故事以上世纪四十年代初的战时英国为背景，此时的奈杰尔加入了政府于战时组织的宣传部门“士气部”，他隐藏的侦探身份在一次谋杀案后重新启动，一位漂亮的金发女秘书命丧聚会当场，此后又发生了一系列的事件，看似平静的办公室日常之下暗流涌动，看似熟悉的同事们都各怀秘密。奈杰尔要在朝夕相处的同事们中找出凶手，就要剥除对他们已形成的“滤镜”心理，深入发掘人性中的秘密。

尼古拉斯·布莱克（Nicholas Blake）本名塞西尔·戴·刘易斯（Cecil Day-Lewis）。一九〇四年五月二十二日生于爱尔兰的巴林托勃市，一九〇六年母亲去世后，他随父亲来到伦敦定居。在牛津大学求学期间，他与著名诗人威斯坦·休·奥登关系密切，并协助奥登编辑了牛津诗集。一九二五年，属于他自己的第一本诗集问世。
一九二七年硕士毕业后，塞西尔·戴·刘易斯先后在几所学校任教，但收入微薄。为了补贴家用，他开始创作侦探小说。出版经纪人建议他必须区别诗人与小说家的双重身份，于是一九三五年，第一本以尼古拉斯·布莱克这个笔名发表的作品问世，名为《证据的问题》（A Question of Proof），绅士侦探奈杰尔·斯特兰奇韦斯首次登场。这位侦探几乎是以奥登为原型塑造的，不过在该系列的后期作品中，奥登的影子渐渐消失了。塞西尔·戴·刘易斯一共以尼古拉斯·布莱克这个笔名创作了二十部侦探小说，其中十六部属于奈杰尔·斯特兰奇韦斯系列。到了二十世纪三十年代中期，他终于可以靠写作维生，生活变得不再拮据。尽管当时的文学界对侦探小说这种“娱乐小说”颇有微词，但他本人从不认为创作侦探小说有失身份，反而对这种“二十世纪的民间故事”乐在其中。
奈杰尔·斯特兰奇韦斯的姓氏取自英国曼彻斯特的一所监狱，这名侦探毕业于牛津大学，办案之余他也是一名学者。在调查命案时他经常会引经据典，说话也经常暗藏机锋，他的查案风格常被拿来与约翰·迪克森·卡尔笔下的基甸·菲尔博士作比较。
除了写作，塞西尔·戴·刘易斯还先后在剑桥大学、牛津大学及哈佛大学教授诗歌。一九六八到一九七二年间，获颁桂冠诗人。第二次世界大战期间，他曾就职于英国情报部，并于一九五〇年受封OBE。他一生经历了两段婚姻，有四名子女，小儿子是三获奥斯卡最佳男演员奖的丹尼尔·戴·刘易斯。
一九七二年五月二十二日，塞西尔·戴·刘易斯因胰腺癌逝世。人们遵照他的希望，将他安葬于他生前深深崇敬的作家托马斯·哈代的墓地附近。

第一章 开启新文件
第二章 行动
第三章 交给斯特雷奇威先生
第四章 参考资料：妮塔·普林斯小姐
第五章 主任：紧急
第六章 斯奎尔先生：请发表您的意见
第七章 发件人：比尔森先生收件人：副主任
第八章 (1)斯特雷奇威先生：待见面(2)英格尔先生：待讨论
第九章 参考资料：雷克夫人
第十章 青宁顿少校：绝密
第十一章 存档

奈杰尔·斯特雷奇威，是
推理大师尼古拉斯·布莱克
小说中虚构的一位私人侦
探。在1935年至1966年间
，作为重要角色出现在16
部尼古拉斯的小说中。
奈杰尔年轻俊朗，不拘
小节，常以苍白凌乱的形
象示人。他是智商超群的
学霸，却因性格过于叛逆
被牛津大学开除。他性格
幽默，行动力超强，气质
温文尔雅。稚气面容与老
道头脑形成戏剧化的反差
。奈杰尔周身散发出儒雅
的学者气息，在调查过程
中，他喜欢借角色之口，
引经据典，让人不知不觉
靠近他，信任他，将案子
交到他的手中。
在系列小说中，奈杰尔
的情感故事同样精彩，他
的妻子乔治娅是一名探险
家，不幸死于闪电战。之
后，奈杰尔又邂逅了雕塑
家克莱尔。在奈杰尔生命
中出现的两位女性，都是
具备智慧、勇气、思想的“
独立女性”，在古典推理小
说中难得一见。
在侦探小说的王国中，
奈杰尔这样的侦探形象，
可谓独一无二。