《上海罢工》是一本视角新颖、资料丰富、论证缜密的学术著作，本书从社会史角度入手，从以下三个层面揭示了上海工人运动与中国政治的关系。第一部分“地缘政治（1839—1919）”，追溯了上海工人力量在地理上与文化上的源流。作者认为早期上海工人的反抗因籍贯的不同而存在差异。第二部分“党派政治（1919—1949）”，描述了20世纪20—40年代上海工人运动的基本状况，作者指出了外来的组织者是如何被迫接受在他们到来之前即已存在于工人中的传统内容和观念。第三部分“产业政治”，作者对烟草、纺织和运输三大行业做了颇为详尽的个案研究，从而揭示出不同行业的工人在不同时期针对当时政治形势所做出的不同的反应。
本书展示了一幅中国工人丰富多彩的画像，它的成功立足于大量原始资料：工人访谈录、工厂与政府档案、警方报告、干部回忆录以及其它迄今尚未公开的资料。作者驾驭资料之娴熟、高明，令人称道。本书出版后在西方学界广受赞誉，发表的英文书评有10余篇。法国国立东方语言文化研究所白吉尔教授（Marie-Claire Bergère）评价它“不失为一部令人鼓舞的填补空白之作”。