这是一套由国内大数学家写给孩子的趣味数学科普故事。以故事巧设伏笔，探秘神奇的数学世界，培养孩子的想象力、分析力和逻辑判断力。
本书为该系列之一，数学家谈祥柏带领孩子们探寻故事里的数学智慧，发现生活中的奇妙数学，培养少年儿童的发散思维。

谈祥柏，科普作家，数学家。
1930年5月出生于上海，我国前辈数学家胡敦复先生的学生。解放后历任中央人民政府财政部上海财经学院教师，后调至第二军医大学，逐步升到教授，现已退休。1990年被表彰为“建国以来，特别是科普作协成立以来成绩突出的科普作家”，1996年4月荣获上海市第一届“大众科学奖”，同年5月其著作《奇妙的幻方》被评为全国第三届科普作品一等奖。
谈祥柏教授从事数学科普创作逾半个世纪，迄今为止正式出版的创作与翻译书籍已达50种之多，代表作有《稳操胜券》、《数学加德纳》、《趣味数学辞典》、《奇妙的幻方》、《线性规划与对策论》，以及《十万个为什么·数学分册》等；发表的科普文章超过1000篇。具有扎实的古文功底与渊博的文史知识，通晓英、日、德、法等多种语言，擅长矩阵、组合数学，研究与攻坚能力迄今未衰。

百兽自夸
1+1=11
猜中与猜不中
垂死者的反戈一击
南辕北辙
打官司
杀鸡儆猴
一场概率官司
东窗事发
信口雌黄
借途伐虢
困难的渡河窍门很难识破
艾子醉酒
叮咚的算式
何时开始金额大写
窃符救赵
应该放走哪一个
人狗赛跳
画蛇添足
物以类聚
智辨帽色
蜗牛新传
巧分玉佩
图解渡河难题
高塔逃生
乒乓球赛与洞察力
会捉老鼠的猫不叫
混淆不清
钩心斗角争家产

谈祥柏教授是我国著名的科普作家，从事数学科普工作半个世纪。他与张景中院士、李毓佩教授一起，被人称为“中国数学科普的三架马车”。谈先生具有扎实的古文功底与渊博的文史知识，并通晓英、日、德、法等多种语言，其科普作品题材广泛，妙趣横生，深受少年儿童读者的喜爱。本书是大数学家讲故事系列之一，书中谈祥柏为小读者讲述数学故事。

百兽自夸
有一天，上帝召集世间百兽，要把它们的缺陷清除。他说：“一切众生啊，都来到我的脚下。说说你们的不满，谁也不用害怕。”他要猴子首先发言，便说：“上前吧，调皮的猴子，你的不满理所当然，只消比比相貌，你怎么能不抱怨？”调皮的猴子回答：“我？为何要抱怨？我不也四肢俱全，仪表堂堂，不曾有人说过难看！倒是我的大熊兄长，的确长得相当粗气！五大三粗，笨头笨脑，谁也不愿同它合影留念。”大熊摇摇摆摆地走了过来，大家以为它很悲哀，可是当它说到自己，简直越说越可爱！它对大象做了批评，认为大象首尾都有毛病：“耳朵大得有些过分，尾巴小得太不相称！一个长长的鼻子卷起巨木，简直使别人吓出了魂。象兄的身体过分臃肿，没有半点优美腰身。你要别人叫好，就必须把自己来一个彻底改造——既要缩小耳朵面积，又要放大尾巴尺寸。”
大象的发言跟别的动物一样，它先把鲸鱼嘲笑了几句：“如果按照我的口味，这位太太实在太肥。”大象发言完了之后，接着蚂蚁自称巨人，狐狸自比军师，饿狼称自己胜过外婆……
动物们一番自夸以后，上帝把它们一一遣走。看完这则寓言故事，你可能会觉得这些动物十分愚昧，但其实我们人类也不例外。不论过去还是现在，大部分人身上都挂着两只口袋：前袋装着别人的缺点，一切看来都很明显；后袋装着自己的缺点，挂在背后老看不见！
上面这则寓言名叫《褡》，又称《百兽自夸》，是法国著名寓言大师拉封丹的杰作，原文采用的是诗的形式。
有位数学教师非常欣赏这则寓言，于是他挖空心思，开动脑筋，把它改造成了一个既通俗又有趣的数学游戏。这个游戏是这样的：
先设定“动物学号”。学号同英文字母对应，就是说，1相当于A，2相当于B，3相当于C，4相当于 D 下面是一些常见动物和它的“学号”对应表：
1 Ant（蚂蚁）
2 Bear（熊）
3 Cat（猫）
4 Duck（鸭）
5 Elephant（大象）
6 Fox（狐狸）
…
然后，请你在1到10中间选定一个数字，但不要告诉我。把此数乘上9，答数可能是一位数或两位数。如果是两位数的话，那就请你把个位数与十位数相加起来，最后得出一个数，例如33×9=27，2+7=9。把该数再减去4，所得到的差数便是“动物学号”了。
现在，我可以肯定，不论你当初选什么数，用此算法最后得到的一定是大象的“动物学号”！你信不信？
如果你想要的是“狐狸”而不是“大象”，那么，应该怎样加以修改？
近来看了一位法国数学家写给孩子们看的数学读物，深有感触。他说，为了开发智力，几乎每一本趣味数学书都要收入火柴游戏，不收不像话。但是，火柴是有毒的，不能让幼儿去接触，所以一定要使用其他东西替代。牙签也不合适，它的样子虽像火柴，但太尖锐，一不小心就容易伤人。最好是用一次性筷子，把它们截短……这位专家学者反复叮咛，实在令人感动。因此，本书中所提到的各种“火柴”游戏，所使用的道具都不是真正点火用的东西，它们不过是打上引号的火柴而已。
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