第九章 美国电影
第一节 好莱坞电影体系的建立和发展
一、美国电影的初创时期
二、好莱坞电影体系的建立
第二节 美国电影中的类型影片
一、西部片
二、喜剧片
三、歌舞片
四、强盗片
五、幻想片
第三节 制片厂时代的电影艺术大师
一、查理·卓别林
二、阿尔弗雷德·希区柯克
三、奥逊·威尔斯
第四节 新好莱坞电影
一、战后好莱坞电影的衰落
二、新好莱坞电影的艺术特点
三、新好莱坞电影的主要导演及其作品
第十章 其他地区的民族电影
第一节 民族电影发展概况
第二节 日本电影
第三节 印度、韩国等其他亚洲国家电影
第四节 欧洲其他国家电影
第五节 纪录电影与实验电影
结语
后记