《中国文明的起源》是考古巨擘夏鼐对中国文明起源系统性研究的代表作，更是现代考古学的奠基之作，具有划时代的意义。
全书分三部分。“中国考古学的回顾和展望”介绍了中国考古学的诞生，以及各地所发现的文化遗址及其文化特征。“汉唐丝绸和丝绸之路”重点介绍了有关汉唐丝织品的考古发现，以及丝绸之路和其时的文化交流。“中国文明的起源”通过种种考古证据，阐释了中国文明的内生性，即全世界关注的中国文明是独立发展起来的文明，虽不是完全同外界隔离，但是在中国土地上土生土长的。这就解答了每个中国人关于“我是谁”“我从哪里来”的追问和求索，同时对于中华文明探源工程产生重大的学术影响。

夏鼐(1910-1985) 浙江温州人，字作铭，著名考古学家，新中国考古工作的主要指导者和组织者，中国现代考古学的奠基人之一。新中国成立初期曾供职于浙江大学人类学系，后历任中国科学院考古所副所长、所长、名誉所长，中国社会科学院副院长，中国考古学会理事长，国家文物委员会主任委员等职。1962年当选为中国科学院哲学社会科学部学部委员，并先后被英国学术院、美国全国科学院、瑞典皇家文学历史考古科学院等外国最高学术机构授予通讯院士或外籍院士荣誉称号。主要著作有Ancient Egyptian Beads、《中国文明的起源》、《夏鼐文集》、《敦煌考古漫记》等。

序言
第一章 中国考古学的回顾和展望
近代考古学的诞生
探求人类的祖先
各地所发现的新石器文化
青铜器文化
两周时代的考古学
秦汉时代
魏晋南北朝时期
隋唐考古学
宋以后的考古学
近代考古学所带来的丰硕成果
中国考古学的将来展望
需要解决的诸问题
与外国的学术交流
附：新中国的考古学
附：《新中国的考古发现和研究》前言
第二章 汉唐丝绸和丝绸之路
中国丝织物的出现
汉代丝绸业发达的原因
平织的织机和提花机的出现
汉代丝织物的种类
优质的织锦和绒圈锦
刺绣和印花的丝织物
华美的纹样图案
汉代丝绸流经丝绸之路
由于西方影响而发展起来的唐代丝织物
第三章 中国文明的起源
文明起源的早晚
小屯的殷墟文化
作为都市的殷墟
商殷时代的文字制度
已经发达的青铜器铸造技术
殷墟文化独有的特点
郑州二里岗文化
偃师二里头文化
文明的起源与新石器文化
中国文明是否系独立地发展起来的
中国考古、发掘简略年表
附录
夏鼐先生与中国考古学
书夏鼐先生讲演集后
《中国文明的起源》部分区域变更

现在重新出版的夏鼐
著《中国文明的起源》，
是他作为中国社会科学院
副院长兼考古研究所名誉
所长，于1983年应日本
广播协会（NHK）的邀请
，在日本所作三次广播讲
演的文稿集。因其在中国
考古学发展史上具有重要
的历史价值和现实意义，
特约请长期在他身边工作
的学生、曾主编《夏鼐文
集》《夏鼐日记》等书的
王世民先生，根据1984
年出版的NHK丛书第453
种日文原本和1985年7月
文物出版社出版的中文译
本，对本书进行了校订。
除改正了原本中的若干错
字，重新制作了图版和插
图（个别稍有调整），还
以“本书增注”的形式补充
了后来发表的20多条相关
文献，对个别稍显陈旧或
有歧义的内容，则以“编
者注”的形式补充说明；
部分长文注释集中编排为
知识版块；部分区域名称
变更附于书尾。另附与《
中国考古学的回顾和展望
》一文密切相关的《新中
国的考古学》《新中国的
考古发现和研究·前言》
二文，以加深理解本书的
意义。现由王世民先生对
本书的意义及相关问题说
明如下：
人所共知，夏鼐作为
中国现代考古学的奠基人
之一，对中国考古学的全
面发展作出了卓越贡献。
他是新中国考古人才的主
要培育者，曾连年亲自为
考古工作人员训练班和北
京大学考古专业讲授“考
古学通论”和“田野考古方
法”，培养了田野工作的
第一批业务骨干，将科学
的田野考古方法普及到全
国各地。他亲自主持辉县
、长沙、西安、洛阳及黄
河三门峡水库区等一系列
田野工作，指导西安半坡
、偃师商城、安阳殷墟、
汉唐两京、北京明定陵和
长沙马王堆汉墓等重点地
区的重要发掘，长时间对
《考古学报》《考古》各
期和考古学专刊进行出版
前的仔细审阅，从而缔造
了中国考古学界实事求是
、不尚空谈的严谨学风。
夏鼐在20世纪50年代
和60年代初是主持考古研
究所日常工作的常务副所
长，几次发表一定时间内
考古新发现的综述文章，
点评某些考古发现的学术
价值，对全国考古工作提
出指导性意见，特别是规
范考古学上的文化定名问
题，导引考古工作的健康
发展。而1962年夏鼐被
任命为考古研究所所长以
后，应党中央理论刊物《
红旗》杂志之约撰写的《
新中国的考古学》一文，
则从社会发展理论的高度
，高屋建瓴地将1949年
以来的考古发现与研究归
纳为六个方面的基本课题
，即：人类的起源和人类
在我国境内开始居住的时
间问题，生产工具和生产
技术的发展以及人类经济
生活的问题，古代的社会
结构和社会关系问题，国
家起源和夏代文化问题，
精神文化（艺术、宗教、
文字等）方面问题，汉族
形成和中华民族共同体形
成的过程问题。其中国家
起源和夏代文化便属于中
国文明的起源问题。这集
中体现了夏鼐建立和完善
中国考古学学科体系的学
术思想，也进一步明确了
中国考古学的研究方向。
意义尤为重大的是，
夏鼐在《新中国的考古学
》中最早指出：“根据考
古资料，现今汉族居住的
地区，在新石器时代存在
着不同的文化类型。在黄
河流域的中游和下游，也
有很大的差异，古史传说
中也有这种反映。”1977
年发表的《碳—14测定年
代和中国史前考古学》一
文，根据当时公布的年代
数据，结合文化内涵和地
层证据，全面讨论中国新
石器文化的起源和年代序
列，相互关系与发展谱系
，正式宣布中国新石器文
化的发展并非黄河流域一
个中心的多元说。认为各
地文化类型的不同，“表
明它们有不同的来源和发
展过程，是与当地的地理
环境适应而产生和发展的
一种或一些文化”。夏鼐
提出这种观点，比其他学
者早许多年，具有极大的
突破性，进一步推进了中
国考古学研究。
十一届三中全会实现
党和国家工作中心战略转
移以后，中国考古学会在
“拨乱反正”的形势下宣告
成立，考古研究各方面的
工作得以正常发展。中国
社会科学院考古研究所集
体编写《新中国的考古发
现和研究》一书（1984
年出版），总结新中国成
立以来约三十年考古工作
各方面的巨大成就，体现
了中国考古学学科体系的
建立状况。夏鼐为该书所
写的前言中强调：新中国
考古学发展的标志，“首
先是以马克思列宁主义、
毛泽东思想作为指导我们
工作的理论基础”。又说
：“‘古为今用’这一方针的
正确含义，在考古学方面
应该是根据以科学理论所
取得的结论，来充实历史
唯物主义的武库，以宣传
马克思主义，同时用以宣
传爱国主义，以便增进我
们建设社会主义的自信心
和民族自尊心。”这些话
明确了考古研究的政治方
向。夏鼐在日本讲演《中
国考古学的回顾与展望》
时，简明扼要地讲述不同
历史时期考古工作的巨大
成就，同样贯穿着这样的
观点。他说：“中国考古
学的飞跃发展，使研究世
界文明史的学者们对于全
球性的理论问题提出新看
法或修改旧看法的时候都
要把中国考古学的新成果
考虑进去。”
……
夏鼐出生在著名瓯绸
的生产中心地温州，乡土
和家庭的熏陶使他早就知
晓养蚕、缫丝、织绸的基
本流程，着手研究新疆新
出土的丝织品时又广泛