故宫，既是明清朝的皇宫遗址，也是中国最大的古代文化艺术博物馆。它的建筑理念、建筑功能，以及匠心独运的建筑意趣都成为今天我们了解中国传统宫廷建筑的经典代表作。自永乐大帝敕令修建，故宫在600多年的历史风云中，始终处在中心位置。那些围绕着紫禁城展开的历史进程，那些生活在紫禁城里的帝王嫔妃，那些为皇权稳固、百姓福祉或勤勤恳恳，或蝇营狗苟的将相，还有那些泯灭在岁月洪流中的宫女太监侍卫们，都曾在这座宏伟华丽的宫殿群中经历过悲欢离合，也为这座高高在上的建筑群增添了生气和活力。

殷力欣，散文作家，中国文物学会20世纪遗产委员会委员，现为《中国建筑文化遗产》副总编辑。出版过《陈明达古建筑与雕塑史论》、《蓟县独乐寺》（获第一届中国建筑图书奖）、《营造法式辞解》《义县奉国寺》、《中山纪念建筑》（获第三届中国建筑图书奖）、《抗战纪念建筑》、《辛亥革命纪念建筑》（获中华优秀出版物提名奖）等建筑学专著；另有学术论文40余篇散见于《美术史论》《美术观察》《新华文摘》《建筑史论文集》《建筑创作》《中国建筑文化遗产》《中国文化遗产》《艺术评论》等。其散文作品曾二次入选中国作协年度随笔选。

Preface
Chapter I Undoubtedly the World’s Premier Palace
Section 1 Birth of the Forbidden City
Section 2 The Initial Appearance of the Forbidden City
Section 3 The Forbidden City as State Administrative Center
Section 4 The Three Rear Palaces and the Eastern-Western Six Palaces in the Forbidden City
Section 5 The Architectural Concept of the Forbidden City
Chapter II Emperors, Princes, Generals, and Ministers in the Forbidden City
Section 1 Emperors of the Ming Dynasty in the Forbidden City
Section 2 Emperors of the Qing Dynasty at its Zenith in the Forbidden City
Section 3 The Turbulence in the Forbidden City During the Late Qing Period
Section 4 Courtiers of the Forbidden City
Section 5 Residents of the Forbidden City
Chapter III Daily Life in the Forbidden City
Section 1 Record of the Inner Court—Daily Life in the Ming Imperial Palace
Section 2 Entertainment in the Imperial Palace
Section 3 The Belvedere of Literary Profundity: the Forbidden City Library
Section 4 Coexistence of Confucianism, Buddhism, and Daoism in the Forbidden City
Section 5 The Eastward Spread of Western Learning in the Forbidden City
Chapter IV From Palace to Museum
Section 1 Epitome of Ancient Chinese Architectural Art
Section 2 The Challenging Beginning of a New Era
Section 3 Rebirth Amidst National Peril
Section 4 The Prospect of a Premier Museum
Appendix A Brief Chinese Chronology