在本书中，作者采用浅显易懂的案例和经济学思维，分析现实生活中与数学、生物学、物理学和哲学等相关的“大问题”，包括“万物起源”“多重宇宙”“UFO是否存在”“量子纠缠”等。
本书可以帮助我们打破认知囚笼，让我们不再轻信所谓一成不变的定论，也不再不假思索地质疑那些看起来难以理解的另类现象。
即便你毫无经济学背景，也可以在轻松又充满惊喜的阅读中获得启发，洞悉经济学常识，修正偏见，以经济学的思维方式重新认识世界，在生活中做出更明智的判断和决策。

史蒂夫·兰兹伯格（Steven Landsburg），芝加哥大学数学博士，现任罗切斯特大学经济学教授。兰兹伯格在《石板》（Slate）网络杂志撰写的“每日经济学”专栏深受欢迎，他也应邀在《财富》《福布斯》《纽约时报》《华盛顿邮报》《华尔街日报》等刊物上发表文章，著有《价格理论与应用》《反常识经济学1：生活中的经济游戏》《反常识经济学2：为什么不向美丽征税》《反常识经济学3：为什么常识会撒谎》《反常识经济学4：性越多越安全》。
写作此类经济学读物需要褪去其高深莫测的面纱，仅仅留下犀利的逻辑分析，当然或许还要加上点幽默和文采。
幸运的是，兰兹伯格的文章三者兼具。

前言：一段旅程的开始
第一部分 真实与虚幻
一 何物存在
二 遗留问题——红火的香蕉生意
三 理查德·道金斯的谬误——关于上帝是否存在
第二部分 信念
四 白日梦信仰者
五 遗留问题
六 是否眼见才为实
七 第欧根尼的噩梦
第三部分 知识
八 要懂数学
九 遗留问题——大力神和九头蛇的传说
十 不完备的人类思维
十一 逻辑规则和大肚猪的故事
十二 证据的规则
十三 知识的局限
十四 遗留问题——量子纠缠
第四部分 对与错
十五 如何分辨对错
十六 经济学家的黄金准则
十七 如何做到有社会责任感——经济学家黄金准则的使用指南
十八 别做个“混蛋”
十九 游乐场上的经济学家
二十 遗留问题——让犹太拉比分馅饼
第五部分 心智生活
二十一 如何思考
二十二 学习什么——给大学生们的建议
附录
致谢

我很喜欢人们跟我谈论
他们的童年，但是他们得简
短一点，要不然我会忍不住
谈论我的。
——迪伦·托马斯
上幼儿园的第一天，罗
森博格夫人给我们介绍了每
日例行活动：午睡、游戏时
间、课间餐时间——还有每
天下午2点，集体“穿越大厅
”。
她完全没说穿越大厅要
去哪里，也没有解释原因，
但我也从来没觉得奇怪，因
为我从来不会对任何事情产
生怀疑。我的整个小学生涯
也充满了困惑：比如上六年
级的时候，我掌握了所有我
需要知道的纺织业知识，但
从来都没问过到底什么是纺
织品，甚至都没有想过纺织
品是不是真实存在的一种物
品。如果有人硬要我猜的话
，我可能会说纺织品有点像
油毡布，但是我连猜都没猜
过，甚至都不知道有什么可
以猜的。
不管怎么样，到了下午2
点的时候，我们都在教室外
排好队，然后跟着罗森博格
夫人穿越大厅。我很愉快地
跟着大家的步伐，直到我们
转了个弯然后撞上我整个5
岁人生里见过的最不祥的东
西——墙上挂着一个标志，
标志是亮着的，所以没有人
会质疑它的重要性——上面
写着“火灾出口”，还有一个
大红的箭头指向我们走向的
方向。
那一刻，我完全不知道“
出口”这个词是什么意思，
但我肯定知道“火”是什么，
我绝对不会跟着罗森博格夫
人或者任何人直接走进大火
里。所以我掉头回到教室，
然后安静地等着其他人被大
火焚烧的消息传来。
我从来没想过要去警告
其他人，大概我觉得他们在
上幼儿园之前还不认字是他
们自己的问题。或许当时我
认为最好还是低调一点，免
得那股控制了罗森博格夫人
的神秘力量找到我，然后用
大火把我烧了。我也不记得
自己有多紧张，我就是在教
室里静静地坐着。等其他人
回来后，，尽管和我所预想
的不一样，我也没有对大家
都安全返回这件事感到特别
惊讶和好奇。
所以从那时开始，只要
快到下午2点，课堂里的其
他人都会排队去穿越大厅，
而我就在桌子边上安静地坐
着。罗森博格夫人也从来没
说过我什么。她带着整个班
级从大厅穿过，过了一会儿
又回来了，我一直坚信他们
这么做会被大火烧成灰，但
我确实开始好奇他们到底去
哪儿了。
这是我上幼儿园时期最
大的两个困惑之一。另一个
困惑是：每天下午2点半，
罗森博格夫人会指派一个学
生带我上洗手间。我从来不
清楚为什么把我单拉出来带
到洗手间，虽然别的学生也
是需要上洗手间的。但也可
能他们不需要，可能他们都
是钢铁制成的机器人，这也
就能说明为什么他们从大火
里穿过还安然无善。
有一天，罗森博格夫人
拉了一把椅子坐在我课桌对
面问我：“你为什么不愿意
跟我们一起穿越大厅？”我
觉得如果告诉她我怕火会很
尴尬，所以我说：“我只是
不喜欢而已。”带者幼儿园
老师特有的温柔和坚定，她
说：“好吧，那以后你必须
得去。”我说：“好。”
那天晚上我睡得还好，
我没有感到恐慌，也没打算
逃跑。我接受了这一事实，
和其他同学一起平静地穿越
大厅，然后从此在这个世界
上消失，他们曾经安全穿越
这件事并没有给我提供任何
理性的参考。明天我们会穿
越大厅，然后再也回不来了
，就这样吧。
但是第二天的下午2点，
我内心的平静感开始消失。
我不得不鼓起勇气站在队伍
里，因为罗森博格夫人说我
必须这么做，那我就这么做
吧。
我们穿过了大厅，路过
了那个直指我们死亡之路的
标识，但是——可能读者们
也预料到了——这个旅行的
目的地根本没有火，取而代
之的，那里是一个洗手间！
在洗手间里，我获得了
我人生里最令我震惊的智慧
感悟。我本来有两个完全不
同的困惑：一个是，我的同
学们每天都去哪里了？还有
一个是，为什么是我，而且
只有我，每天要单独被人带
到洗手间？结果这两个困惑
竟然有着同一个答案。就在
那一刻，我意识到这个世界
如此精妙、美丽、复杂，而
且万物交织，而真正的理解
取决于有没有把所有线索都
理顺。
……
在芝加哥大学学习数学
的时候，我有幸被一群生气
勃勃的经济学专业的学生邀
请参加他们每日的午餐自由
知识讨论会。我们像阿尔冈
琴圆桌会1一样思考，但带
着更多实质的讨论内容——
不只蕴含着智慧的火花，同
时还有令人醍醐灌顶的启示
。我得知经济学家也同样要
掌握一些专业技巧，以便能
够通过简单的假设和逻辑推
理步骤得出出人意料的结论
。我想掌握这些技巧，而我
的朋友们恰好是优秀又耐心
的老师。
我用了我的余生去寻找
——让我感到惊喜和愉快的
是，我找到了同样精力充沛
、才华横溢、幽默风趣并且
热爱真理的朋友，就像我第
一次在研究生院遇到的一样
。这30年来，我把午餐会伙
伴当成我幸福美好一生里最
值得珍视的部分。
后来我选择从事学术研
究并同时教授数学和经济学
，过程中也涉及一点物理学
研究，但我从来没有忘记对
哲学里的重大问题的沉醉—
—宇宙从何而来？万物为何
存在？如何获取知识？是什
么证实了信念？我们如何辨
别是非和好

作者是以“视角前卫、笔锋犀利”著称的经济学家，本书可以作为了解经济学的入门读物。
本书提供了一个认识经济学的全新视角，也启发读者以更开阔、辩证的视野思考生活中的问题。
以通俗易懂的语言和故事将经济学知识化繁为简，内容上兼具通俗性、趣味性和逻辑性，没有经济学基础也能轻松读懂。
本书是给普通人看的经济学通俗读物，拥有广泛的读者群体。

史蒂夫·兰兹伯格是我最
喜欢的经济学作家之一，他
的著作我都很喜欢。虽然我
并不总是同意他的观点，但
他总能促使我思考，并乐在
其中。
格里高利·曼昆 《经济
学原理》作者
这是一部写绐普通人的
独特作品，非常有原创性。
轻快的文字背后藏着巧妙的
分析，一定会颠覆你关于经
济学的通常印象，让你掌握
经济学的核心原则，重新思
考世界。
米尔顿·弗里德曼 美国
经济学家、诺贝尔经济学奖
得主
史蒂夫·兰兹伯格一次又
一次地证明，自己比别人更
适合将经济学以更有趣的方
式展示给普通人。他大胆、
前卫地向我们揭示了一个道
理，洞悉经济学常识，会改
变我们看待日常生活的视角
。我喜欢这本书。
史蒂芬·列维特 芝加哥
大学经济学教授、《魔鬼经
济学》作者

一 何物存在
上常用数学书写了字宙。
——伽利略·伽利雷
为何世界有万物存在，而不是一片虚无？为何宇宙存在，而不是空无一物？银河星辰和山川大地从何而来？蜈蚣和彩虹又出自何处？万物都从何而来？
曾经有很多年，这些问题都让我深深着迷，但我却无从思者，我甚至没法想象答案看起来会是什么样的。我一直毫无头绪，为此苦恼不已。
有可能答案根本就不存在，也有可能仅仅是因为问题本身存在误导性。比如“为什么我的电脑恨我？”这样的问题，实际上你的电脑根本不恨你，只是当你运行软件时，它给你这样的感觉而已。当你的光标在屏幕上完全不动时，大脑的一部分会被误导者作出寻找恶意起因的错误判断。也许大脑中同一个区城也会被误导者寻找宇宙的起因，而宇街可能就是一直存在的，没有起因，仅此而已。
但我认为“假定万物都有起因”总体而言是一个好的策略，万事万物往往都有起因，哪怕它们没有，探寻不存在的起因的过程往往能比一开始就拒绝寻找起因学到更多的东西。除此之外，我似乎也无法停止寻求起因的脚步。
所以我冒着犯错误的风险，假定宇宙的存在绝非巧合，背后必然有一些因由。而且如果是一个很有说服力的因由，它应该不只能够解释为何宇宙确实存在，还能解释它为何必须存在。
那么一个好的开始就是，我们扪心自问，我们是否知道任何事物——不止是整个宇宙——不仅存在，而且必须存在。我想我知道一个清晰的答案：数字必须存在，运算法则也必然存在。在任何可能存在的宇宙里，2加2都等于4，而且即便是没有宇宙存在的情况下，2加2也等于4。
运算法则是永恒且不变的，我要说的远不止如此。永恒意味着时间意义上的永恒，但数学的存在超脱了时间的范围。即使时间不存在，数学依然存在。
我为何这么说？会不会这也是大脑被误导的一种结果呢？你可以反驳说数字其实是人类的发明，运算法则是经验总结的规律，并不一定是必然存在的真理。例如，你把两块石头放在桌子上，再把另两块石头放在桌子上，然后你认识到此刻一共有四块石头，同样的事情会一遍又一遍地发生，所以你得出“2加2等于4”的结论，就这么简单。但我非常肯定这是不对的，我与那些相信“2加2等于4”不单是一个有关石头或者任何物体的真理的人们立场一致，这是一个有关数字的真理，而且早就在有任何人存在并可以用物体来数数之前就存在了。
哲学家保罗。贝纳赛拉夫曾经提出一个思维实验，简单而巧妙地区分了以上两种观点。假设你在餐桌上放了两块石头，然后再放两块，最后数起来发现一共是五块石头。之前不管你什么时候这么做最终都是四块石头，但这次很奇怪的是一共有五块。
你一开始以为可能是你数错了，或者没有发现开始之前桌子上已经有一块石头了，但反复试下来，同样的事情一直在发生。有两个朋友过来与你一起午餐，随后又有两个人加入，但不知怎的，一共有五个朋友与你共进午餐。你从地下室开始往上爬了两层楼，然后又爬了两层，但不知怎的，你到了五楼。
最终，你不得不总结说有些事情发生了变化。但是究竟是什么变了？你可能会说是数学的法则有了变化——2加2曾经等于4，但现在等于5。或者你可能会说物理学的法则有了变化一2加2曾经等于4，过去一直如此，但物质世界不再遵守这个法则了。
从很多层面来看，不管你选择哪种说法都没关系。不管哪个方式，你所说的都是数学的旧法则，都对描述物质现实世界不再有用了。但你所选择的说法可以透露出很多你的直觉本能。如果你把数学看作人类创造发明出来的东西，目的是解释世界，那你可能会很轻松地说“好吧，是时候抛弃掉旧的数学法则来创造一个新的了”，而且你会相信一旦我们对旧法则弃之不用，它就会在某种程度上站不住脚，直到最后湮灭。
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