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语言简洁晓畅，诙谐却不庸俗，既有《万历十五年》的大历史观，又有《明朝那些事儿》的诙谐幽默，是一读就懂、一读就通的中国史。

深度解析古代王朝的两难困境！

本书从先秦一直写到清朝，王朝那些艰难却迫不得已的抉择是王朝兴盛之源，更是王朝覆灭之因。本书揭秘了导致各个王朝覆灭最核心的问题。让阶层固化的人才选拔机制、不断抑制却变本加厉的土地兼并……3000年中，这些问题一直困扰着古代王朝。每个王朝的策略虽有成效，但只是暂时抑制了问题爆发，甚至带来了更大的问题。本书通过解析这些问题，构造出一部完整深刻、脉络清晰、观点新颖的中国史。

第一章 王朝：无助的皇帝，三百年的宿命

第二章 先秦：阶层固化与人才选拔机制

第三章 秦朝：历经数千年争议，却永远是千古一帝

第四章 西汉（一）：唯有苦心孤诣，方可虽远必诛

第五章 西汉（二）：汉武帝与资本的战争，终将永垂史册

第六章 东汉：皇帝与门阀的九百年战争

第七章 魏晋南北朝：战乱三百年，争夺中华文明的正朔

第八章 隋唐（一）：那些权谋、制衡和猜忌，安史之乱的真正原因

第九章 隋唐（二）：史诗级帝国的崩溃，农耕文明的极限

第十章 五代十国：帝国的转身

第十一章 宋朝（一）：理想主义者和心中魔鬼，只有一步之遥

第十二章 宋朝（二）：从史诗王朝到战五渣，弱宋究竟少了什么

第十三章 宋朝（三）：没了岳飞，南宋的北伐成了闹剧

第十四章 元朝：草原帝国的巅峰与衰落

第十五章 明朝（一）：被朱元璋和读书人联手颠覆的明朝

第十六章 明朝（二）：南北榜案

第十七章 明朝（三）：东林书院的崛起

第十八章 清朝：向权贵宣战，朕就是这样的汉子

第十九章 启示（一）：中国为什么没有走向资本主义

第二十章 启示（二）：大英帝国与强汉盛唐

第二十一章 启示（三）：同样是大航海，为什么明朝赚不到钱

第二十二章 启示（四）：中国这两项成就，决定了全人类的文明进程

第二十三章 启示（五）：中国近代科技落后的真相

第二十四章 启示（六）：中华文明延续五千年的地理密码

从长城读懂帝国的最大难题  

谈到为什么要设节度使，就如同今天问古代为什么要修建长城？那么低矮的城墙，能阻挡游牧民族吗？甚至有人会说，修建长城是中华民族没有进取心的表现。然而，即使今天，我们也想不出比修建长城更好地抵挡游牧民族的方法了。

农耕文明很难彻底打败游牧民族。游牧民族有马，他们跑得更快，在广阔的草原和大漠潜伏，随时可以过来抢劫，让农耕民族防不胜防。为什么农耕民族没有马，或者农耕民族的马没有游牧民族的好？对于游牧民族来说，马是生产资料；对于农耕民族来说，不打仗马就没用。拉车用牛，看门用狗，马有什么用？马还特别能吃，所谓马无夜草不肥。但这个问题对于游牧民族来说就不是问题，草原上到处都是草，随便吃，养马对于他们来说是零成本。

游牧民族拥有高度机动性，即使打不过敌方，也总能跑得过。即使在汉武帝时期，调动全国的人力、财力也没能将匈奴完全剿灭，只是让他们远遁而去。要知道，数百年之后，少数民族与南方政权对峙的起点就是匈奴贵族刘渊起兵于离石，建立了汉赵政权。

而且，茫茫大草原，方圆几千里，游牧民族居无定所，去哪里剿灭游牧民族？很多时候都是按下葫芦起了瓢，匈奴、鲜卑、羯、羌、氐……古代没有卫星定位系统、追踪系统，农耕文明对游牧民族束手无策。

还有就是，在古代农耕文明无法同化游牧民族。我们看地图上长城的位置会发现，长城几乎就是沿中国400毫米等降水量线修建的。这并非历史巧合，而是因为降水量低于400毫米的地方几乎无法进行农耕，或者说在这样的环境中，农耕文明无法存在。  

这里的地理环境只适合游牧民族生存。而中原王朝的文化、政治、经济等基本上是按照农耕文明的特点来制定的，追求的是编户齐民，进行人丁管理。但是这套方法无法匹配草原文明。游牧民族逐水草而居，不断地变换地点，怎么来抵挡控制？  

所以，修长城就是这个时期最好的方法了。有了长城，游牧民族的人过得来，马却过不来，这样他们就“废了”。而且长城能将所有针对游牧民族的贸易点有效地控制在朝廷手中，高效打击走私商人。这好处还不够明显吗？

群敌环伺的唐朝
   唐朝有别于汉朝，也有别于明朝，它是一个兼收并蓄、兼容并包的帝国，有游牧文明和农耕文明两种基因。

因为北方长期战乱，空置了大量的土地。公元582年，隋文帝杨坚在北齐、北周均田的基础上发布均田令，这为隋一统天下奠定了坚实的基础。  

隋唐的版图突破400毫米等降水量线，深入到草原、沙漠和高原的腹地。我们常关注隋炀帝三次出征高句丽，但不知道隋朝曾和突厥长期作战，平定北方，杨广还是草原帝国的大可汗。而唐朝在隋朝的基础上更上一层楼，李世民被称为天可汗。隋唐是农耕文明与游牧文明的共主。

因为有着游牧文明和农耕文明两种基因，唐朝一开始就有着更为强烈的进取心，对疆域的拓展雄心万丈。

公元669年，唐朝疆域达到极限。此时中亚的绿洲地带受唐朝支配，唐朝疆域南至罗伏州（今越南河静省），北括玄阙州（今俄罗斯安加拉河流域），西及安息州（今乌兹别克斯坦布哈拉），东临哥勿州（今吉林通化），面积达一千二百三十七万平方千米，也有一种说法是一千零七十六万平方千米。

此时的唐朝已经深入游牧民族的腹地，自然被群敌环伺。高昌、吐蕃、突厥、回鹘、吐火罗、小勃律、石国、波斯……多到我们数不清！
   在武则天时期，唐朝的外部防线遭遇了一连串的打击。突厥复国漠北；吐蕃在几次大会战中屡败唐军，一度占领安西四镇；契丹亦一度祸乱营州（今辽宁朝阳）。

到了李隆基时期，形势依然严峻。《通典》记载：“我国家开元、天宝之际。宇内谧如，边将邀宠，竞图勋伐。西陲青海之戍，东北天门之师，碛西怛逻之战，云南渡泸之役，没于异域数十万人。（天宝中哥舒翰克吐蕃青海，青海中有岛，置二万人戍之。旋为吐蕃所攻，翰不能救而全没。安禄山讨奚、契丹于天门岭，十万众尽没。高仙芝伐石国，于怛逻斯川七万众尽没。）杨国忠讨蛮阁罗凤，十余万众全没。向无幽寇内侮，天下四征未息，离溃之势岂可量耶！”