吕坤（一五三六——一六一八），字叔简，又字心吾、新吾，号独抱山人，河南宁陵人，万历二年（一五七四）进士，官至刑部左右侍郎。万历二十五年（一五九七），因疏陈天下安危，遭奸人诬陷，遂称疾乞骸，告老还乡。从此闭门著述讲学，二十年后谢世。死后赠刑部尚书。吕坤性格耿直，为人刚正不阿，为官清正廉洁，关心民间疾苦，深受百姓爱戴。学术他上主张打破禁锢，“不儒不道不禅，亦儒亦道亦禅”，有熔铸百家、抱独自立的气象。吕坤著述甚多，有《去伪斋集》、《呻吟语》、《阴符经注》、《实政录》等，都体现了重民的思想。
《呻吟语》共六卷，前三卷为内篇，后三卷为外篇，分为性命、存心、伦理、谈道、修身、问学、应务、养生、天地、世运、圣贤、品藻、治道、人情、物理、广喻、词章等十七篇。作者通过对社会世情的体验和感悟，在伦理上指出“富贵利达则付之天，进退行藏则决之己”、“ 门户可以托父兄，而丧德辱名非父兄所能庇；生育可以由父母，而求疾蹈险非父母所得由。为人子弟者不可不知”，修身中强调“大其心，容天下之物；虚其心，受天下之善；平其心，论天下之事；潜其心，观天下之理；定其心，应天下之变”，以及问学方面的“读书能使人寡过，不独明理”，治道方面的“兴利无太急，要左视右盼；革弊无太骤，要长虑却顾”等等，都体现了洁身自好、实用通融的思想。