近些年来，帝国研究再度成为国际人文社会科学界的关注热点。那么什么是帝国？帝国与国家、民族、大国、联邦、强国、王国等类似概念有什么异同？帝国的兴衰条件与历史命运是什么？如今还可能出现新的帝国吗？这些问题在本书中得到了清晰有力的解答。
本书总结国内外帝国研究最新成果，弥补帝国研究以历史学为主，缺乏对帝国的一般性理论分析的缺憾，从政治学角度阐述、辨析、廓清了帝国的一些基本概念，总结帝国盛衰兴亡的普遍规律，并以亚述、波斯、亚历山大、罗马、蒙古、奥斯曼、西班牙和英国等八大帝国兴衰历程为例，讨论帝国的本质属性和典型特征，研判全球化时代国际秩序的未来，是一本从理论上澄清帝国概念、揭示帝国本质、破除帝国迷梦的典范之作。

俞可平，男，1959年生，浙江诸暨人。著名学者，政治学家。现任北京大学讲席教授、政府管理学院院长、中国政治学研究中心主任。曾任中共中央编译局副局长、中国国际共产主义运动史学会会长，担任过清华大学、复旦大学、浙江大学、中国人民大学等众多国内高校兼职教授，以及美国哈佛大学和杜克大学，德国柏林自由大学和杜伊斯堡大学，英国诺丁汉大学等海外名校客座教授或高级研究员。在政治哲学、中国政治、比较政治、治理与善治、协商民主、政府创新、中国模式、社会治理、社会创新、全球化、现代化、全球治理等领域进行了独到的研究，在这些研究领域中是国内外学术界公认的代表性学者之一。

第一部分 帝国的理论
第一章 帝国研究
第二章 帝国的概念
第三章 帝国的特征
第四章 帝国的规模
第五章 帝国的产生
第六章 帝国的兴衰
第七章 帝国的思想
第八章 帝国的命运
第二部分 历史上的帝国
第一章 亚述帝国
第二章 波斯帝国
第三章 亚历山大帝国
第四章 罗马帝国
第五章 蒙古帝国
第六章 奥斯曼帝国
第七章 西班牙帝国
第八章 大英帝国
参考书目
索引

展现在读者面前的这本
拙著，既不是目前学术界最
看重的各种国家课题或基金
项目的成果，也不是刻意计
划的产物，而是不经意间的
一个作品。随着全球化时代
的来临，传统的国家主权遇
到前所未有的严峻挑战，作
为一种世界政治秩序的帝国
体系又成了许多人的政治梦
想，一些强权人物甚至逆历
史潮流而在实践上又开始追
逐帝国的霸业了。与此相适
应，帝国研究在21世纪以来
再度成为国际人文社会科学
界的关注热点，出现了一些
有影响的帝国研究专著。然
而，学术界对帝国的研究依
然存在着一些重大的缺憾。
已有的帝国研究以历史学为
主，着重于对历史上著名帝
国的考察与论述，而缺乏对
帝国的一般性理论分析，以
致帝国研究中出现了不少严
重的偏差。例如，关于帝国
的概念模糊不清，很多作者
虽在论述帝国，但并不真正
清楚帝国与天下、国家、民
族、强国、大国、霸权、帝
制、王权等概念的区别与联
系；对帝国兴衰的普遍规律
和历史命运也缺乏深刻认识
，错误地将帝国的兴盛强大
与人民的繁荣富足混为一谈
。为了廓清帝国的一些基本
概念，寻找帝国兴亡的规律
，分析帝国的历史命运，破
除人们对帝国的梦幻，从
2020年开始，我决定暂时
放下手头的其他研究，集中
精力写一篇关于帝国一般理
论、兴衰规律和历史命运的
文章。不想这篇文章下笔后
居然收不住手，最后成稿时
全文长达7万字。只好将拙
作拆分成3篇文章，分别发
表在不同的刊物上。它们分
别是发表在《山西大学学报
（哲学社会科学版）》
2022年第1期的《论帝国的
兴衰》、《清华大学学报（
哲学社会科学版）》2022
年第2期的《帝国新论》和
《国家研究》辑刊2022年
第1期的《历史上的著名帝
国》。还有一个始料未及的
是，《帝国新论》在《清华
大学学报（哲学社会科学版
）》发表的当日，恰巧发生
了俄乌冲突这一世界历史重
大事件。拙文被《清华大学
学报（哲学社会科学版）》
公号推送后，竟然成为人们
关注的一篇热文。紧接着便
有几家眼光犀利的出版社相
继向我约稿，希望能够出版
一本关于帝国研究的专著。
最后我答应了先前有过愉快
合作经历的浙江人民出版社
，这便有了眼前这部拙著。
本书的主要目的，就是
澄清帝国研究的一些基本理
论问题，帮助人们正确认识
帝国源于对其他国家和民族
的军事侵略与野蛮掠夺，其
本质是民族间的政治不平等
，帝国的辉煌建立在被压迫
民族的苦难之上。因此，帝
国体系的崩溃对广大被压迫
民族来说是一种政治解放，
第二次世界大战后帝国退出
世界历史舞台是人类政治历
史的巨大进步，任何复辟帝
国梦想的企图都是对人类文
明的根本性反动，也注定逃
不出失败的命运。鉴于这一
目的，本书的重点在于对帝
国进行一般性的理论分析，
特别是从政治学的角度界定
帝国的概念，辨析帝国与国
家、民族、大国、强国、王
国、霸权、殖民地、民族国
家和帝国主义等类似概念的
异同，总结帝国盛衰兴亡的
普遍规律，最后警醒人们帝
国的时代已经一去不复返，
即使当今最强大的国家，如
果还想冒天下之大不韪，试
图依靠其军事和经济实力追
求帝国的春秋大梦，最终必
将被世界历史和人类文明抛
弃。拙著用相当的篇幅来阐
述和辨析帝国的概念与特征
，也是为了纠正目前社会科
学领域中存在的一种十分有
害的偏向，即在日益强调数
据资料和案例研究的同时，
严重忽视了对所研究的社会
现象进行理论抽象。理论抽
象是科学研究活动中一种质
的飞跃，是揭示事物本质属
性和一般特征的必经环节。
理论抽象的重要形式和结果
，就是一系列新的概念和范
畴的形成。概念和范畴不同
于一般的术语和语词，后者
是对事物外在属性的描述，
前者则是对事物内在属性的
揭示。遗憾的是，即使在社
会科学研究者中间，许多人
也将这两者混淆起来，将语
词、术语混同于概念、范畴
。例如，汉语中自古就有的
“共和”“法治”“民主”“治理”“
平等”等语词和术语，与作
为现代政治学基本概念的“
共和”“法治”“治理”“平等”等
的意义几乎南辕北辙，而一
些学者居然津津乐道：这些
西方的现代政治学概念，我
国古已有之。在我看来，概
念的辨析和范畴的建构，是
社会科学进步的重要标志，
也是对研究者分析能力和思
辨能力的考验与挑战。
按照上述构思，本书分
为两个部分。第一部分为“
帝国的理论”，第二部分为“
历史上的帝国”。虽然两个
部分各分8章，但第一部分
是本书的重点。第一部分体
现了作者的重要研究发现和
关于帝国的主要结论，第二
部分列举了亚述、波斯、亚
历山大、罗马、蒙古、奥斯
曼、西班牙和英国等8个历
史上的著名帝国。这8个帝
国是世界历史上各类帝国的
代表，它们分别体现了帝国
的某些本质属性和典型特征
。因此，选择这8个帝国既
是为读者提供典型的帝国范
例，更是为佐证作者在第一
部分中阐述的那些分析性观
点和结论性判断。作者并非
帝国史研究专家，对这些代
表性帝国的分析和叙述不敢
造次，主要通过引述相关的
权威性研究