本书通过生动的故事、深入的研究和精美的插图，带领读者穿越时空，领略互联网的前世今生。本书揭示了互联网的独特之处和对社会的深远影响。无论是对互联网历史感兴趣的读者，还是对社交媒体和在线文化感兴趣的人，本书都将带给他们全新的视角和深入的理解。

凯文·德里斯科尔（Kevin Driscoll）是美国弗吉尼亚大学的教授，研究领域包括互联网技术和文化传播。他拥有南加利福尼亚大学传播学博士学位和麻省理工学院比较媒体研究硕士学位。曾著有《米尼特尔：欢迎来到互联网》（Minitel: Welcome to the Internet）一书。

第一章 追忆猫世代
第二章 业余电台的计算机化
第三章 为所有人构建的互联网
第四章 与陌生人共享文件
第五章 培育社区
第六章 成为因特网
第七章 畅想互联网的美好未来

本书荣获2023年南希·贝姆图书奖通过生动的故事、深入的研究和精美的插图，带领读者穿越时空，领略互联网的前世今生。每个人都喜欢一个好的起源故事，尤其是一个被遗忘的故事。
无论你是为了怀旧，还是为了了解互联网的明天，本书都不会让你失望，它揭示了过去的决定是如何塑造我们当前网络世界的。
本书讲述了一段被忽视的互联网历史，它充满了对我们是如何来到这里的，以及我们本可以去哪里的深刻见解。全景展现互联网和社交媒体发展路线图，纵览互联网初期的发展趣事和创新精神。

第一章 追忆猫世代
理查德·斯科特·马克（Richard Scott Mark）于1994年成功接入互联网。他花了几小时安装好新的通信软件，配置好调制解调器，接通新的互联网服务提供商，之后他双击了一下Mosaic图标，如探险一般驶向万维网。他浏览着页面，翻过一页又一页，突然感到一种异常的寂寞和孤独，“信息高速公路”被炒得热火朝天，然而它充斥着图片却无人问津。数字广告牌“飞逝而过”，却无驻足之处，没有出口，没有休息站，亦没有路边风景。他记得自己当时想：“我在这里，可是其他人呢，都去哪里了？”
1994年，万维网还是个全新的概念，不过，马克可不是新手。在这之前，他已经花了十年，在美国佛罗里达州盖恩斯维尔市的家中钻研个人电脑，探究通信网络。从1987年，马克便开始和他的两个朋友保罗·马丁（Paul Martin）和戴夫·蒂曼（Dave Tieman）一起经营“龙堡国际”（Dragon Keep International），这是一种被称为“电子公告板系统”（Bulletin Board System，电子公告板系统，简称“BBS”）的拨号上网服务。起初，他们三个利用一台旧电脑和价值25美元的软件推出了“龙堡国际”，旨在为用户创造一个和谐有趣的网络环境。截至1994年，“龙堡国际”已经发展成一个十分活跃的社区，里面聚集着4000多名来自城市各个角落的成员。每个夜晚都有几十人通过家用电脑拨号上网，或聊天，或交换文件，或玩游戏，或逛逛论坛，或发布自己的信息。1996年，马克将“龙堡国际”称为一个热闹繁荣的“网络城市”。
经营“龙堡国际”的这段经历，让马克与互联网早早结下了不解之缘，也让他开始期待万维网。登录一个流行的BBS，感觉就像走进一家俱乐部，人们参观的好像是一个真实的地方，那里有真实的人、真实的个性和真实的氛围。相比而言，1994年的网络给人的感觉更像是一个东西，而非一个地方。马克把网上冲浪比作翻看“阅之不尽的杂志”。其技术引人注目，其美感十足，其信息也引人入胜，但整体体验却显得呆板而毫无生气。他在大肆宣传网络几个月之后，便觉索然无味。他总结道：“就当前这种形式的万维网，实际上完全是非交互式的。”
失望的并不只有马克一人。在20世纪70年代末到90年代的网络热潮中，拨号式BBS一直是为个人电脑用户提供社交计算服务的主要形式。这个“调制解调器的世界”是业余爱好者使用现成的零件和普通电话线创造出来的，它不是由国家机构、大学、研究机构、跨国公司等资助的封闭式、制度化的网络，而是另一种可能的、开放的大众网络。仅在北美地区就有10万多个这样的BBS，服务着数百万民众，这些系统的活跃用户有的不到10人，有的多达上万人。20世纪90年代早期，私有化促使互联网对所有有钱人开放，这些热衷BBS的人便是第一批掏出钱包的人。诸如龙堡国际、回声（ECHO）、Exec-PC、全球电子链接（The WELL）等大型BBS以及它们的拨号网络社区便搭上了全球信息基础设施的便车。以前的BBS用户经营当时流行的邮件列表，主持网络新闻组，并利用万维网获利。从私有比特洪流（Bit Torrent）追踪器到脸书（Facebook，现更名为Meta）群组，现代互联网的基本社交结构就是在拨号式BBS的基础上形成的。
网络的社交功能从何而来？
今天，网络已经渗透到社会生活的方方面面，从最亲密到最琐碎的各种事项。数字通信网络是我们联络家人、讨论政治、找寻爱情、搜索健康信息和寻求情感支持的基础设施。社交媒体提供与咖啡馆、商场、图书馆、电影院、忏悔室、理发店、美甲店等相对应的线上服务。它们将商业和社区融为一体，是网络世界的聚集地，也是供我们观察他人、表达自己和共同理解世界的社交场所。从学校到职场，从卧室到广场，铜线、光纤和电磁波仿佛给我们周围的空气注入了交流的火花，日常生活也与网络产生共鸣。
尽管社交网络无处不在，然而它却没有一部自己的社会史。最知名的互联网史要么关注开发核心技术的工程师，要么围绕从中获利的商人，但计算机网络作为流行文化和公共生活的载体平台为何会崛起，二者都无法给出令人满意的解释。社交媒体的萌芽不是在硅谷的办公园区，不是在军事承包商的会议室，也不是在大学研究员的实验室。我们必须观察那些数以百万计的业余爱好者、志愿者、积极分子和在距离互联网开放之前的15年时间里在北美地区的各个城镇经营小型在线系统的创业者们，他们的即兴研讨会才是我们必须仔细观察的对象。 P1-4