玛雅人生活在拉丁美洲的丛林之中，开创了伟大的玛雅文明。玛雅文明至今仍有许多未解之谜和神秘传说。本书记录了玛雅人的文字、先进发明、宗教献祭仪式、迷人的艺术品以及摧毁玛雅城邦的残酷战争。书中也收录了玛雅菜谱——为何不卷起袖子来做一顿玛雅大餐呢！只要你想，你也可以做出香甜可口的玛雅巧克力饮料和软糯美味的玉米粉粽子。如果在玛雅城邦的废墟漫步，走过摇摇欲坠的玛雅神庙和墓葬，你也许会发现玛雅文字和玛雅信仰的秘密。
“萤火虫”系列历史读物网罗中外历史发展长河的各个时期，用海量的精美图片、丰富的一手资料、扣人心弦的历史故事、业内专家的深入分析、逗趣的主题专栏和轻松幽默的文风，带你领略人类历史的方方面面。在信息爆炸的当今时代，“萤火虫”系列图书将为你点亮纷繁复杂的知识，轻松、愉快地捕捉历史的精彩瞬间！

玛雅人崛起
8 早期玛雅社会
18 解读玛雅历法
20 “众神保佑众王”
古典时期
32 黄金时代
39 帕伦克城
48 卡拉克穆尔城
55 蒂卡尔城
63 古典玛雅衰落
73 奇琴伊察古城
玛雅的科学、文字与宗教祭祀
85 玛雅的秘密
97 玛雅人的日常生活
103 像玛雅人一样烹饪
110 制作玛雅巧克力饮料
115 玛雅文字
122 玛雅神话与玛雅宗教
132 中美洲的科学
138 艺术和建筑
玛雅文明落幕之际
147 玛雅王朝终结前的垂死挣扎
157 战争传奇人物
167 西班牙人入侵
176 玛雅反抗失败
186 玛雅社会落下帷幕
192 探索玛雅世界

早期玛雅社会
玛雅最出色的建筑、艺术及其影响力存在于古典时期，但奠基于前古典时期
玛雅文明诞生于中美洲文明的摇篮中。玛雅人没有继续建立一个统治古代世界的帝国，也没有扩张土地；相反，考古学家和历史学家过去常常认为玛雅人只是和平的观星者，玛雅人在天文学和日历制作方面的技能便是佐证。关于玛雅人仍有许多未解之谜，但我们比以往任何时候都更清楚，他们改变了美洲风景，也改变了历史。
玛雅文明是在前古典时期（约公元前1500年至300年）逐渐发展起来的，那时在世界范围内，埃及法老成为至高无上的统治者；米诺斯文明（Minoans）繁荣后又没落；新亚述帝国（Neo-Assyrian Empire）统治着美索不达米亚地区；第一届奥运会在希腊举行；罗马城建立；中国各诸侯国在实现大一统之前群雄逐鹿，战火不断。与此同时，玛雅人已经从依靠狩猎采集谋生发展到能建造不朽的城邦，城邦之间发动战争，建立了令人印象深刻的贸易往来，创造出了复杂的文字和日历系统——然而这一切成就并非玛雅人的全部实力。
玛雅人最早居住在如今危地马拉（Guatemala）濒临的太平洋沿岸。在前古典时期，玛雅人进入内陆，分散而居，且适应了各地的环境。他们居住在墨西哥东南部、伯利兹（Belize）以及洪都拉斯（Honduras）和萨尔瓦多（El Salvador）的部分地区。从危地马拉山脉（Guatemala’s mountain）的高地到尤卡坦半岛（the Yucatán Peninsula）的低地，他们所居之处皆繁荣昌盛。
但这并不是说该地区是伟大古代文明扎根的理想之地。世界上其他的“文明摇篮”出现在肥沃的河谷附近（中国有黄河，埃及有尼罗河，美索不达米亚有底格里斯河和幼发拉底河），但中美洲文明则得益于当地的石灰岩洞和茂密的森林。中美洲半年都为雨季，另一半年则为旱季。在半年旱季时，淡水供应十分紧缺，玛雅人不得不与长时间的干旱做斗争。石灰岩则至少可以用来制造一些耐用的建筑材料。
运用一些确保能获取水源的创新方法对玛雅人的生存至关重要。其中一种方法是用沙子过滤地下洞穴中自然积聚的咸水；在蒂卡尔（Tikal）和帕伦克（Palenque）等主要城邦遗址上的考古发现显示，玛雅人还使用水坝和水库收集雨水。他们在山坡上挖出沟渠，使水能够流入大型人造洞穴，也就是地面上的大洞，该洞用一种名为斯达科（stucco）的灰泥填在洞穴底部充当防水层。早在前古典时期之前，中美洲人就一直采用各种方法农耕。
起初，他们采用了“刀耕火种”的方式耕作，比如砍伐森林来开垦农田，烧毁被砍伐的树木来使土壤变得更肥沃。有趣的是，玛雅人砍伐森林不仅是为了种植农作物，也是为了获取覆盖建筑物和铺设道路的灰泥。砍伐森林给该地区造成了十分严重的环境问题，这可能是最终导致玛雅文明衰落的原因之一。
早期的玛雅人掌握了农耕技术，种植玉米、豆类和南瓜作为主食，也种植了木薯、辣椒等其他作物。事实证明耕种很成功，因为对现今出土的玛雅人的骨骼分析表明，在前古典时期，玉米是玛雅人饮食的主要组成部分。然而，他们仍然依靠打猎、捕鱼（捕鱼在沿海村庄要比内陆更普遍）和饲养家禽生存。
在公元前1000 年左右，玛雅人已经成为中美洲文化中独特的群体，并发展出了复杂的社会。他们最初的定居范围很小，但当时玛雅人已经发展出了各种形式的政治结构，其基础是神授君权的统治、社会等级制度和宗教习俗。这些政治结构之后也在继续沿用。这些玛雅人迁徙到今天的伯利兹后，建造了科尔哈（Colha）、库埃洛（Cuello）和拉马奈（Lamanai）三个村庄，拉马奈村发展成了一个主要城邦，三千年里一直有人居住。
随着玛雅世界规模不断扩大，不同人口群体之间的差异也在扩大。这可以从文化习俗或方言中看出来。与墨西哥中部的阿兹特克人（the Aztecs）或安第斯山脉的印加人（the Incas）不同，玛雅人从未意识到自己是玛雅人这个单一身份中的一部分，当然也从未在政治上团结一致过。实际上，他们甚至没有称自己为“玛雅人”（这个术语后来被赋予了这种文化）。与之相反，就像古希腊一样，他们形成了独立的自治城邦，同时保持着共同的“玛雅”根源。
这些刚建立的城邦与其他中美洲文明有所接触，特别是奥尔梅克文明（Olmecs）。当时，奥尔梅克人建城已久，处于权力顶峰，事实证明他们是玛雅人的重要贸易伙伴，而且玛雅人和奥尔梅克人之间思想的联系和交流也对玛雅文化产生了长期且深远的影响。玛雅人吸收了奥尔梅克人从崇拜美洲豹到崇拜像羽蛇和玉米神这样的个体神灵的基本信仰以及语言和艺术风格元素。在玛雅城邦“Tak‘alik Ab’aj”（译为站立的石头）的遗址中，考古学家发现了与奥尔梅克人非常相似的雕塑，其中有看起来像玛雅人的著名巨石头像。
也许一开始是奥尔梅克人的影响在一定程度上激励了玛雅人把他们的村庄建设为城邦。纳克贝（Nakbe）是玛雅最早的城邦之一，在公元前8世纪已经有人居住并扩展到了前所未有的规模，此地建有许多巨型平台，平台之