全书共十九章，以科尔沁旗草原为背景，讲述了丁氏家族几代人的命运变迁。
小说的主人公丁宁，接受了科学文化教育的洗礼，怀着一腔热血回到家乡，本想做成一番事业，却处处碰壁，几经煎熬只能出走远方。

端木蕻良（1912-2012），现代著名作家、小说家。主要作品有长篇小说《科尔沁旗草原》《大地的海》《长江》《江南风景》等。其作品画面宏伟．笔调细致，细节描写十分突出，用深沉雄壮的语言，结合字里行间浓郁的方言色彩，渲染出生动独特的风土人情。他的小说叙述手法简练含蓄，主题多具有抒情浪漫的特点。《科尔沁旗草原》描写了一位青年在风云剧变的时代走出乡里，接受了前所未有的科学文化教育和思想的洗礼，在他立志改造家乡的情怀与旧时代传统思想的冲突中，青年人获得了深刻而真实的感悟，也有了从内而外更新的成长。

一 一个古远的传说。传说是这样开始的——
二 四太爷、大爷、三爷——丁府财源无限的膨胀期
三 另外一只魔手
四 这是真正的故事的起头，万里的草原上一只孤寂的影
五 一个清晨
六 小爷的哀伤——和他的堇色的罗曼斯
七 三奶家——科尔沁旗大财主腐败的阴影
八 猪的喜剧
九 水水
十 ！
十一 钱
十二 南园子之夜
十三 推地
十四 在大伙房
十五 雨
十六 孝佛 父亲的祓苦
十七 天狗
十八 大地
十九 一个结束的结束……和另一个开始的开始……

1953年，作家出版社在
祖国蒸蒸日上的新气象中成
立，至今谱写了70年华彩乐
章。时代风起云涌间，中国
文学名家力作迭出，流派异
彩纷呈，取得的成绩令世人
瞩目。作为中国出版事业的
中坚力量，作家出版社在经
典文学出版、作家队伍建设
、文学风气引领等方面成就
卓著，用一部部厚重扎实的
作品，夯实了新中国文学的
根基。为庆祝作家出版社成
立70周年，向老一代经典作
家致敬，向伟大的文学时代
致敬，我们启动“作家出版
社建社70周年珍本文库”文
学工程，选取部分建社初期
作家出版社首次出版的作品
重装出版，彰显中国风格、
中国气派和文学价值观上的
人民立场，共同见证新中国
文学事业的勃发和生机。相
信这套文库的文学价值和社
会意义，将随着时间的推移
而日益显示出来。需要说明
的是，由于一些原因，未能
尽数收录建社初期所有重要
作品，我们心存遗憾。衷心
感谢中国作家协会、各位作
家及作家亲属给予本文库的
大力支持。
作家出版社

著名作家端木蕻良的长篇小说代表作，展示了二十世纪初东北黑土地的历史转折与沧桑巨变。
小说气势宏大，脉络繁杂，展示了近代东北农耕社会的历史断面，刻画了个性鲜明的各色人物，是一部具有史诗般风格的宏伟著作。

一 一个古远的传说。传说是这样开始的——
这是每个鴜鹭湖畔的子孙们，都能背诵的一段记忆里的传说，这是记忆里的永远不能忘记的最惨痛的记忆。
二百年前，山东水灾里逃难的一群，向那神秘的关东草原奔去。
这长蛇的征旅，背负着人类最不祥的命运，猥琐的，狼狈的，在那灼人的毒风里，把脚底板艰难地放在那焦砂的干道上，企望着，震恐着，向那“颟肘子”1的国度进行。那曾经禁闭过的王国。
大队里，一切都是破旧的、颓败的、昏迷不醒的，一切都是灰色的、单调的。
忽然，一道银光一闪，似乎是白马尾的蝇甩的一甩，人的眼前一亮，但随即就有一个丑恶的人影，遮没了这白色的一道。就像一尾褪了鳞的鲮鱼似的，吃力而迅速地向前顶着水游移。
一个被饥饿损害了的老丑妇，把三升炒米放在水罐里，外边用一条油干的猪水泡包了，放在臃肿的背上。两只带红丝的眼睛，偷偷地向左右不住地贼视，似乎是她曾偷了谁的东西，又好像怕谁去偷了她自己的东西，非常地不安，一会儿用手小心翼翼地揩了揩鼻尖头上渗出来的黏汁，一会儿又疑心地用手去摸一摸背在自己身后的水罐。
一个面色苍白的少妇，把已经被长久的饥饿折磨了的小小的乳头，塞满了正在啼哭的小孩子的嘴，睁开了惺忪的眼睑，困顿无告地向四边一望，正碰见那灰色的可怜的人影。老丑妇像是被她窥见了秘密似的，连忙就向焦老爹的驴车那边去躲。一转眼，便鬼魅似的不见了。
她看见了那老女人的背脊上的殷实的水罐，把一种同情的怜悯和自己身世的哀愁混合在一起，哀婉地也矜持地楚楚一笑，便低下了头，眼睛里闪耀出失望的光。
火炙的风，从四面里吹过来，她困顿地一动也不动地在痛苦地冥想。那是两个月以前，一道吃人的黄流，带着不可抵抗的威力，忽地从不知是什么地方冲出来。水在吼着，一切都在惨烈地号叫，绿铅似的大水，混合着泥屑、砂粒，向人们直灌。茅屋冲走了，三个月的小驴驹冲走了，大贞的针钱包也不见了。一切的东西，都变了次序，变了颜色。水，水在这儿统治了两个月，一点没有打回头的意思。
天气转到三伏，水面的蚊虻蒸腾起来了。蝇子轰轰的，大的像盖盖虫，啪的一下，用什么东西一打，里面便钻出三四条小白虫来，打转盘地蠕蠕地动。水里的蛆虫，都是浓灰色的，长的有半寸长，拖着比自己的身子还长的半截尾巴，在水面上钻聚。水面上，不知是什么东西酿成羊脂油的结晶块，花红脑子似的到处漂着。
自己的丈夫，便在一个清早里，被大水裹去了，许多少妇的丈夫，也被大水裹去了，不见了。
她轻轻地叹了一口气。她想自己的丈夫，也许没死，将来跑关东1，也许能碰见他，那时候，他们……她昏乱地想着，她昏乱地想着，她好像突然从半天空里降下来，落到一片从来没有见过的大野里，她和她的丈夫，勤劳着，经营着，谷堆像小山似的长起来，他们都愉快地用着红花碗吃饭…… 忽地，孩子哇的一声哭出来了，奶汁太稀薄了，稀薄得直到没有一点奶汁，她无力地揩了一揩额头上的虚汗，把目光无神地向一片火烧云呆望着，寄托在半天空一片火烧云的辽远里……
那火热的云海，也正像她所想忘记而不能忘记的那道吃人的洪水，她深深地叹了一口气，一只纤弱的指头，插在蓬松的鬓发里。
那好像就是昨天，也好像就是方才，水面上，远远摇来两只画着红卍字的粥船。刚一摇到，人们都一窝蜂抢上去了。都想第一个把嘴伸到缸里去，人们都想第一个来攫取这一点可以维持生命的渣沥呀，于是便拼命抢了，抢，抢……缸抢翻了，人，趴在甲板上舐，舐着抢，上船的人更多了，两只船，一起沉，从此不见了放赈的船……
就这样，他们转过了一重山，又转过了一道水，从早晨到夜晚在炎阳底下奔，向着那不可知的命运赶去……
每个人都带着那不可描画的愁惨，每个人都刻着一脸的悲苦，在饥馑里，在瘟疫里，在高山的峻险里，在河水的迂回里，爬向那关外的荒原去。
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