《是，大臣》讲述了吉姆·哈克在帮助本党大选获胜之后得到行政事务部（DAA）部长的职务，从此开始面对以部秘书汉弗莱·阿普尔比爵士为首的公务员体系，而他的公派私人秘书、同属公务员的伯纳德则夹在了当中。在哈克所代表的政客以及汉弗莱所代表的公务员之间因施政而发生的种种冲突之中，两人的关系不停地发生变化，既有互相捂盖子，也有互相揭老底。与此同时，英国政治体制（包括政党体制和公务员体制）中的种种不为外人所知弊端和黑幕也展现在观众眼前。几个主人公个性特别生动鲜明，大臣外强中干、虚荣胆小；老文官老奸巨滑、狡黠世故；喜欢咬文嚼字的年轻秘书在两个主子之间走钢丝，大智若愚；政治顾问冲动不知深浅。

编者的说明
1.开放政府
哈克当上了大臣，与文官首次交锋，吃了点苦头。
2.正式访问
哈克学会了很多缩写词，同时发现一个非洲国家的新总统是自己的老同学。
3.节约运动
弗兰克嘲笑哈克被文官“驯服”，汉弗莱爵士热心推动节约运动。
4.老大哥
大臣与反对党汤姆·萨金特进行了一场友好而卓有成效的会谈。
5.大难临头
哈克差点埋葬了自己的行政事务部。
6.知情权
露西为了保护獾的生存地打算裸体抗议，汉弗莱爵士谴责了房地产开发商。
7.任人唯亲
汉弗莱爵士将哈克卷入前任大臣留下的工程黑幕中。
8.慈善社会
一座没有病人的医院该何去何从？这个问题困扰着大臣。
9.死亡名单
生命和自由哪个更重要？大臣需要做出选择。
10.荣誉头衔
大臣把节约和授勋联系起来，于是贝利学院邀请哈克参加晚宴。
11.顺杆爬
一家化工厂对大臣的政治生命产生了影响。
12.先见之明
哈克正为内阁改组而惴惴不安，欧共体伸来了橄榄枝。
13.生活质量
大臣公开支持城市农场，汉弗莱爵士却有自己的打算。
14.忠诚问题
大臣需要对下属忠诚，也需要对首相忠诚。
15.机会均等
哈克试图打破常规提拔能干的女秘书，遇到阻力，最终被拒绝。
16.挑战
大臣要干涉地方政府事务，却被迫进行等价交换。
17.道德标准
摆在大臣面前的有一份大合同和一份小礼物。
18.烫手的山芋
哈克被首相任命为交通总管，在文官中的通俗叫法是“交通冤大头”。
19.酒肉穿肠过
大臣接到线人密报，英国生产的军火被卖给了意大利恐怖分子。
20.中产阶级的偷窃
哈克拿什么来拯救选区足球队？
21.家丑
一份三十年前的国防合同，让汉弗莱爵士看起来不再像行政事务部的上帝。

有必要在此阐述一下我
们把几百万字的日记删减成
一本篇幅相对较短的书所使
用的方法和原则。
詹姆斯·哈克从进入内阁
之日起就记录了这些日记。
他有时候是每天，更多的时
候是周末在他自己选区的家
中向卡式录音机口述这些日
记。他原本的打算只是为自
己保存记录，但他很快就意
识到，一本描述一个内阁大
臣日常斗争的日记有其内在
的价值。
在全职加入政界之前，
哈克先当过一名理工专科学
校的讲师，后来是《改革》
杂志的编辑。这些日记一开
始作文字录入时，基本上读
不通，原来的口述非常随兴
，有点像他讲的工科课程。
另外，他对事件的说法存在
大量的矛盾，既有就这本书
自身而言的，也有与其他外
在证据客观对比得出来的。
作为一名新闻记者，哈克不
具备报道事实的特殊才能。
除了那些矛盾，还有大
量无聊的重复，这种情况在
政治家的日记里是不可避免
的。多年的政治训练和经验
教会了哈克在一个词就足以
表达的地方用上二十个词，
在仅仅几千个字就足够的情
况下动用几百万字来讲述，
并且用语言来模糊事实、搪
塞问题，从而让他们在别人
面前显得莫测高深。高深莫
测可以成为某些政治家的庇
难所，在那里获得暂时的安
稳。
不过滥用语言的天分虽
然对一个活跃的政治家非常
宝贵，但对一个想当作家的
人却没什么价值。他显然曾
经打算修改这些日记，为供
出版而提高其清晰度、准确
性和实用性。然而，到晚年
时，他放弃了这项计划，因
为——据他的遗孀哈克夫人
（现在仍是）说——他觉得
没理由让自己成为唯一一个
遵循这些标准出版回忆录的
政治家。
因此本书的编者不得不
承担起这份重任，并在工作
过程中发现要明确理解哈克
的录音还有一大障碍。本书
前几章在这位伟大的政治家
生前已经从录音整理成文，
而且他本人大致看过，还就
选材和编排提出了一些他自
己的初步建议。可惜当他大
限来临之际，后面几章尚未
录入完毕，而且——奇怪的
是——随着每一次录音时间
的推进，哈克的讲话变得越
来越含混不清而且情绪激烈
。这可能要归咎于录音机的
故障，但并没有使我们的重
任变得轻松一点。
无论如何，这些日记为
我们了解1980年代不列颠
的治国之道提供了独有的贡
献，而且因为哈克写这些日
记的愿望是让公众能够更多
——而不是更少——地明白
政治程序，所以我们对这些
日记进行了毫不留情的删减
。在删减过程中，我们遇到
了三个重要领域上的问题：
时间上的、技术上的以及诠
释上的。
首先，时间上的问题。
我们尽量保持原来日记的叙
事元素，在此基础上我们继
续探究具体的情节，并一直
追踪到事件的结束。我们始
终力求保持按时间顺序逐日
叙述，尽管原本的录音带要
混乱得多。这种方式会冒一
点不完全符合历史事实的危
险，因为哈克任职期间的大
多数时候自己也都深处困惑
之中，原本可以要求日记也
反映出这种困惑。但是如果
我们让日记完整地反映出他
的困惑，那么这些事件就会
令读者费解，就像当初令他
费解一样。
技术上，我们把句子补
充完整并断句标点，厘清混
用的比喻并改正语法错误，
只有当原文可以让我们洞悉
哈克的思想状态时才予以保
留。
最后，诠释方面，我们
假定书中含糊不明的地方是
他在有意玩弄政治手腕。虽
然他的确经常搞不清状况，
但有时候又确实是他故意语
焉不详。
我们相信这些日记准确
反映出了我们的一位杰出的
国家领导人的思想；如果这
个映像显得尚不明朗，问题
恐怕不是出在镜子上。哈克
本人以多种方式处理事情，
读者必须得自行判断每一段
陈述所代表的含义：
（a）发生了什么，
（b）他相信发生了什么
，
（c）他愿意发生了什么
，
（d）他想让别人相信发
生了什么，
（e）他想让别人相信他
相信发生了什么。
按照一般原则来讲，政
客们记忆中关于失败的内容
不如成功的可靠，关于久远
的事件不如新近的可靠。既
然哈克的政治生涯，和所有
的政客一样，无法避免地大
多以失败组成，那么这些日
记就可能冒着历史价值很小
的风险。不过好在这位大人
物没有时间按照后来的事态
发展更改或删节日记，使得
我们能够从这一团乱麻中挑
选出对研究那一时期不列颠
历史的学者们具有独特价值
的文献。
本书涵盖了哈克担任行
政事务大臣的全部历程。这
是他第一次进入政府内阁。
这个部作为一个综合机构组
建于数年前，沿用1960年
代威尔森内阁中乔治·布朗
经济事务部的思路，用以协
调政府部门的行政管理。从
理论上讲，该部门交给哈克
的是一种四处巡察的任务，
去调查并限制整个体制中的
行政管理方面的低效和超支
，不管问题出在哪里。不幸
的是，行政事务部不仅为限
制文官而建，还不得不由文
官来任职。因此读者就可以
想见哈克那一番辛苦的必然
结果了。
尽管如此，本书的编者
还是有点迷惑不解，哈克，
一个在他自己的政治交易中
如此善于混淆视听的人，怎
么会难以应付一群手法

《是，大臣》是根据1980年代英国BBC同名剧集改编。
《是，大臣》出版后受到全世界的欢迎，销量超百万，译本也非常多。与其续篇《是！首相》一起，位列80年代最受欢迎的图书第二、第三名。
本书涵盖了哈克担任行政事务大臣的全部历程。这是他第一次进入政府内阁。

1.开放政府
10月22日
不错，这会儿恐怕已经是23号星期五的凌晨了。我兴奋至极。我刚刚从伯明翰东区回到国会。在野多年之后，我们的政党终于赢得大选再度执政了。
选举结果公布之后，我去了奥尔德曼·斯波蒂斯伍德家办的庆功会，还看见罗伯特·麦肯齐在电视里说：“是的，吉姆·哈克回来了，他在优势微弱选区的票数增长赢得了这场竞选。当了这么多年的影子大臣，看来他几乎是一定能在新政府内阁获得一席之地了。”
不过罗宾·戴似乎表示怀疑。我真希望麦肯齐的预言没有落空。
10月23日
我还在期待中，但我怀疑罗宾·戴是不是知道些我不知道的事儿。
从早饭起我就一直守在电话旁。从来没有一个可能当上内阁大臣的人会在新首相被任命的二十四小时之内走到电话机二十英尺以外的地方。如果你在二十四小时之内都没接到电话，你就进不了内阁了。
安妮一上午都在不停地给我续咖啡，午饭后我回到电话旁的扶手椅时，她叫我没事儿的话就帮她收拾晚饭用的甘蓝。我跟她解释说我没法去，因为我正在等电话。
“等谁的电话？”有时候安妮真是有点迟钝。
电话响了。我一把抓起来。是弗兰克·韦塞尔，我的特别政治顾问，说他正在过来的路上。我告诉了安妮。她并不高兴。
“他为什么不干脆搬过来？”她酸溜溜地问。
有时候我还真不太能理解她。我耐心地向她解释，弗兰克是我的政治顾问，在所有人里我最倚重他。“那么你干吗不娶他呢？”她问。“我现在宣布你们俩为丈夫和政治顾问。没有妻子能够把被政治结合在一起的人拆开。”
安妮的处境相当为难，这我知道。当个下院议员的妻子是十分费力不讨好的。但是现在我要当大臣了，她终于得到报偿了！
电话铃整天响个不停。奥尔德曼·斯波蒂斯伍德、燃气公司、弗兰克，还有各种有的没的人都打电话来祝贺。“祝贺什么呀？”我对安妮说，“难道他们意识不到我正在等那个电话吗？”
她说：“听这口气好像你要当部长大臣似的。”
“是的，”我说，“不过哪个部，这才是关键。”
突然安妮尖叫起来。我没法相信自己的耳朵。“这是开玩笑！”她大叫，然后开始扯自己的头发。我断定她必然是有些紧张。
“你是不是有点紧张？”我问。她又叫唤起来，还扑到地板上。我本想叫辆救护车，但是又怕负面宣传会在这么关键的节骨眼儿上影响我的事业——“新任大臣夫人穿着疯人病服被带走”。
“你是不是有点紧张？”我又问了一遍，小心翼翼地。
“不，”她大喊——“不，不，不！我不紧张。我不过是个政客的妻子。我不能有感情。我只是个快乐无忧的政客夫人而已。”
于是我问她干吗脸朝下趴在地板上。“我要找支烟。我一支也找不到。”
“到烟盒里找找看。”我建议，尽量保持镇定。
“那儿是空的。” “吃片维利姆安定。”
“我找不到维利姆，不然我干吗找烟！吉姆，出去给我弄点儿来。”
我对安妮解释，我根本不敢离开电话。安妮一贯缺乏理解力的表现又暴露出来了：“我说，要是首相想让你进那个什么倒霉内阁，你不在他会再打的。不然你也可以给他打回去。”
安妮永远也理解不了政治的微妙之处。
［哈克对自己进入内阁的前景很没把握，因为他先前曾经主持马丁·沃尔克与新首相争夺党内领导权的竞选。问题在于首相是否会强硬到足以忽视吉姆·哈克，或者说，为了顾及党内团结，首相是否会不得不给他一个好位子。——编者］
到这一天结束的时候，我已经从小道消息得知比尔拿下了欧洲。倒霉的老欧洲！比尔既不会讲法语，也不会讲德语。其实他连英语也讲不好！马丁拿下了外交部，不出所料，杰克搞到了卫生，弗雷德拿下了能源。
我把这些任命都告诉了安妮，她问我谁拿到了大脑。我想她说的是教育部。
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