社会福利不仅涉及民生问题，从更宽广的视野考察，也是人类社会进步的一个具体的标杆。一个国家的社会福利制度完善程度，往往标志着它的现代化程度和水平。
欧洲很早便开始了社会福利制度的建设，本卷结合作者的亲身体验与前人成果，对欧洲各国的社会保障体系进行了系统的研究。全书共分三编：第一编主要讨论欧洲近代初期的社会保障的源头；第二编是全书的主要部分，以国别为序讨论了多个国家社会保障体系的历史和特点；第三编则是对福利国家建立后的若干问题进行探讨。这本书有史实、有数据、有论证，客观分析了欧洲福利国家制度所带来的社会进步以及过多福利产生的负面效应，以便读者对欧洲社会保障体系能有一个更加全面的认识。

侯建新，男，1951年出生于天津市。历史学博士，天津师范大学教授，南京大学特聘教授，博士生导师。现任天津师大学术委员会副主任、天津师大历史文化学院院长、中国世界古代中世纪史学会会长、国务院学位委员会学科评议组成员、国家社科基金评审专家等。曾赴英国苏塞克斯大学和剑桥大学从事研究。代表性著作有：《现代化第一基石》、《社会转型时期的西欧与中国》、《农民、市场与社会变迁》等。学术建树主要集中于英国及西欧经济一社会史、中西现代化比较与史学理论等方面的研究。

前言
第一编 近代初期欧洲的福利状况
第一章 中世纪欧洲关于个人权利与济贫的法律资源
一、农民的个人权利
二、农民土地权利的稳定性与收益的增长
三、农民劳动能力的不稳定性与社会的救济义务
第二章 中世纪欧洲几个典型区域的济贫状况
一、英国的济贫状况
二、法国的社会救助传统
三、意大利传统的慈善救济
第二编 欧洲各国社会保障制度的转型
第三章 英国的社会保障制度——与现代化同步的“自由”模式
一、社会保障的萌芽——济贫时代
二、社会保障的转型——由恩赐到权利
三、英国社保大厦的建成——“二战”后的福利国家
第四章 德国的社会保障制度
一、德国社会保障制度起源的社会背景：从社会问题到劳工问题
二、德国社会保障的思想理论基础
三、德意志帝国时期社会保障制度的影响
四、从三个案例看德意志社会保障立法的形成
五、德国社会保障制度的主要内容
第五章 法国的社会保障制度
一、从法国大革命到巴黎公社
二、从第三共和国到第二次世界大战
三、1945年以来的当代社会保障制度
第六章 西班牙的社会保障制度
一、西班牙社会保障制度的起源
二、佛朗哥独裁统治下的社会保障措施
三、西班牙现代社会保障制度的建设
第七章 意大利的社会保障制度
一、现代社会福利的孕育时期
二、自由主义时代：福利体系雏形初现（1861—1921年）
三、法西斯时代：福利扩张（1922—1945年）
四、“二战”后的社会福利制度（1945—1978年）
第八章 荷兰的社会保障制度
一、荷兰社会保障制度的起源
二、慷慨的福利与“荷兰病”
三、荷兰奇迹
第九章 北欧的社会保障制度
一、瑞典福利国家发展的历史进程
二、丹麦福利国家发展的历史进程与现状
三、北欧模式还能走多远？
第三编 欧洲福利制度的危机及其前景
第十章 欧洲福利制度的危机及其应对策略
一、英国社会保障制度的发展与改革
二、意大利福利制度的改革
三、当今荷兰社会保障制度所面临的挑战
四、德国社会保障制度的启示与反思
结语
参考文献
索引