本书作者试图带领读者做一次时间旅行，回到两千五百年之前，从人类开始思索光的本质的时候谈起，沿着历史的脉络，将人类对于光的探索和感受娓娓道来。从哲学到量子物理学，人类对于光的认识在不断发生变化。随人类对光的探索，光不断推动着改变我们生活的技术出现，它甚至还引导我们质疑现实的本质。因此本书不仅是人类探索光的历史，它还是一部科学技术发展史、思想史。

布莱恩·克莱格（Brian Clegg），英国皇家科学研究所及皇家人文科学院成员，英国著名科普作家，撰写过关于十一个科学主题的作品，包括畅销书《飞行中的科学》（Inflight Science），《神之效应》（The God Effect），《宇宙大爆炸之前》（Before the Big Bang），《生态学》（Ecologic），《无穷简史》（A Brief History of Infinity）和《构建自己的时间机器》（Build Your Own Time Machine）。布莱恩拥有剑桥大学自然科学和兰卡斯特大学运筹学的硕士学位。
布莱恩还为许多出版物撰写定期专栏、专题与评论，其中包括《自然》（Nature）、《卫报》（The Guardian）、《电脑周刊》（PC Week）、《计算机周刊》（Computer Weekly）、《个人电脑世界》（Personal Computer World）、《创新型领导》（Innovative Leader）、《职业经理人》（Professional Manager）、《BBC历史杂志》（BBC History）。他的书籍被翻译成多种语言，包括德语、西班牙语、葡萄牙语、中文、日语、波兰语、土耳其语、挪威语、泰语甚至印度尼西亚语。

序
第1章 光速
第2章 哲学家
第3章 冲出黑暗
第4章 光学设备
第5章 看得更远
第6章 解剖光
第7章 以太之死
第8章 可怕的对称
第9章 量子电动力学
第10章 光的量子纠缠
第11章 老虎！老虎！
历史文献选读
论颜色和光
致德国公主的信
关于光线振动的思考
发现者法拉第
论以太
论新型射线
延伸阅读
致谢

光是我们司空见惯、认
为理所当然的东西。现实生
活中，我们只要按下电源开
关，就能得到光。光也是太
阳每天赐予我们的礼物，它
让黑暗消失。在学校里，光
学知识是物理课程中的一小
部分，我们学习光线图和几
何光学，认识到光是一种没
有实体的自然现象。然而，
光的本质并不容易理解，它
是脆弱的，也是经久不衰的
；是精致的，也是力量无穷
的，一代又一代的科学家沉
迷于揭开光的本质，对光充
满无限遐想。
几千年来，揭开光的本
质是一个极度诱人的挑战。
这样的科学探索远至古希腊
人的猜想，近至20世纪的天
才阿尔伯特·爱因斯坦
（Albert Einstein）和理查
德·费曼（Richard
Feynman）的研究，挑战永
不止步。把光的探索历史和
最新的研究结合起来，我们
能编织一幅完整的画卷，泼
墨这一神奇的现象，勾勒其
创造万物的中心地位。
人们最初认为光仅仅是
一种视觉机制，后来证明远
非如此。它是地球万物的生
命之源，给万物提供温暖，
为天气提供动力，引起光合
作用产生氧气。在爱因斯坦
狭义相对论的背后，是电磁
相互作用，而光是电磁波。
光是把所有物质联系在一起
的基本黏合剂，甚至可能是
通向时间的必由之路。
回顾那些揭开了光的奥
秘的非凡人物的生活和工作
，我们会发现，他们不仅给
我们解释了光的特性，而且
，进入21世纪，举世瞩目的
基于光的新技术层出不穷，
他们给我们提供了这些技术
发展的第一手资料。有了这
些技术，我们的生活会有天
翻地覆的变化。
我在大学学习物理的时
候，被光的力量和美丽所折
服。然而，当时我读了许多
关于这个神奇主题的书后，
感觉枯燥无味。因为你只要
看到光学图中的光路、透镜
和焦点等，就会哈欠连天。
现在回到光本身，我发现它
是如此美妙，因此这是一次
重新点燃我30年前惊奇和喜
悦的机会。这种奇妙的感觉
就是这本书要表达的全部内
容。